— Эм, да. А ты?
Меня охватывает облегчение, и я киваю. Он не говорит о других девушках, но он чертовски симпатичный и милее большинства парней у меня дома. Любая девушка была бы счастлива встречаться с ним, и если бы он учился в моем университете, я бы обязательно пригласила его на свидание.
В этом году мы стали больше распускать руки, но у нас никогда не было достаточно времени побыть наедине, чтобы продвинуться дальше этого. Конец декабря означает, что у нас осталось всего несколько дней, и сейчас я чувствую давление сильнее, чем когда-либо.
Он дергает меня за кончик одной из моих косичек.
— Почему ты спрашиваешь?
Мои щеки заливает румянец. Я сама начала этот разговор, теперь пути назад нет.
— Ну, я подумала, что если у нас до следующего года все еще не будет секса, то нам следует договориться и заняться им друг с другом.
Мне кажется, что безопаснее сделать долгосрочное предложение, чем просить о том, чего я действительно хочу, а именно — потерять с ним свою девственность, типо, еще вчера. Я была уверена, что он уже потерял свою, и он почти наверняка не станет ждать еще год.
— А почему не в этом году? — шепчет он, и его рука, наконец-то, скользит вверх по внутренней стороне моего бедра. — Мы уже достаточно взрослые.
— Ты хочешь этого? Со мной?
— Я всегда думал, что это будет с тобой, — говорит он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. — А еще я упаковал с собой презервативы.
Мои губы сжимаются при мысли о нем, обнаженном и твердом. При мысли о том, что я буду обнажена не просто перед каким-то парнем, а перед тем, с кем уже комфортно.
— Правда? — шепчу я ему в приоткрытый рот. — Так ты думал об этом?
Он улыбается, и легкое дуновение воздуха согревает мою нижнюю губу.
— Немного. Что думаешь? Хочешь быть моей первой?
— Да, но…
Он отстраняется, и его взгляд устремляется на меня.
— Есть какое-то «но»?
Если я настолько напряжена, просто говоря с ним об этом, то даже представить не могу, как буду смотреть на него, когда он будет лежать на мне.
— Обещай, что это ничего не изменит между нами.
— Обещаю, — он говорит это слишком быстро, как будто на самом деле не думал о том, о чем просит.
— А что, если ты встретишь кого-нибудь другого? — спрашиваю я его, полностью осознавая, что рано или поздно это произойдет.
— Ну, а что, если ты встретишь кого-нибудь?
— Думаю, мы… не будем об этом говорить?
— Значит, мы останемся друзьями, когда вернемся домой, будем жить своей жизнью, приедем сюда следующей зимой и сделаем это снова, — он шевелит бровями. Не знаю, когда это перестало раздражать меня и стало казаться милым. — Договорились?
— Договорились.
Когда наши семьи отправляются встречать новый год на ежегодный фейерверк, я сжимаю его руку и первый взрыв освещает долину.
На следующий же день мое желание исполняется.
Глава 27
Прошло несколько недель с тех пор, как мы с Кайлой нашли время поговорить по телефону, и я наконец-то понял.
Ее опасения были оправданы. Эти короткие промежутки времени никогда не приведут ни к каким отношениям. Когда я ложусь спать, она просыпается. Когда она заканчивает работу, я направляюсь в студию. Обед у нас обоих получается слишком быстрым, если мне вообще удается вырваться, а на переписку в течение дня остается не так уж много времени.
Иногда проходят недели, а мы получаем всего несколько сообщений, но пару раз нам удавалось застать друг друга в нужное время, в нужном настроении, и вскоре наши разговоры становились сексуальными. Секс по телефону — это не то же самое, что секс в реале, но я приму от нее все, что смогу.
Кайла всегда напоминает мне, что после этого между нами ничего не поменяется. Мы по-прежнему друзья, мы по-прежнему занимаемся своими делами, и мы по-прежнему встретимся следующей зимой. Я бы с радостью жил в этом заблуждении, но оно обретает некую пост-оргазменную ясность, которая возвращает нас на землю.
Перед окончанием сезона у нее был большой поток заказов, но я знаю, что сегодня у нее выходной, поэтому звоню ей, даже не вставая с постели.
Она отвечает на диване; ее лицо немного бледное, волосы собраны в беспорядочный пучок.
— Ох, дорогая. Как поживает моя подруга Кайла?
— Отвратительно, — стонет она. — Я за весь день почти не двигалась.
— Я так и думал, что ты будешь немного разбитой, судя по фотографиям с текилой.
Она закрывает лицо подушкой и кричит в нее:
— Не произноси этого слова. Я сама себе злейший враг.