Арина переодевалась в тесной раздевалке для цеховых работниц. Недавно изготовленные доски потемнели по причине отсутствия надлежащей обработки. Тесные кабинки и узкие скамейки. Строительство цеха заканчивали на скорую руку уже после начала войны. Её смена должна начаться только через полтора часа, но почему бы не приступить пораньше. Работа помогает сбежать от тягостных мыслей и застарелого, словно бы поселившегося в незапамятные времена, беспокойства в груди. Работа даёт ощущение полезности и сопричастности к общей судьбе. Отдыхая и коротая время в дворцовых покоях Арина казалась сама себе бездумным моллюском всю жизнь прожившем в прочной раковине. Ничего не взявшем от мира и ничего никогда не отдавшем ему. Лучше уж трудиться в цеху, сверлить стволы и крутить нарезку. До дрожи в уставших руках и до слипающихся глаз. Максим, что он делает в этот момент? А Игорь? Казалось бы он под боком, хоть каждый день заглядывай к нему в закуток. Но принцесса понятия не имела что именно сейчас с ним происходит, какие мысли думает лучший инженер-оружейник Славинского княжества и какие дела занимают его свободное время.
Глава 15
Андрей сам не знал, что именно заставило его заглянуть ночью на завод, в цех собирающий крупнокалиберные пулемёты. Короткой двухчасовой ночью златоволосого народа одуванчиков. Во всяком случае, совершенно точно, что интуиция была здесь совершенно ни при чём.
Одуванчикам на сон требовалось примерно два часа в сутки. Поэтому их жизненные ритмы постоянно не совпадали с ритмами Андрея. От заката до восхода по всему городу горели масляные фонари. На площади перед дворцом масляные фонари месяц назад заменили на электрические, но их непривычно яркий мёртвый свет резал одуванчикам глаза. Тяжёлые, размером с голову одуванчика, лампы нависали стеклянными гроздьями. На толстых, в четверть пальца шириной, нитях накалывания можно было жарить картошку. Электрическое освещение потребляло безмерно много дорогой электроэнергии вырабатываемой единственной на все княжества угольной электростанцией. Нити накалывания часто перегорали. Чуть ли не ежедневно приходилось заменять два или три фонаря. Электрическое освещение никак не хотело приживаться в городе одуванчиков. Потому вдоль улиц в ночное время, как и столетие назад, плыл сладкий, самую чуточку горчащий, аромат прогоревшего фонарного масла.
Внутри стеклянной бутыли подвешенной на держателе над входом ярился и бился огненный лепесток освещая всё вокруг на три десятка шагов ярким живым и дёргающемся светом.
— На посту охраны должна находиться сама охрана и где же она? — спросил Галахад.
Остановленный замечаниям бдительного альтер-эго за границей освещённого пространства, Андрей устало рассматривал запертые ворота и пустое караульное помещение где должен был прятаться от ночной сырости дежурный стражник. Помещение оставалось на месте чернея проёмом входа. Стражника не было.
За последние полгода прошедших с начала войны с объединившимися гномьими кланами Андрей бесконечно устал. Не столько физически, сколько умственно и морально. Ответственность, ответственность и ещё раз ответственность. Он больше не пытался вмешиваться в планирование сражений советом князей и генералов. Не пытался спорить с их решениями, когда они казались ему неправильными. Просто не хватало сил и времени. Андрей сосредоточился на развитии производства почти полностью переориентировав его на производства оружия или других средств производства предназначенных для производства оружия. Нарезные винтовки, пулемёты, многозарядные винтовки, артиллерия, первые, не слишком удачные, образцы ракетного оружия и миномёты заклинивающиеся после десятка выстрелов, но всё равно крайне востребованные ведущими бой восками. Он переоценил себя. Вмешиваться в политику или вообще вмешиваться во что угодно Андрей уже не мог. Поначалу схватил слишком большой груз и с тех пор пытался тащить время от времени отбрасывая лишнее. Пока не осталось самое необходимое — управление и развитие производства. Но и это кажется слишком тяжёлым для него одного. Конечно у Андрея имелись заместители и небольшая армия кое-как выученных руководителей среднего звена. Наверное он был плохим лидером если не мог переложить часть обязанностей на чужие плечи и оставался вынужден самостоятельно держать самые важные нити управления. Наверное из него получился не очень хороший учитель если не смог воспитать достойную смену. Или просто времени не хватило?
— Охраны не видно — наконец согласился Андрей когда воспринимаемая глазами информация пробилась в сознание сквозь пелену усталости.