Словно переосмыслив все действия Смита, Шадис опустил голову. Послышались звуки спускающегося Эрвина. Блондин отдал честь своему командиру и ушёл в другую сторону. Кис обернулся в сторону удаляющегося Смита.
«Ради будущего человечества, да?»
Кис поспешил по своим делам.
Немного прибывая в раздумьях, Эрвин поднял глаза и увидел направляющегося в его сторону Леви. Он немного удивился, но понял, что он идёт «не по его душу». Из здания вышла Аккерман, к которой и направлялся Смит, чтобы обсудить весь разговор с главнокомандующим и дать распоряжения на счёт завтрашней тренировки. Она остановилась и молча начала наблюдать за разворачивающейся сценой некого противостояния двух сильных мужчин.
Молча и безразлично смотря перед собой, они прошли мимо друг друга. Микаса готова была поклясться, что в этот момент между ними промелькнула молния, некий заряд тока.
Леви вспомнил то унижение, что ему пришлось терпеть, там, в подземном крае.
«Тем, кто убьёт его, буду я» — решил для себя мужчина. Он остановился и развернулся. Эрвин подошёл к Микасе взглядом приказав следовать её за ним. Капрал на мгновение встретилась глазами с Леви. Лицо её не изменилось, но он решил, что девушка что-то подозревает. Она развернулась и зашагала вслед за командиром. На удивление, её руки безвольно болтались рядом с торсом.
День начала тренировок…
Вокруг девушки с русыми хвостами буквально носилась взад вперёд Изабель верхом на лошади. Каждый раз, когда она дёргала за поводья, то выкрикивала «Хоп!». Солдат лишь поражалась способностям Магнолии. Наконец когда последняя остановилась, девушка подбежала к ней с расспросами.
— Ничего себе! Кто-то обучал тебя верховой езде?
— Неа! — радостно ответила Изабель, гладя гриву своей лошади. — Но я всегда была без ума от животных! — добавила она, обнимая шею своего «друга». — И этот парень сказал, что я ему тоже нравлюсь!
— Быть не может!
— Воистину слепой видит незримое, также как житель подземного мира может, непредставимое людям сверху, — к девушкам подошла улыбающаяся капрал, как всегда сложа руки за спиной.
— О… Капрал, — русоволосая сразу стала по стойке смирно и отдала честь.
— Вольно, милая.
— Микаса! Ты это видела, — Изабель ярче улыбнулась при виде девушки. Солдат сразу испугалась, заметив нахмурившееся выражение лица начальницы.
— Изабель, при всём моём уважении к вашему… кхм… положению, на мне лежит обязанность вашей дисциплины, понимаешь?
— Да! — Магнолия тоже перестала улыбаться.
— Я понимаю, мой возраст, и всё такое… многие здесь не воспринимают меня всерьёз. Но, свой нынешний статус я заработала своими усилиями и бессонными ночами. Я понимаю, у вас раньше не было рамок. К тому же я возможно младше тебя, но впредь, не обращайся со мной как со своей подругой. Простое «капрал» или... «мем» будет достаточно.
Изабель замолчала, что-то обдумывая.
— Мем… — осторожно начала она. — А мы сможем стать подругами?
Микаса улыбнулась.
— На это есть все шансы, — Изабель снова просветилась.
— Капрал, как Вам моя верховая езда?
— Прекрасно.
Изабель завизжала «Ура!» и промчала мимо Микасы. Сама капрал направилась к лесополосе, где сейчас должно произойти испытание навыков Леви. Там уже стояли четверо: собственно Леви, Фрагон, Ханджи (пока находящаяся в статусе капрала) и Моблит, личный помощник учёной. Завидев её, Туррет и Бренер отдали честь, Ханджи улыбнулась, а Леви лишь цыкнул, но также отдал честь. Капрал показала рукой, что не стоит отвлекаться. Все снова развернулись.
Леви перехватил лезвия клином назад.
— И что за хрень ты творишь? — возмутился Туррет. — Эти мечи были сделаны не для того, чтобы их ТАК держали. Хочешь сдохнуть, только ступив за стену?
