По большому счёту Катя не была для меня близким человеком, да и проработали мы с ней всего ничего. Девушку было безумно жаль, а при мысли, что ей пришлось пережить, меня по-прежнему бросало в дрожь. Но, к своему стыду, я изо всех сил старалась как можно скорее избавиться от этого кошмара.
Неужели правы Катины родители, назвавшие меня исчадьем ада, равнодушно несущим горе и смерть?..
При воспоминании об этих несправедливых словах во мне снова всё перевернулось, вызывая жгучий протест. Да, это не моя потеря, и на моей жизни она никак не отразится. И всё же, никогда чужая боль не бывает для меня полностью чужой… Иногда она даже становится нестерпимой. Наверное, её стало слишком много вокруг… и психика, пытаясь сохранить стабильность, в безнадёжных случаях старается хоть как-то отрешиться.
Я включила любимую музыку и занялась уборкой.
Ураган нанёс немалый урон окружающему наш дом парку, в том числе изрядно потрепав большой клён и красавицы-акации, росшие прямо под моими окнами. Если крепкому клёну кое-как удалось почти без потерь выстоять в схватке со стихией, то от недавней роскоши акаций едва ли осталась четверть чудом уцелевшей листвы. Она сиротливо дрожала на ветру, а оголённые ветви стыдливо жались друг к другу в стылом сумраке утра.
Тщательно «вылизав» квартиру, я переместилась на балкон, усыпанный листьями, и принялась их сгребать, ещё не зная, что смерть Кати — только начало, и впереди меня ждёт какой-то совсем уж безумный замороченный треш…
Как я ни старалась, полностью отключиться от вчерашних страшных картин не получалось. Смерть девушки не выходила из головы. Чтобы поскорее отвлечься, я заставила себя несколько раз мысленно прокрутить начало либретто. Не помню, с какой попытки сознание наконец откликнулось и побежало к заброшенному парку.
«Рвущие душу аккорды в последний раз проплыли над лунной тропой и рассеялись во мгле среди деревьев…
Создатель открыл глаза и с теплотой посмотрел на пианиста.
— Спасибо, Маэстро, вы — великий композитор. Ваша музыка драматична и не даёт забыть о бренности бытия, но тем сильнее её воздействие. Она напоминает человеку, что каждый миг — неповторим и уникален, и что есть высшие ценности, ради которых и придумана жизнь… Я говорил вам, что ваша музыка переживёт века? Я ошибался. Она — вечна!
Великий композитор встал из-за рояля и с достоинством поклонился.
— Всё в вашей власти, Создатель, — ответил он негромко, — будучи смертным, я всего лишь верно распорядился вашим даром.
— Дорогой мой, так в этом и есть ваша величайшая заслуга! Именно, именно в следовании своему пути! А талант… что же… я наделяю им каждого… — Творец беспомощно развёл руками, вспомнив, как большинство распоряжается его дарами, активно используя заступ.
«А ведь в самом деле… С таким энтузиазмом орудуют лопатой, будто клад зарывают. Оно и верно — сокровище… Да только никто и никогда его более не отроет…» — оставшись один, с досадой подумал он, после чего приуныл пуще прежнего.
— Что случилось, отец? — сын возник неожиданно, почувствовав упадок святого духа, отразившийся во всех уголках небесного храма.
— Очень меня, сына, обстановка на Земле тревожит… — вздохнул Создатель. — Помнится, в последний раз нечто подобное во времена атлантов наблюдалось…
Всевышний заглянул в прошлое: вдруг ошибся, погорячился, и зря извёл четвёртую цивилизацию?
Прошлое было безнадёжно черно. Ни одного спасительного лучика, ради которого стоило пересмотреть историю. Беда с этими людьми, такая беда…
— Каждый день ожидаю, что главная машина выдаст сообщение о превышении допустимого предела, — он сокрушённо покачал головой. — Впрочем… моя вина. Что-то не додумал опять…
— Неужели всё?.. — сын понуро сел рядом, и к унынию на небе добавилась скорбь.
Сердце Создателя болезненно сжалось. Но он нашёл в себе силы ободряюще улыбнуться.
