Мой выбор пал на уличную еду даже не потому, что не было денег на открытие «полноценного» заведения. Мне нравилась живость, аутентичность забегаловок. Быстрый городской ритм вместо какой-то сонной, расслабленной атмосферы Уток-Персеев, обреченных на деградацию. Да-да, в душе я искренне пожелал «Мандариновой утке» побыстрее выйти из моды и обанкротиться. Мне хотелось, чтобы надменные кретины-менеджеры сняли свои чертовы короны.
Кстати о тщеславии, амбициях и о Мусе… Когда мы обсуждали детали дельца, турок словом не обмолвился о партнерстве. Он боевая машина, воин, который не желал просиживать зад в генеральской палатке.
— Это твой бизнес, еврей, — сказал он, когда я ему намекнул о партнерстве.
И вот, пребывая в нервозном состоянии, я бесил Мусу в том небольшом съемном помещении с огромным окном, что отделяло кухню от улицы. Мои кореша постарались как смогли и разнесли на ногах по району весть о том, что Ави открыл дело. Что теперь можно недорого набить пузо мясными кольцами с разными начинками в середине. Мы с Мусой долго экспериментировали над моей идеей. И в итоге добились потрясающих результатов. Наш товар был вкусным, свежим, необычным, удобным для перекуса по пути.
Правда, после аншлага первого дня мы впали в короткую зону застоя. Я немного сник, повесил голову и уже начал сомневаться в успешности проекта. Выручил Муса.
— Да не ссы ты, Ави! — турок с силой хлопнул меня по спине.
Восточный темперамент и традиции торговли. Да-да, Муса настолько четко вошел в роль рыночного зазывалы с южного базара, что вскоре о нас узнали и в соседних районах — так воодушевленно и громко турок драл глотку и хлопал в ладоши.
Мой телефон разрывался от звонков. Доставка. Я купил старенький велик в комиссионном магазине и разъезжал по округе, развозя заказы. Преимущества езды — большие физические нагрузки.
К слову, меня стали замечать девчонки из района. Собственный бизнес, перспективы. У меня не было ни времени, ни сил, чтобы часто кувыркаться с девушками, но периодически я это делал. Молодая кровь, плюс, желание напоминать себе о том, что секс — важный аспект жизни. Одна из любовниц по имени Пилар оказалась очень любезной и настояла на том, чтобы привести мою кожу в порядок. Она работала косметологом, и я приходил к ней по вечерам домой, где Пилар колдовала с химическими жгучими пилингами и разными косметическими штучками. Мы не были с Пилар парой. Не давали друг другу обещаний и не тешились иллюзиями насчет совместного будущего. Она была чудесной девушкой, и я искренне желаю ей найти достойного мужчину, который будет носить ее на руках всю жизнь.
А еще у меня появились деньги на нормального дантиста. Я мучился целый месяц от того, что один из зубов съедал кариес. Врач спас меня, но дал совет заняться прикусом. Больше не в эстетических целях, а затем, чтобы не потерять зубы раньше времени. Боже! Как же я измучился с теми железками. Даже сбросил еще пару фунтов. Но результат того стоил. Даже форма лица поменялась. Более четко выраженные скулы и приятная улыбка…
Ну так вот, я масштабировал бизнес так стремительно, что о наших с Мусой успехах даже написали в Чикагских изданиях. Две машины, которые не давали сбоев. Я хотел, чтобы Уна Файн как-нибудь наткнулась на те статьи и поняла, как ошиблась. Я жаждал, чтобы она видела, как на меня смотрят девушки.
Да, после звонка МакНила я часто вспоминал о ней, представляя, что Уна катается по стране с Джонни-музыкантом. Думал, что ее жизнь наполнена прикольными людьми и разными событиями. И ей нет до моих успехов никакого дела. Торговец едой, бухгалтер, управленец — подумаешь, скука какая…
В реальности же нам с Мусой было далеко не до скуки. Выдрессированный персонал, свое мобильное приложение, реклама, новые идеи и цели по захвату удачно расположенных помещений, заход в другие города…
Да, за три года и три месяца мне удалось сделать почти невозможное: создать небольшую империю. Новый бренд, который мог посоперничать с традиционной пиццей, бургерами и лапшой-вок. Я создал бренд, который должен со временем стать традиционным для Америки. Еда, плотно вошедшая в пищевые привычки вечно спешащих людей. И я собирался идти только вперед…
[1] Кочевое племя бедуинов, жившее вдоль границ Сирии в I-II веках н.э. Со времен крестовых походов в западной Европе так стали называть всех мусульман.
Глава 30
Удача — слово имеет разный смысл в зависимости от того, каков человек. Кому-то за счастье выиграть несколько тысяч долларов в казино. Для кого-то — встретить любовь детства в большом городе и пожениться.