- Ха! Перекантуюсь у вас, а там на работу. Еще больше вас всех, больно ученых, загребать буду.
Толю побаивались ребята и постарше его. И не только потому, что мог звездануть между глаз. Были и другие причины.
Играют ребята в футбол. Калякин бьет , вратарь ловит.
- Ну, гад, погоди! - говорит Калякин.
С вечерней прогулки вратарь приходит с расквашенным носом и синяком под глазом. Рубашка в крови.
- Что случилось?
- Так...
Ребята рассказывают, что на вратаря налетело несколько незнакомых парней, повалили и начали бить ногами. Пока сбегали за старшими, те смылись. А Толя стоял рядом и ухмылялся.
Калякина, естественно, к директору.
- Твоя работа?! - нависает над ним Михаил Владимирович, и глаза бешеные.
А Калякин, чуть скособочась, руки в карманы и носочком так по коврику:
- А вы докажите.
Идет "Огонек" в отряде, где тогда подвизался Толя. Мы - гости. Вдруг гаснет свет. Выглядываем в коридор - никого. Включаем свет, а через минуту он снова гаснет. Выглядываем - никого. У дверей становится восьмиклассник. Снова гаснет свет, восмиклассник тут же выглядывает и хватает за руку Толю.
- Ну зачем ты? - говорит восьмиклассник. - Лучше заходи, послушаешь.
- Еще чего! - Калякин вырывает руку. - А ты, гад, смотри!
Следующим вечером восьмиклассника приводят к директору с разбитой головой.
Михаил Владимирович прячет за спину свои кулачища:
- Что теперь скажешь? - спрашивает он Калякина.
Толя - в своей обычной позе, и снова носочком по коврику:
- А вы докажите.
- Я его когда-нибудь убью! - шипит Михаил Владимирович, когда мы остаемся одни. - Сяду, но убью. Увидишь!
Невероятно, но у Калякина был высокий покровитель - сама Людмила Яковлевна Новикова, старший воспитатель! Она свято верила, что Толю можно исправить, что этот, в общем, неплохой мальчик озлоблен на весь мир, потому что с детства лишен домашнего тепла.
Мы с Михаилом Владимировичем откровенно хохотали над ее рассуждениями, но уж такая была наша Людмила Яковлевна, что если втемяшится ей что-нибудь в голову, то переубеждать ее - только время терять.
Вечерами она приглашала Толю в свой кабинет, занималась с ним математикой и вела душеспасительные разговоры под чаек с печеньем. Толя снисходил до таких приглашений, но, как бы это помягче сказать - чихал он на все эти дополнительные занятия и разговоры за жизнь.
Когда Новикова подарила ему на день рождения часы, он вышел из кабинета и, показывая подарок ребятам, громко сказал:
- Вот дура!
Теперь Толю отдали в наш отряд со строгим наказом перевоспитать его.
Хорошая у нас началась жизнь! Наши новые товарищи, Рыков и Калякин, ежедневно приносили за учебу не меньше двухсот штрафных очков. Мы перекрасили ночью плиту на кухне, в другой раз вставили разбитые стекла в коридоре, но разве поможешь этим! Одна неделя - второе место по учебе, потом - третье. Кабатченко и Новикова довольно улыбались, а я сатанел.
Ну, Сережа Рыков хоть стеснялся своих двоек и добросовестно отрабатывал их на ином поприще. А Калякин просто сбегал с самоподготовки, и я посылал старших разыскивать его по трем интернатским корпусам.
Ежедневно я помогал Сереже готовить домашние задания - это была поразительная запущенность. Ни складывать, ни вычитать он толком не умел, не говоря уже о более сложных арифметических действиях. Но он старался. И когда через месяц Сережа принес первую четверку, отряд торжественно и даже в стихах поздравил его.
Зато Калякину можно было кол на голове тесать.
- Давай проверю алгебру, - предлагает одноклассник.
- А в морду хочешь?
Однажды застаю Толю, хлюпающего носом в коридоре.
- Ты что? - спрашиваю.
- А чего он...
- Кто - он?
- Командир ваш, Салазкин... Сильный, да?
Иду к Салазкину:
- Что там у вас с Калякиным произошло?
- Мало я ему, подлецу, съездил.
- Может быть, все-таки объяснишь?
- Так понимаете, он дежурный по коридору. Я ему раз сказал, чтоб вымыл пол, два сказал, а он - " Сейчас, сейчас ". Я ушел на уроки, а он - не знаю куда. Только пол за него другие вымыли. Ладно. А после обеда захожу в спальню прямо перед санитарным обходом, а этот ваш Калякин...
- Наш, - поправляю я.
- Хорошо, наш. Так он по кроватям прыгает и подушки ногой сшибает. Ну, я и врезал... Позвал девчонок, и пока комиссия их спальни проверяла, они у ребят порядок навели. Едва успели.
Что можно сказать Салазкину ? Что надо было провести с Толей разъяснительную беседу ? Так глупо же.
- Не знаю, командир, не знаю. Знаю только, что битье - не метод.
Слушай, а может, ты все-таки извинишься перед ним...
- За что ? - изумился Салазкин.
- Не знаю, за что. Но человек же он...
На вечернем собрании Салазкин сказал:
- Ты, Калякин, извини, что я тебе врезал. Извини... Но ты все-таки подлец.
А вот еще.
Заканчивается отрядное собрание. И тут малыш, покойно устроившийся на коленях Салазкина, тыкает в сторону Калякина пальцем:
- Он опять сегодня по кроватям бегал.
- Ну, гад, - приподнялся Калякин.
- Сидеть! - резко сказала Лена Гусева.
- Что, опять морду бить будете?
- Да нет, - спокойно сказал Салазкин, - морду бить не будем. Но ты его, пожалуйста, даже случайно не задень.
А малыш сидел на коленях у командира и поглядывал в окно, словно все это нисколько его не касалось.
Калякин понимал, что никакие уличные друзья ему не помогут: наши старшеклассники могли сами навешать кому угодно. Приходилось подчиняться. Но как был он чужим в отряде, так и остался до самого своего исключения из интерната. Случилось это через год.
Перед ужином Михаил Владимирович проходил по застекленному переходу. И тут сквозь брызнувшее стекло над головой директора пролетел кусок кирпича. Кабатченко оглянулся и при свете фонаря увидел убегающего за угол Толю Калякина.
- А вы докажите, - нагло улыбался Калякин, когда его вызвали на Совет командиров.
- Так я же тебя сам видел!
- А вы докажите.
- Что будем делать? - спросил Михаил Владимирович.
И тут понеслось:
- Исключить! - сказали командиры. - Хватит! Сколько с ним можно возиться!
- Как это - исключить? - Кабатченко, всегда сидевший на Совете в углу кабинета, встал и перешел к своему столу. - Вы думаете, что говорите? Куда он денется?
- В школу пойдет или в ПТУ, - сказали командиры. - А на следующий год, если одумается, пусть приходит. Тогда и поговорим.