- Слушай Жанна, а ты уверена, что в такую погоду безопасно плавать с крокодилами, ты не насмотрелась на зверюг на работе?
Подруга рассмеялась, обнажив прекрасные белые зубки, а на щеках появились мои любимые ямочки:
- Эйс, это только увеличивает шансы их вообще увидеть, наш гид говорит, что рептилий не так уж и много в этой реке, местное население следит за их популяцией.
- Они их убивают? – в моем голосе чувствовалось напряжение.
- Если честно, я об этом еще не успела спросить, гид просто очень симпатичный и у меня к нему было много других вопросов.
На эту реплику я не могла не улыбнуться.
- Ну хорошо. Через пятнадцать минут будь готова. Встретимся на завтраке, – Жанна поторопилась к выходу, а это означало, что все мои доводы не принимаются в расчет, и пусть, даже, если сегодня начнется сезон дождей, это не остановит еще от одного, в её понимании, приключения.
Река меня не впечатлила, вялотекущая с мутной, почти цвета земли, водой. Лодкой оказался небольшой паром с четырьмя аборигенами на борту, гид, и пятнадцать таких же туристов как и мы с подругой, некоторых я уже видела на предыдущих экскурсиях и поздоровалась с ними, а вот вид берега вокруг реки не разочаровал. Невиданное количество неизвестных мне растений, они сплетались в необычный узор, который могла создать только сама природа. Пока все на борту силились разглядеть крокодилов в воде, я облокотилась о борт и любовалась пейзажем. Хотелось отвлечься от мыслей о работе. Я вспоминала вчерашний вечер, некоторые моменты вызвали улыбку. Неожиданно мою руку накрыла мужская ладонь, мягкий и глубокий голос произнес:
- Вспоминаете вчерашний вечер? Вы прекрасно танцуете.
Несмотря на неуместность его поведения, я не убрала свою руку, лишь подняла взгляд на незнакомца.
- Вы умеете читать мысли? – я смотрела в его необычные глаза, цвета янтаря и солнца, широкополая шляпа прикрывала бледную кожу и медные волосы, аккуратно причесанные и собранные в хвост.
- Это не сложно. – ответил он. – Я ранее видел вас на других экскурсиях, вы всегда были спокойны, замкнуты и серьезны в отличие от веселой подруги, а вчера вечером, я был околдован вашим танцем и смехом.
У меня пробежали мурашки по спине. Само осознание того, что за тобой кто-то следил, вызвало легкую дрожь. Он это заметил и убрал руку.
- Не волнуйтесь, я это делал не намеренно, просто обычно туристы ведут себя очень оживленно и ваша невозмутимая персона, на их фоне, невольно привлекала внимание.
Я не знала, что ответить. Он видел это, казалось, что он вообще видит меня насквозь, и подбадривающе улыбнулся.
- Меня зовут Эрик, я живу в этой местности, правда, не так давно, вот и решил осмотреть достопримечательности, воспользовавшись нехитрой услугой гидов. Так гораздо интереснее, чем бродить по этим местам в одиночку.
- Я вас не замечала на предыдущих экскурсиях. – Мой голос звучал тише чем обычно.
Мои слова, снова заставили его улыбнуться.
- Не удивительно, вы вообще не смотрели на людей вокруг. Я конечно, лезу не в своё дело, но меня мучает вопрос. У вас что-то случилось? Почему вы так равнодушны к миру?
Я ожидала чего угодно от этой поездки, но только не то, что совершенно незнакомый человек, задаст мне вопрос, о котором даже я сама не задумывалась. «Что у меня случилось? Почему я равнодушна к миру?» Видимо моя растерянность была написана на лице. Эрик поправил свою шляпу.
- Извините. Я знал, что вы не ответите. Но мне показалось, что должен спросить. Наверно лучше поговорить о погоде?
Его слова вернули меня из потока странных мыслей и вывили из оцепенения. Я невольно посмотрела на небо, оно было затянуто тяжелыми серыми тучами.
- Сезон дождей… - спокойно сказала я.
Эрик тоже посмотрел на небо.
- Видимо, он начнется раньше обещенного синоптиками. Говорят, четыре года назад было наводнение. Никто не был готов. Сезон дождей начался на две недели раньше. Дороги и популярные маршруты не успели перекрыть и погибло трое туристов, и много скота. Ущерб был колоссальный.
- Почему вы выбрали именно это место, чтобы жить?
Эрик молчал. Я перевела взгляд с неба на непривычно бледное лицо, его внешность сильно отличалась даже от европейских туристов с севера, а по сравнению с местными, смуглыми аборигенами и загорелыми туристами, он выглядел, словно не из этого мира. Высокий рост и не по погоде свободный костюм с длинным рукавом и брюками, делали его образ еще более не вписывающимся в окружающую реальность.