— Ничего, сынок. Подправим, доработаем, душа-то, она бессмертна…
И ещё раз быстро просмотрел алгоритмы. Критическая масса нарастала с пугающей скоростью, стремительно приближаясь к границе бытия. Совсем плохо дело…
— А может, ещё попробуем? Давай к ним схожу?
— Так пробовали, толку… — Творец угрюмо сдвинул брови. — Хоть что-то изменилось? Ты посмотри, что творится!
В пространстве разверзлась фонтанирующая кровью бездна, в которой с невероятной скоростью пронеслись сотни тысяч пронизанных болью и страданием сцен.
— Нет, — Создатель ещё раз тяжко вздохнул и посмотрел на приунывшего сына, — уж лучше тогда я сам…»
— Ну, дорогая! Такой пакости я от тебя не ожидала! — Галкин голос ворвался в сознание неожиданно, и в тот же миг сама она возникла передо мной.
Я ошарашенно уставилась на подругу, плохо понимая, что происходит. Она вообще откуда? И о чём?.. Ещё секунду назад я была неизвестно где и вдруг очутилась на собственном балконе с метёлкой в руках…
— Ритка, ну как ты могла?! — гневно вопрошала красная от возмущения Галка, тыча мне в лицо какой-то газетой. — Так подло! Втихаря от меня!
Глава 4. Ода помелу
Сашка маячил за спиной жены и как-то неопределённо хмыкал.
Мне бы спросить, что друзья делают в моей квартире, а заодно и, узнать, что подругу так взбесило, но мысли мои были слишком заняты другим.
Мамочки мои, у меня галлюцинации?! Я же всё это только что видела! Видела так же ясно, как сейчас Галку с Сашкой!
Я попыталась дышать ровнее.
Да, в какой-то степени это всё перекликалось с моей новой задумкой, но не до подобных же видений! А вдруг та идея и не моя вовсе, а прямиком оттуда и пришла?! Боже ж ты мой…
Мозг тут же ехидно зашептал: «До-ро-гая, это клиника. Похоже, от последних потрясений ты окончательно тронулась умом!»
Смерть Кати стала стремительно отдаляться, уступая место новой напасти.
Пока я грезила, собранные мною листья вновь разметало по всему балкону, и теперь они, перекатываясь по бетонной плите пожухлой выцветшей массой, уныло шуршали, смутно напоминая шорохи затерянного где-то в ином измерении «лунного» парка…
Галка продолжала что-то верещать, а я — думать о пострадавших в буре деревьях, тщетно пытаясь увести себя подальше от назойливого вопроса: «Что это всё может значить?!» В ответ разум настырно предлагал пугающий диагноз, а душа противилась и настаивала на внезапном озарении. Отмахнуться сходу ни от того, ни от другого не получалось.
Конечно, можно было сказать себе: «Это сон. Всего лишь сон!» и благополучно забыть. Но уснуть, стоя на холодном балконе?! Совсем маловероятно…
Тогда что? Выбор был не так чтобы велик. Либо у меня всё-таки глюки, и пора топать к врачу, либо мне действительно открылись небеса…
— Ритка! Ты чего стоишь истуканом?! Я тебя спрашиваю, как ты могла со мной так поступить?! — Галка, крохотная, щупленькая, тряхнула меня так, словно я тряпичная кукла.
— Всё, ребята… пипец… — глядя сквозь подругу, балкон и пространство, прошептала я, справившись наконец с нелёгкой проблемой выбора. — Скоро конец света…
— Саш… — подруга перестала потрясать перед моим носом газетой и растерянно оглянулась на мужа.
Сашка послушно выдвинулся на передний план.
— Рит, с тобой всё нормально? — с тревогой спросил он и попытался отнять у меня веник.
Я воспротивилась и что есть силы вцепилась в помело.
Смешно, но этот предмет вдруг стал крайне важным для меня — то единственное, что соединяло с относительно понятным существованием накануне видения… Мне казалось, выпусти я его, и уже ничего нельзя будет изменить. Я окончательно вылечу в настоящее, и тьма, что должна вот-вот обрушиться на человечество, обязательно обрушится.