«Как видите, я способен очищать ключи вплоть до девяносто девяти процентов.» — со вздохом произнёс Кён. Он назвал именно такое число, чтобы максимально заинтересовать женщину. Нет смысла хитрить. От этого он ничего не выиграет.
«Откуда у тебя сей дар?» — с блеском в глазах спросила Ланатель.
«Вы называете это даром? Ха-ха… Тут вы ошибаетесь! До сих пор эта способность приносила мне только проблемы. Очистить собственные ключи она не позволяет, а пытаться на ней заработать — смерти подобно. Из-за неё я лишился своей любимой жены… Мне чудом удалось сбежать с дочерями в Дантес. Лучше бы я родился без неё.» — Лавр продемонстрировал чистоту собственных ключей, тем самым подтверждая свои слова.
{Благословление или проклятие?} — задумалась Ланатель. Собственный талант изменить нельзя, а очистка ключей кому-либо может обернуться катастрофой. Теперь понятно, почему кровь Зосима проклятая. Она может принести ему только несчастье.
Кён решительно посмотрел на сереброволосую женщину: «Я очищу вам ключи в обмен на выполнение нескольких условий. Готовы ли вы выслушать их?»
Какой-то преступник с жалким развитием ставит условия кровавой императрице… Ланатель чувствовала себя не в своей тарелке. Хотелось бы отказаться, но зачем? Если удастся заполучить очистку без лишних трудностей, то будет глупо отметать такую возможность.
«Для начала ответь, как много времени займёт весь процесс?»
«Полагаю, несколько дней. Я никогда не очищал ключи столь сильным людям. Насколько я знаю, духовное чувство у практиков начиная с императорской области достаточно высокое, чтобы они могли ослаблять развитие отдельных участков тела, тем самым убирая природное сопротивление души, так что я справлюсь.» — Кён не видел ни единой причины медлить. Ему нужно как можно скорее покинуть дворец, иначе отсутствие Сруля в ордене вызовет ненужные подозрения.
«Тогда говори свои условия.»
«Во-первых, вы снимете унизительную подчинительную формацию с моего лба. Во-вторых, больше никаких пыток и угроз. Я не потерплю подобного отношения к себе! Поверьте, если мои принципы включатся на полную, то я и пальцем не пошевелю, даже если вы будете кормить меня пыточной медициной по сто штук в день.» — пообещал Кён.
Наличие столь выраженной гордости у главы теневого мегаклана не удивило императрицу. Будь иначе, та девчонка не сделала бы его своим партнёром: «Я тебя услышала. Каково третье условие?»
«Покажите мне моего партнёра… Покажите мне Валиру!»
После недолгой паузы Ланатель покачала головой: «Она мертва.»
«Что?!» — у Кёна чуть земля не ушла из-под ног. Он не мог найти ни единого признака лжи на бесстрастном лице императрицы, как вдруг в голове промелькнула спасательная мысль. — {Она так сказала, потому что не хочет, чтобы я потребовал освободить её! Она боится, что Валира в ближайшие годы превзойдёт её!} — и действительно, убивать её, не допросив, было бы глупо, особенно учитывая то, что «Тёмного барона» — второго человека, знающего о мегаклане всё — отправили на убой, так и не допросив.
«Тогда покажите мне её тело!» — потребовал Лавр, чтобы проверить свою догадку.
«Исключено.» — сразу же отрезала Ланатель. — «Оно уничтожено.»
И хотя надежда Кёна частично подтвердилась, однако настроение всё равно испорчено. Даже если он покинет дворец, как потом спасёт свою жену? Её точно не станут держать в департаменте, как в прошлый раз. Вытащить Вебер будет практически невозможно. И времени на операцию по спасению у него в лучшем случае несколько месяцев, пока её не устанут пытать.
«Назови другое условие.» — потребовала императрица.
Кён рухнул на колени, искренне выражая свою скорбь: «Валира… Неужели ты оставила меня? Как же так… Мы строили с тобой клан вместе целый год, но теперь я один…» — с минуту парень горевал о смерти девушки, будто даже и не усомнившись в словах императрицы, затем поднялся и мрачно произнёс. — «Я хочу похоронить её!» — он планировал покинуть чертоги дворца и позвать на помощь Еву и Лейлу.
«Ещё успеешь.»
«Нет, я проведу похороны сегодня же!» — непоколебимо возразил Лавр.
Ланатель слегка прищурилась: «Я знаю о твоей завидной способности к побегу. Мощные дворцовые барьеры сдерживают тебя, поэтому ты так хочешь покинуть его чертоги, верно? Даже не думай об этом. Не заставляй меня повторять в третий раз. Похоронишь её, когда покинешь дворец, и только тогда. Твоё последнее условие — уйти отсюда, я права?»