29. На поиски сокровища
… Тёмная лестница. Крутые увечные ступени, ведущие вниз…
Да, в самый последний момент память подсунула ему другую картинку: убогое жилище в подвале старого дома. Место, где его приняли и отнеслись с любовью и заботой.
Дверь распахнута настежь. Квартира миссис Кларк пуста и темна…
– Тётушка Мэгги?
Робея, Дэниел медленно двинулся по коридору, светя фонариком. Узкий отсек теперь менее всего походил на кухню: шаткий стол перевёрнут, пол усеян черепками разбитых тарелок. Створка двери детской перекошена, едва держится на уцелевшей петле…
Дверь комнатки его и Софии приоткрыта. Луч фонарика в руке Дэниела упал на тахту с торчащими пружинами, на разломанную кровать Софии, на матрацы, сброшенные на пол, на них какое-то тряпьё…
«Что произошло?! Неужели их всех…» Дэниел тряхнул головой, не желая допустить страшное предположение. Окинув оторопелым взглядом следы разгрома, он бросился прочь.
Порыв ледяного ветра растрепал волосы Дэниела, когда он выбежал на улицу. «Нет, так не годится! – подумал он. – Кто-то дóлжен знать!»
Он вернулся в подъезд; поднявшись на первый этаж, заколотил кулаком в дверь какой-то квартиры. Вскоре послышались шаркающие шаги; створка приоткрылась на длину цепочки.
– Чего тебе, пацан? – крайне нелюбезно промолвила женщина; в щель была видна голова в бигудях. – Убирайся-ка, пока мужа не кликнула!
– Я т-только спросить… – сердце Дэниела колотилось у горла. – Миссис К-кларк…
– А-а эти… – протянула женщина. – Они пару дней назад съехали, всем семейством…
– Подождите! – Дэниел ухватился за дверную ручку. – А д-девочка? Сними б-была девочка, б-белокуруя?
– Не видела никакой белобрысой девчонки! – отрезала женщина. – Убирайся прочь!
Дверь захлопнулась. Дэниел невольно отступил на шаг. «Софии с ними не было. Значит…»
С верхнего этажа донеслись громкие голоса и быстрый топот нескольких ног: кто-то спускался. Вздрогнув, Дэниел опрометью бросился прочь…
…
– Софи!.. Сестричка!
Старая заброшенная фабрика напоминала скелет давным-давно умершего монстра. Тёмные провалы огромных окон кирпичных корпусов равнодушно таращились на тщедушную мальчишескую фигурку, бредущую по замусоренному, покрытому глубокими мутными лужами двору, потерянно озираясь.
«Вот это строение, в котором мы надеялись спрятаться…»
Вверх по железной лестнице, гремящей и содрогающейся от каждого шага… Вот и зал: пол, усыпанный щебнем и гнилыми досками, кучи кирпичных обломков, «пирамида» из ящиков у дальней стены… Вон там, в одном из углов, за ржавыми сходнями, ведущими на дырявую крышу, за грудой мешков с истлевшей мануфактурой Дэниел и его названая сестра хоронились от преследователей… Как можно было счесть это место надёжным убежищем?!!
«Может быть, она вырвалась, и вернулась сюда, надеясь найти меня?»
– София!!! ...-ия-я!.. -ия-я-я!..
Крик вознёсся ввысь, словно птичий клич — и стих. Остался лишь звук его собственного хриплого, прерывистого дыхания; изо рта вырывались облачка пара. Дэниел потерянно оглянулся.
«Нет. Всё напрасно. Я вернулся слишком поздно.»
Медленно, с поникшей головой он двинулся по пустынному складу. Вдруг взгляд его выцепил белесое пятнышко на полу у входа.
Платок, белый, расшитый голубыми незабудками. Её, Софии! Она рассказывала Дэну, что это память о маме…