Часть 2
На фото, из Интернета, Замок Болсовер, Англия
Страх обострил все чувства. Сидя в кустах, понимала надо что-то делать. Надо отсюда выбираться, раз не получается проснуться. К «родителям» нельзя, они сразу приведут меня к нему, в замок тоже нельзя.
Мои размышления были прерваны шумом. Кто-то шёл совсем рядом с «моим» кустом. Затаив дыхание, прижала руку к губам, чтобы не разреветься окончательно. Шаги стихли. По разговору поняла, что это была пара: девушка и парень. И только сейчас увидела, что кусочек моей юбки выглядывает из под куста. Тихо, стараясь не шуметь, тянусь к нему, чтобы подобрать. И в этот миг моя рука сталкивается с чужой рукой. Дальше вскрик и темно в глазах…
Где-то на задворках сознания появляется мысль, что долго буду помнить такой чересчур реальный сон. В жизни не падала в обморок, а тут во сне! Очнулась я на руках у «пирата». На нервах я даже не сразу его признала. Открыв глаза, чуть не вскрикнула, но он жестом попросил не кричать.
- Что с вами случилось, мисс Кларк? Кто посмел это сделать? - спросил он тихо, но сурово, видя моё состояние: порванное местами платье, лицо в слезах, израненные руки.
- Хозяин замка, - пролепетала я. - Вы не могли бы меня увезти отсюда? Я... Я не могу вернуться… - обессилив, с трудом могла говорить.
- Давайте я найду ваших родителей, и мы вместе призовём его к порядку.
- Нет! - возможно слишком поспешно, и подозрительно произнесла я. - Никаких родителей! Вы не понимаете, я не могу к ним вернуться и в замок тоже! - горячилась я, вставая с земли, - всё что я вас прошу, это увезите меня отсюда! Может, вам нужна служанка? - идея оказаться совсем на улице не вдохновляла.
- Нет. Постойте, какая служанка. Дайте подумать, - сказал он и задумчиво посмотрел на меня.
Пока он думал, я украдкой щипала руку. Ничего не выходит. Не просыпаюсь. Видимо он заметил это движение, так как странно на меня посмотрел. Я улыбнулась (сквозь слёзы) и ждала его ответа.
- Знаете, мисс Кларк, вы можете меня очень выручить. Так сказать осчастливить!
- О нет! На вид парень вроде в себе, - подумала я, вскидывая на него свой взор, - неужели и этому нагадали, что я принесу и ему что-нибудь?!
- Понимаете, я должен сопровождать свою сестру на все званые вечера, чтобы подыскать ей подходящего мужа. Но вот сам я не хочу, точнее у меня есть причины, по которым я не могу жениться ни на одной из здешних дам. Поэтому я предлагаю нам вступить в фиктивный брак. О том, что он фиктивный, будем знать только мы, на виду же мы будем изображать супружескую пару. Не торопитесь отказываться. Моя сестра, наверное, рассказывала вам о нашем замке. Так вот там достаточно комнат, чтобы при желании вы могли со мной не встречаться. К тому же вы будете обеспечены домом и заниматься чем хотите в пределах разумного конечно, чтобы не опорочить имя моей семьи. Я могу завтра же приехать к вашему отцу с визитом и попросить вашей руки. Хоть мне и не известны причины, по которым они согласились на ваш брак с графом, но моё положение в обществе выше, чем графа.
- Да? А вы кто, простите, - поинтересовалась я.
- Маркиз.
Хоть я и читала любовные романы про графов, но титул маркиз в английской иерархии мне ни о чём не сказал. Вот если бы герцог!
- Нет, так не пойдёт. Они меня сегодня же обручат с графом… Понимаете они меня отдали ему за долги в жёны. Даже если вы смогли бы оплатить эти долги, граф ни за что не согласится. Он... он немного не в себе, - настойчиво проговорила я, сжав юбку платья руками.
- Нам надо убежать в… Как это у вас называется где венчают без согласия родителей?
- Вы, наверное, имеете в виду Гретна-Грин, что в Шотландии?
- Да. Вам виднее, вы ведь здесь живёте, - произнесла я и, потупив взор, только поняла, как глупо это звучит. Ведь и я вроде как здесь живу!
Видя его нерешительность, я как-то сникла. Но понимала, что у меня нет времени на уговоры. Хозяин замка, наверное, уже ищет меня. А если ищет с собаками, так вообще нет у меня шанса уйти от него.
- Если вы хотите взять меня в жёны, тогда только в Гретна-Грин! У меня нет столько времени, чтобы ждать ваш ответ, - проговорила я, - так сказать спасибо, что решили на мне жениться (мысли не вслух).
- Хорошо. Пойдёмте. Я отведу вас в свою карету, она здесь недалеко. Попытаемся незаметно вас туда посадить. Потом я заберу свою сестру, - сказал он и протянул руку.
Ещё раз, посмотрев в его глаз, на втором повязка, вложила свою руку.
- Будь что будет, - сказала на «прощание» этому саду и поспешила за ним.
Пробраться в карету получилось без происшествий. Буквально через несколько минут в карету сели маркиз Джеймс Уильям Терри Уилсон и его сестра Мерси Ханна Терри Уилсон. Как только карета скрылась за поворотом от замка, Мерси забросала меня вопросами.
- Я так рада! Даже не верится, что мой брат так сразу нашёл себе жену. Но твоё платье! Что случилось? Ах, брат мне немного рассказал. Какой ужас, как так можно? К чему эта тайна с Гретна-Грин? Хотя так романтично! Я тоже хочу! В замке ты устроила небольшой переполох. Твоя мама то и дело летала по залу, ища тебя, а хозяин замка Брайн Терри Фрэнк Оатуэйтор выглядел весьма сердитым и даже взбешённым. Правда, он мне никогда не нравился.
Под щебетание Мерси, которая сама же отвечала на свои вопросы, я слегка задремала.
Очнулась я от лёгкого прикосновения к моей руке. Открыв глаза, не сразу поняла, где я и что со мной. Только мой удручающий вид быстро вернул память!
- Просыпайся, Эмбер, ты просто обязана переодеться на свою свадьбу. К тому же ехать на ночь глядя, это вверх безумства, - проговорила на одном дыхании Мерси, беря меня за руку.
- Действительно, сейчас моя сестра проводит тебя в отдельную комнату. А завтра на рассвете мы выедем в Гретна-Грин, - проговорил маркиз, слегка приподняв брови.
- Хорошо, - устало ответила я. - Спасть во сне - нет ничего ненормальнее, - подумалось мне, но уснула я сразу, как только переоделась в одолженную ночнушку.