– Вот так! – подытожила леди. – Дело сделано.
Небрежно сунув портмоне в жёлтую лаковую сумочку, болтавшуюся на сгибе локтя, старушка села в авто, и, хлопнув дверцей повернула ключ зажигания.
Спустя несколько минут Дэниел встрепенулся. Нет, это был не сон, и деньги, что он сжимал, действительно были настоящими. Целые десять фунтов!
Чарли, наблюдавший за происходившей сценой со своего «пьедестала» на канализационном люке, походил на маленькое изваяние египетской мау.
«Ты мог бы оставить себе свою находку, мастер, – провокантно «промурлыкал» он, когда Дэниел взял его на руки. – В нём мно-ого денег! Ты мог бы купить хорошую одежду, вкусно поесть, и даже не один раз…»
«Это было бы воровством», – ответил Дэниел, шагая вперёд. Он надеялся поскорее добраться до более людных улиц.
***
… По проезжей части широкого проспекта мчались автомобили: друг за другом, по встречным полосам. Важный как большой красный жук, проехал двухэтажный автобус.
«Значит, я всё ещё в Лондоне», – подумал Дэниел, стоя рядом с телефонной будкой, в которой какая-то девушка в пушистом полушубке и вязанной шапочке с помпоном с кем-то любезничала, прикрыв трубку ладонью.
«Что дало вам усомниться в этом, мастер?» – откликнулся фамильяр, сидящий у его ног, обвив лапки хвостом.
«Ну… Я жил в другом городе, когда это произошло со мной впервые, накануне нашего знакомства.»
«Велик был стресс, – ответил Чарли. – Слава Великим Силам, что вы не угодили в другой мир.»
«В другой?!»
«Миров существует великое множество… Но речь сейчас о другом. Ты не мог контролировать перемещение. Иначе ты мог бы оказаться, где бы пожелал.»
«Этому можно научиться?!!»
Микроавтобус AMBULANCE, промчавшийся мимо с истошно завывающей сиреной, заставил Дэна вздрогнуть и, вжавшись в красную железную стенку телефонной будки, зажать уши ладонями. Девушка внутри прервала радостное чириканье.
Издав долгое, злобное шипение, чёрный кот запрыгнул на руки своего человека и юркнул за пазуху.
«Ужасный, омерзительнейший голос! – с раздражением пробурчал фамильяр. – Вот уж когда пожалеешь, что наделён уникальным слухом!»
Сирена затихла вдали. Попрощавшись с собеседником, девушка покинула телефонную будку, и, мельком глянув на Дэниела и Чарли, высунувшего из-под полы хозяйской куртки чёрную усатую мордашку, заторопилась прочь, стуча каблучками сапожек.
«Мила-ашка… – мурлыкнул кот, поглядев ей вслед. – Но вернёмся к заданному тобой вопросу. Да, научиться можно.»
Ответ был вполне исчерпывающим.
Поймав на себе заинтересованный взгляд полисмена, околачивающегося на перекрёстке у светофора, Дэниел двинулся прочь, в толпе прохожих. Затем, свернув в ближайший переулок, очутился на не такой широкой, но не менее людной улице.
Здесь было множество магазинов: от мелких лавчонок, торговавших дешёвой одеждой и обувью, бутиков и ювелирных гешефтов, в витринах которых сверкали циферблатами дорогие часы, а изящные украшения радовали глаз, до небольших индийских и азиатских супермаркетов, перед которыми на больших лотках со всевозможными экзотическими фруктами соседствовали «местные жители»: румяные яблоки, жёлтые груши и ярко-красные помидоры.
«М-да… – тон Чарли был задумчив, не менее чем выражение лица его человека, когда тот, стоя перед мясным магазинчиком, разглядывая выложенные на витрине всяческие колбасные изделия. – Выглядит весьма неплохо… Ты что-нибудь собираешься предпринять, мастер?»
«Может, что-нибудь купить?.. – откликнулся Дэниел. – Думаю, тётушка Мэгги обрадовалась бы…»
«Ай-яй-яй! – насмешливо мурлыкнул фамильяр. – У нашего мальчика завелись деньжата… – и добавил, резко изменив стиль и интонацию: – Ты намерен вот так сразу всё истратить, э?»
«Нет, я…»
– Эй, малчык!
Дэниел не сразу понял, что обращаются к нему. И лишь после повторного оклика обернулся.
– Да-да, ты! – в речи полного усатого темноволосого мужчины, стоявшего в дверях маленькой турецкой закусочной на другой стороне, звучал восточный акцент. – Ступай-ка сюда! – замахал он Дэниелу.
В полном замешательстве, Дэниел пересёк улицу. Широко улыбнувшись, мужчина шагнул к нему.
– Тэбя как звать? – осведомился он.
– Д… Ричард, – поспешно поправился Дэниел.
– Слюшай, Ричард… – прищурясь, турок оглядел его с ног до головы и улыбнулся. – Хочешь падзáработать?
– Д-да… – отвечал Дэниел не совсем уверенно; сердце его заколотилось от волнения.
– Я так и думал! – очень довольный, мужчина похлопал Дэниела по спине. – Идём со мной. Да нэ бойся, нэ обижю.