— Если я скажу его имя, то оно станет реальным, Сэм. Понимаю, что он ушёл. Но если люди узнают, кем он был, то будут говорить о нём, и тогда он больше не будет только мой.
Часть его души осталась с возлюбленным, и Дрю понимал, что никогда не вернет её. Он мог бы познать вершины счастья с кем-то ещё, но никогда не будет парить в облаках так же, как жил в течение нескольких коротких месяцев, прежде чем исчез любимый.
— Итак, — сказал Сэм, открыв дверь холодильника и потянувшись за газировкой, явно меняя тему. — У меня тут намечается тусовка, на которую я должен пойти сегодня вечером. Вот о чём был телефонный звонок. Почему бы тебе не пойти со мной?
— Ох, Сэм, не думаю…
Сэм многообещающе пошевелил бровями.
— Там будут симпатичные парни и бесплатная еда.
Дрю совершенно не интересовался симпатичными парнями, как и уродливыми. Он чувствовал, что его либидо умерло мучительной смертью, когда возлюбленный покинул его. Он не интересовался сексом месяцами.
С другой стороны, бесплатная еда…
— Просто тусовка?
— Точно. — Сэм хмыкнул.
Дрю знал, что не сможет отказаться от вечеринки, если хочет убедить Сэма, что не безнадёжен.
— Во сколько мне нужно быть готовым к выходу?
— Да! — Сэм так запрыгал от восторга, что газировка в его руке выплеснулась из банки. У Дрю глаза закатились от раздражения, но не в силах сдержать улыбку, он схватил бумажное полотенце и передал его Сэму.
— Итак?
Сэм усмехнулся.
— Да, семь тридцать. Вечеринка начинается в восемь часов.
— Тогда, полагаю, мне лучше немного вздремнуть, прежде чем мы выйдем. — Дрю отодвинулся от стойки и направился к выходу по чёрно-белой плитке. Он сделал вид, что перебрасывает волосы через плечо, хотя они едва достигали воротника. — Моей красоте нужен отдых.
— О да, принцесса, мы бы не хотели препятствовать отдыху вашей красоты.
Дрю отмахнулся от Сэма, толкнул дверь и направился к лестнице. Смех Сэма следовал за ним всю дорогу до второго этажа и по коридору в его комнату.
Он жил в одной квартире с Сэмом последние пару месяцев, хотя они были друзьями со средней школы. После того, как возлюбленный пропал, Дрю нужен был кто-то, чтобы помочь со счетами. Сэму как раз в это время нужно было жильё, так что это сработало для них обоих, хотя Дрю предпочёл бы остаться там с любимым.
Но, видимо, не судьба.
Войдя в комнату, Дрю подошёл к кровати и присел, оглядывая большое помещение. Даже сейчас, три месяца спустя, всё ещё оставались признаки присутствия любимого, или отсутствия, если быть более точным.
У Дрю не хватило смелости положить свою одежду в любой из пустых ящиков в комоде или передвинуть книги на книжной полке, так что там зияли очевидные пробелы. На комоде всё ещё оставались пустые места, куда любимый клал кошелёк и ключи. Совсем рядом с тем местом, где Дрю хранил свой кошелёк и ключи.
Растянувшись на кровати, Дрю старался не смотреть на фотографию на тумбочке. Он уставился в потолок, не поддаваясь потребности видеть лицо возлюбленного, даже если оно было только чёрно-белым.
Хранить фотографию было глупо и только продлевало зависимость от человека, который не хотел его, но выбросить её было пыткой, которую Дрю вряд ли смог бы выдержать. Поэтому он хранил её… и сам себя подвергал пыткам, глядя на портрет, когда терял контроль над собой.
Боже, он был жалок.
* * *
— Это не просто тусовка, Сэм, — отрезал Дрю, когда они поднимались на лифте в пентхаус Гранд Отеля. Когда Сэм пригласил его на эту небольшую вечеринку, он подумал, что речь идёт о барбекю на заднем дворе или что-то в этом роде, а не вечеринку в одном из самых модных отелей города.
Дрю закусил верхнюю губу, когда Сэм оглядел его с ног до головы.
— Ты отлично выглядишь.
Конечно… для чёртового барбекю.
Его узкие выцветшие джинсы были порваны спереди чуть ниже колена и сзади чуть ниже задницы. На нём была простая тёмно-синяя футболка под поношенной фланелевой рубашкой с закатанными до локтей рукавами. На ногах у него были коричневые рабочие ботинки со стальным носком.
