18. Сокровищница
«Доброе утро. Я востребован, дружище. У старика появились новые клиенты.»
Эту короткую записку, накарябанную на обрывке блокнотного листа размашистым почерком, Дэниел обнаружил на столе, под большим красным яблоком.
«Мистер Джейкоб дал ему поручение… – присев на край колченогого стула Дэниел машинально откусил кусок яблока. – Наверное, Том служит у него рассыльным, или кем-то в этом роде… Может, и для меня у него найдётся такая работа?»
Яблоко было кисло-сладким, ароматным и очень сочным. Дэниел улыбнулся и мысленно поблагодарил друга, оставившем ему этот гостинец. А ещё подумал, что этот день, как и вчерашний, обещал быть долгим…
Чувствуя себя значительно лучше, Дэниел решил отправиться на кухню, не дожидаясь, пока мисс Мэри, добрая старая леди принесёт ему завтрак; ему было ужасно неловко перед ней.
«Том говорил, что она служит у мистера Джейкоба экономкой, – припомнил Дэн, осторожно спускаясь по узкой скрипучей лестнице: его немного пошатывало от слабости. – Наверное он приказал доброй женщине ухаживать за мной…»
Кухня располагалась на нижнем этаже, в торце коридора, озарённого неярким светом нескольких ламп, свешивающихся с потолка на длинных проводах.
Судя по витающим в воздухе ароматному духу свежевыпеченного хлеба и восхитительному запаху яичницы с беконом, дразнящему аппетит, утро для тех, кто трудился на кухне, наступило давно. Однако, заглянув внутрь Дэниел, к своему удивлению, никого не увидел.
«Но я ведь слышал, как отсюда доносится стук посуды! – подумал Дэниел. – Словно здесь орудовал полтергейст!»
Нужно заметить, что если пресловутый полупризрак и хозяйничал здесь, то он был вполне достоин уважения. Ибо в кухне царили чистота и уют. В углу тихо урчал холодильник. Обеденный стол у окна покрыт голубой клеёнчатой скатертью. А на плите стояла сковородка с яичницей, и чайник заводил носиком весёлую песенку.
Почему-то сердце Дэниела сжалось — будто от тоски по чему-то, оставшемуся в далях прошлого, почти совсем стёршегося из памяти…
«Что за странные мысли приходят мне в голову! – продолжил размышлять Дэниел за завтраком, рассеянно глядя в окно, из которого открывался вид на пустынный дворик. – Конечно, это была мисс Мэри. Она из кухни вышла раньше… Но тогда мы должны были встретиться!»
Разумно рассудив, что не стоит занимать голову глупостями, Дэниел вновь задумался о том, что его может ждать в ближайшем будущем. Мистер Джейкоб… Наверняка о нём, Дэниеле, хозяину стало известно в первый же день…
«Могу ли я надеяться, что мистер Джейкоб оставит меня здесь, когда я выздоровею?.. О, я готов отрабатывать мой хлеб и кров! Но если…»
Дэниел счёл наилучшим не думать о том, что может его ждать в противном случае.
Покончив с завтраком и убрав вымытую посуду в один из шкафчиков, Дэниел, удивлённый, что до сих пор на кухню никто не заглянул, решил осмотреть дом, представлявшийся для него загадкой не меньшей, чем его таинственный хозяин.
Было похоже на то, что на первом этаже никто не жил. Кроме кухни, здесь находились ещё какие-то помещения; при взгляде на безликие двери, Дэниел предположил, что они предназначены для каких-то служебных целей. В чём он и убедился, заглянув из любопытства в пару комнат: в одной не было ничего кроме голых стен, а дневной свет едва пробивался сквозь щели между досок, которыми были заколочены окна, в другой же хранились швабры, мётлы и ещё какой-то инвентарь.
Под лестницей в конце коридора обнаружилась дверь, на которую Дэниел не обратил внимание, когда спускался завтракать.
«Возможно, через неё можно попасть во двор, что я видел из кухонного окна», – сердце Дэниела заколотилось от мысли, что свобода так близко… Свобода? Но разве он в плену? Нет, просто он не знает, где находится тайный ход, которым Том привёл его в дом. Приблизившись, Дэн потянул за ручку. Никакого результата. Дверь была заперта, а может даже заколочена снаружи. Постояв немного, прислушиваясь к приглушённому уличному шуму, доносящемуся извне, Дэниел вздохнул и отправился исследовать верхние этажи.