— Такое может случиться только с тобой, — холодно кинул шатен.
— Что ты сказал?!
— Мы оцениваем навыки твоего нового подручного. Это пока не требует комментариев, — прервала тираду безразличным голосом Микаса. Туррет поморщился.
— Не стоит меня защищать. Мне надо разрезать шею титана? — он развернулся. — Я сделаю это по-своему.
Леви быстро переключил нужные рычажки на ручке УПМ и взмыл в небо.
— Он проходил подготовку? — Ханджи удивлённо смотрела на своего помощника.
— Нет, быть не может, — отозвался Моблит.
— Он… очень силён, — тихо произнесла капрал, смотря за исчезающей фигурой Леви.
— Это… это… Просто превосходно! — у капрала Ханджи чуть кровь носом не идёт. — Как-никак, а истребление титанов зависит от индивидуальных методов каждого из нас! О да! Скучно не будет!
— Ханджи… — капрал обернулась на Микасу. — Очки запотели…
В это время боец, что держал один из макетов титана, завидел Леви.
— Ты возомнил себе, что сломишь титана без подготовки? — он дёрнул за верёвку, и деревянное нечто появилось прямо перед носом шатена. Тот просто пролетел под ним и взмыв на верхнюю ветку, от которой тут же оттолкнулся, круговыми движениями тела резко разрубил «шею титана». Солдат сильно удивился движениям Леви.
— Какая невероятная скорость!
Фрагон, Микаса и Ханджи, которые только что приземлились на близстоящие стволы, наблюдали лишь газ, испускающийся из УПМ мужчины. Последний взгляд не отрывал от них, точнее от Микасы и Фрагона.
«Так это и есть та реформа, о которой говорил Эрвин?» — пронеслось в голове Туррета.
— Выходит, так мы будем держать направление.
— Всё верно, — отозвался Смит.
— А как мы сообщим степень угрозы?
— По цвету сигнала, — ответила за начальника капрал.
Рядом с дверью комнаты Смита стояли Изабель и Леви «на атас». В самой комнате Фарлан перебирал все места, в которых может храниться одна из целей их визита.
— Чёрт возьми! Где оно? Я думал, будет проще. Учитывая как мало тут места…
В коридоре послышались шаги. В комнату зашёл Эрвин, но Чёрча тут уже и в помине не было.
— Кажется, у меня были гости…
Это помещение было довольно-таки странным. Деревянные балки под потолком, крюки (скорее всего предназначенные для закрепления или поднимая груза), сложенные ящики… Источником света служили свечи в высоких подсвечниках. Под переходом — неким подобием моста, что ли — разместилась наша троица.
— Сколько бы раз мы не смотрели, — начал Фарлан, — всё в бестолку. Может даже это и не его комната, а той капралихи…
— Её зовут Микаса! И она капрал, а не капралиха, — перебила его Изабель. Две пары удивлённых глаз метнулись к ней. — Что? Просто женская солидарность, — соврала Магнолия. На самом деле ей очень нравилась Аккерман. Впрочем, как и парням. — Так… где же она тогда?
====== Глава IV. Привязанность — основа дружбы ======
Недоверие не порок, а защита…
В подсобном помещении стояло трое. Низкорослый шатен прислонился плечом к ящикам и сложил руки на груди. Рядом, на этих же коробках, в подобии позы лотоса сидела девушка. Напротив них стоял бледно-русый высокий парень.
— Так, а… где же она тогда?
— А где бы ты спрятала вещь, которую хочешь всеми силами сохранить? — Чёрч посмотрел на подругу.
— В животе, конечно же! — с улыбкой ответила та, хлопнув себя по названной части тела.
— Понятие не имею, есть ли у него что-то в районе живота… Но похоже на то, что таскает он эти документы с собой. А ещё… я тут подумал. Мы можем использовать экспедицию себе на пользу. Там, за стенами, Эрвин и остальные будут сосредоточены на титанах, и нам останется только подгадать момент.