— Я тебе это припомню, — резко прошептал Дрю сквозь зубы, сжимая кулаки, чтобы не придушить Сэма.
В конце концов, в лифте были и другие люди.
И они смотрели на Дрю так, будто он действительно должен был пойти на барбекю на заднем дворе или куда угодно, лишь бы не в их роскошный отель. Дрю хотел провалиться сквозь блестящий пол, выложенный металлической плиткой.
У Сэма, похоже, не было такой проблемы. Он только усмехнулся и засунул большие пальцы в карманы брюк, покачиваясь на каблуках ботинок.
— Не беспокойся о них, — сказал он, глядя на двух мужчин, стоящих с ними в лифте. — Они боятся тебя больше, чем ты их.
— Да… Нет… — Дрю на самом деле не думал, что это возможно. Не то чтобы он был смертельно испуган, просто очень хотел свалить отсюда. Он был простым парнем, несклонным к дешёвой показухе. — Сэм, я чертовски счастлив, когда беру пиво и чешу яйца. Эти светские мероприятия не для меня.
— Я тоже. — Сэм хмыкнул. — Не волнуйся, Дрю. Нам не нужно долго оставаться, но я должен появиться, поговорить с парой людей. Мы просто немного пообщаемся, возьмём еды, а затем свалим отсюда.
— О, слава богу!
Двое мужчин в лифте усмехнулись, услышав восклицание Дрю. Он уставился на них в ответ, когда лифт внезапно остановился, и двери распахнулись. Дрю увидел толпу народа в пентхаусе и потянулся к кнопке, чтобы отправиться обратно в вестибюль.
— Дрю!
Закатив глаза, Дрю бросил попытки убежать и последовал за Сэмом из лифта. Он всегда сможет уйти позже… сразу после того, как убьёт Сэма.
Дрю шёл позади Сэма, улыбаясь незнакомцам, с которыми его знакомил сосед по комнате, пытаясь понять, зачем его представляли, когда вероятность того, что он когда-нибудь снова встретится с этими людьми, была невероятно малой… незначительной… такое вряд ли случится в этой жизни.
— О, мой бог, там бар! — Дрю напрямик помчался к кусочку рая на земле, намереваясь либо напиться до поросячьего визга, либо быть вышвырнутым из отеля за пьянство и буйное поведение.
Звук низкого, глубокого, спокойного голоса внезапно достиг его ушей, заставив Дрю запнуться. Он схватился за спинку стула, чтобы успокоиться, и огляделся, уверенный, что ему не послышалось.
Дрю сглотнул, его нервы были поглощены жестоким голодом, который он почувствовал, услышав искренний мужской смех, который знал лучше, чем себя.
— Дрю, ты в порядке?
Дрю сжал губы, осматривая комнату. Его возлюбленного не составит труда найти даже в комнате, заполненной людьми. Он был прирождённым лидером, что привлекало всех к нему. Он был высоким, на голову выше любого другого смертного на земле.
— Дрю?
— Я в порядке, — ответил он с обманчивым спокойствием. Кого он хотел обмануть? Он был в шаге от того, чтобы оказаться в психушке.
— Ты очень побледнел, Дрю, — сказал Сэм, хватая его за руку. — Хочешь пойти домой?
— Не сейчас. — Дрю всё ещё слышал смех и следовал за этим звуком, пока взгляд не упёрся в довольно высокую фигуру в дальнем конце комнаты. Весь воздух покинул лёгкие Дрю, отсекая кислород от мозга.
Дрю чувствовал, как ноги слабеют.
— Пойдём, парень, сядешь, пока не упал, — призвал Сэм.
— Он здесь, — прошептал Дрю, когда его сердце одновременно опустилось в пятки и подскочило к горлу.
Сэм нахмурился и огляделся, словно пытаясь найти неуловимого человека, о котором говорил Дрю.
— Кто?
— Гаррет.
Глава 2
Гаррет ЛаГафф расправил плечи, оглядывая банкетный зал. Что-то витало в воздухе, отчего волосы на затылке вставали дыбом. Он стоял и смотрел, молча ожидая, что произойдёт.
— Гаррет, какие-то проблемы?
Гаррет успокаивающе улыбнулся мужчине, стоящему рядом с ним.
— Нет, электус Эверсон, не думаю. Кажется, всё в порядке.