Что-то копошилось и трепыхалось в мягком поролоне, под самым потолком.
Маргарита пригляделась: выяснилось, что там порхают живые воробьи, очевидно запущенные сюда для того, чтобы дерево выглядело правдоподобнее.
Костя перехватил ее взгляд, поспешил успокоить:
— Вы не волнуйтесь, они гадят прямо там, наверху. В тарелку еще ни разу не попадали.
— М-да? Что ж, будем надеяться. Вообще-то мне тут нравится. А кормят как?
— Клево! То есть — вкусно. Фирменное блюдо — перепелиные яички. Маленькие такие, в крапинку. Но это ничего, что маленькие, их ведь можно много заказать.
Маргарита опять с сомнением посмотрела на воробьев:
— А они… точно перепелиные? — И сама же рассмеялась: — Да что я, впрочем! Воробьиные — еще оригинальнее! Ладно. А что тут с музыкой?
— Живое варьете.
— Голые девки?
Ей живо представилась недавняя морская прогулка и тощие компаньонки Георгия в рыбацкой лодке. Маргарита шагнула было к дверям, ей стало противно.
Однако Костя успел выпалить:
— Не! Никакой порнухи. Они костюмы у драмтеатра напрокат берут, на лето. Пышные такие, знаете, с этими… — он сделал красноречивое движение вокруг бедер.
— С кринолинами?
— Ага. И вообще вы не думайте, тут классно! Тут лучше всего, честное слово! Не пожалеете!
Он говорил с таким пылом, что Рите показалось это подозрительным:
— Почему, собственно, милый Костя, ты так отстаиваешь честь сего заведения?
Паренек залился густой краской. Даже странно было, что такое загорелое лицо может столь интенсивно побагроветь:
— Просто… я тут часто питаюсь, понимаете, здесь мамка моя по вечерам поет. В этом… в кринолине.
— Как! Твоя мама — певица? А говоришь, музыкант — не профессия.
— А это и не профессия. Так… халтура. Вообще-то мамка у меня кассирша в галантерее.
«Если все варьете, — соображала Маргарита, — возраста Костиной матери… Тогда, определенно, эта забегаловка мне по душе. Тем более что у меня, Королевы, будут фрейлины в кринолинах. Настоящие придворные дамы! Думаю, я неплохо буду смотреться на фоне такой свиты».
— Уговорил, Константин! — воскликнула она. — Раз поет твоя мама — это, конечно, решает все дело. Мечтаю познакомиться с твоей мамой!
— Правда?! — просиял парень.
Рите пришлось отвести глаза. Лгать не хотелось.
По счастью, к ним уже семенил метрдотель:
— Котя, сын Моти! Котенок-мотенок! Голодный?
Застыл как вкопанный, разглядев Костину спутницу. Склонился в низком поклоне. Тоже — паж. Еще один.
Рыбак рыбака видит издалека. Метрдотель метрдотелю друг, товарищ и брат.
Пока Костя, который действительно был голоден после смены, хлебал зеленые щи с обыкновенным, куриным, яйцом, Маргарита обговорила с местным властителем Валентином все детали предварительного заказа.
Ресторан «Под платаном» закроется 29 июля «на спецобслуживание». Весь зал будет отдан в распоряжение именинницы, столь же богатой и щедрой, сколь и красивой.
Валентину улыбнулась удача.
Маргарита верила, что ей она тоже улыбнется в день тридцатилетнего юбилея…
А как же иначе? Ведь Солнце войдет в Королевский градус!
Глава 10
СЕРЕБРЯНЫЙ КЛИНОК
Переговоры между «Колизеумом» и «Техно-Плюс» еще тянулись. Стороны никак не могли прийти к общему решению.
Старик Джузеппе прилагал все мастерство, все свои дипломатические способности, чтобы сбить цену на микросхемы Кайданникова. Это ему удавалось, но не надолго: ровно до тех пор, пока Георгий в очередной раз не замечал Риту в обществе Лучано Джерми.
И тогда изобретатель запрашивал баснословные суммы.
И опять старый Понтини с терпением и смирением брался его умасливать…
Он не роптал и не сердился, милый добрый герой «Золотого ключика». Он по-отечески относился к нему, пожалуй, как к несмышленышу Буратино, который променял азбуку на развлечения.
Единственное, что позволял себе седой диретторе, это ворчливо произнести новую выученную им русскую пословицу:
— Баба пляшет, а дед плачет.
В роли деда он, вероятно, видел себя, потому что его хозяин (он же — и его подопечный) плакать не думал, а, напротив, ликовал.
Лучано был абсолютно уверен, что полностью завоевал Маргариту.
А она — она и не думала разрушать его радужные надежды. Охотно проводила с ним время, даже сама искала встреч. Одаривала манящими улыбками, роняла двусмысленные реплики, которые вполне можно было принять за обещания.