- Спасибо тебе, - искренне сказал он, - за то, что пришёл, и за то, что помог. Если бы не ты, я...
- ...до сих пор бы маялся дурью, - весело закончил Эри, потрепав своего очень дальнего родственника по волосам и приведя их в полнейший беспорядок.
Хотя, после произошедшего на диване, они и так были не в самом идеальном состоянии.
- Мы уже больше не встретимся, но я желаю вам счастья. Тебе, и Нэю. Он хороший парень. И, кстати, раз уж вы магическая пара, то и в Высшую Академию вам поступать тоже вместе. Так что готовься, Алисандр.
- О, нет! - застонал маг, неожиданно осознав, что ему предстоит, - меньше полугода осталось! А я даже и не думал о том, чтобы хоть что-то выучить!
Эри рассмеялся и кувыркнулся в воздухе, что было уже привычным для Алисандра выражением восторга.
- Так что, похоже, вам с Нэем будет чем заняться долгими вечерами, - улыбаясь, с лёгкой издёвкой сказал призрак, и парень обречённо опустил голову.
- Алисандр, у тебя всё в порядке? - донёсся из комнаты голос проснувшегося Нэя.
- Да, я сейчас иду! - откликнулся парень, и, провернувшись к Эри, тихо, чтобы не услышал его партнёр, сказал: - ну, мне пора...
- Мне тоже, - сказал Эри и, опустившись вниз, обнял за плечи своего дальнего родственника, - ты сильный маг, Алисандр. У нас в семье все сильные. Просто не бойся использовать свой дар, и тогда ты станешь одним из лучших. Точнее, вы станете.
- Я...
- Алисандр, ты долго ещё? - открыв дверь, произнёс Нэй.
- Иду, - откликнулся тот, и, повернув голову, понял, что призрак уже исчез.
- Нам вставать скоро, а ты ещё не ложился даже, - проворчал сонный Нэй, потирая глаза.
- А зачем так рано?
- Ну, для создания сферы нам понадобится часов пять, а ещё есть другая домашняя. И ещё я хочу тебя сегодня по крайней мере три раза, так что готовься, - губы брюнета растянулись в усмешке.
- Это ещё неизвестно, кому из нас нужно готовиться, - ответил Алисандр и покинул ванну, плотно закрыв за собой дверь.
Он не думал, что в его жизни что-то может кардинальным образом поменяться, и он уже смирился с серым будущим. Но оказалось, что достаточно всего лишь одного безрассудного существа рядом, чтобы всё встало с ног на голову, и распланированная обречённость уступила место ярким краскам и чему-то совершенно волшебно-непредсказуемому: такому, о чём Алисандр Лаур, бывший маг-неудачник, мечтал всю сознательную жизнь.
========== Глава 3 ==========
- Слушай, а мне кажется, что оно меня очень сильно полнит…
- Марта, ты прекрасно выглядишь в этом платье, - устало выдал Алисандр стандартную фразу, едва удержав страдальческий вздох.
- А ещё лучше ты выглядишь без платья, - вставил Дарэн, за что тут же получил по голове прицельно запущенной при помощи заклинания вешалкой.
- Ой, но всё равно, этот цвет мне как-то не очень. Может, попробуем что-нибудь золотое?
«Зачем ты его вообще мерила тогда?!» - мысленно закричал Алисандр, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.
- Да, давай попробуем золотое, - сдержанно ответил он.
Продавец, смиренно стоящий рядом, унёсся за новым платьем, всё ещё услужливо, но явно без прежнего энтузиазма, а Алисандр проклял тот день, когда он согласился помочь сёстрам-близняшкам подобрать наряды для выпускного бала. Кто же знал, что это станет таким испытанием, гораздо более суровым, чем подготовка к вступительным экзаменам.
Вступительные экзамены. Как правило, к ним начинают готовиться как минимум за два года до окончания школы магов. Выбирают факультет, набирают дополнительные предметы, записываются на тренировки к нужным преподавателям и так далее. Алисандру же нужно было проделать всё это всего за пять с половиной месяцев. Он бегал по школе как подстреленный, подходя ко всем подряд преподавателям и прося о дополнительных занятиях, а те, по старой памяти, боялись отказывать, не задумываясь о том, что теперь силу Алисандра уравновешивает Нэй, и даже в случае отрицательного ответа ничего плохого не случится.
Бессонные ночи, куча шпаргалок, конспектов, дополнительных занятий и почти никакого секса: всё это лишь для того, чтобы подав документы в Высшую Академию, узнать о том, что его зачисляют туда автоматически, наплевав на все баллы, просто потому, что он нужен Нэю как магический партнёр, а быть в паре с недоученным, пусть и сильным боевым магом, опасно для здоровья и жизни.
- Алисандр, смотри, разве оно не прелестно?! – восторженно защебетала Лика, распахивая шторы примерочной и выпархивая оттуда в каком-то совершенно безумном сочетании жёлтого и красного.
- Э-э-э… - будущий студент Академии даже на мгновение потерял возможность связно выражать свои мысли, ошеломлённый представшим перед ним буйством красок.
- Оно тебя полнит, - решил взять на себя удар опытный в таких делах Дарэн, видя замешательство друга.
Миндалевидные глаза девушки гневно вспыхнули, и она, надувшись, вновь скрылась за плотной шторой.
- Высшие, за что мне это… - тихо простонал Алисандр, стараясь, чтобы девочки его ни за что не услышали.
- Думать надо было, когда соглашался, - разумно заметил Дарэн, - хотя ты тогда в таком состоянии был… Как там у вас с Нэем? До сих пор не помирились?
- Не спрашивай даже, - кисло ответил парень.
Совсем недавно сформировавшаяся магическая пара поссорилась из-за сущей мелочи, и именно поэтому не могла помириться уже второй месяц. Алисандр, делая одно из домашних заданий, по чистой невнимательности перепутал заклинание, и если бы Нэй его тогда не остановил, вполне мог бы навечно затеряться в магическом подпространстве. Простой разговор о необходимости внимательного соблюдения положенных обрядов быстро перерос в полномасштабную ссору, в конце которой Нэй ушёл, оглушительно хлопнув дверью и перестав разговаривать со своим партнёром. Алисандру сначала мешала помириться обида, потом гордость, а теперь, похоже, глупость, потому что он боялся после всех этих дней молчания подойти к Нэю и начать разговор. В результате Лаур окончательно впал в депрессию, и пытался заниматься всем подряд, лишь бы отвлечься от мрачных мыслей. В категорию «всё подряд» попали как раз и близняшки со своими платьями, и, видят Высшие, если бы Алисандр знал, как всё это будет происходить, он бы ни за что не согласился.
- Эй, Лика, попробуй вот это, - предложил девушке Дарэн, просовывая в раздевалку какой-то воздушный кусок ткани нежно-голубого цвета.
- Ой, нет, оно же… Хотя…
Девушка замолчала, и о том, что в раздевалке есть жизнь, можно было понять лишь по лёгкому колыханию шторы и шуршанию.
- Знаешь, я думаю, что вам надо поговорить, - продолжал Дарэн, легко перейдя от темы платьев к личной жизни своего лучшего друга и бывшего любовника, - в конце концов, он же тебя не убьёт! И вообще, вы магическая пара, вам в любом случае суждено быть вместе…
После такого «утешения» Алисандр совсем отчаялся: он ведь боялся именно того, что Нэй будет с ним лишь потому, что обязан быть. А вот это уже совсем не весело… Лаур вздохнул, поднял глаза на Дарэна, собираясь ответить, и вдруг застыл…