В доме напротив же, Филипп привычно забежал за другом. Мишель, в отличие от своего друга, был не готов никуда идти. Возможно он даже забыл про бал, ведь опера была почти закончена и можно было бы начинать приготовления к постановке. В общем Мик был одухотворен (уже изрядно пьян) и собирал воедино свои записи. Фил снял котелок, просто посмотрел на друга и произнес.
- Ты сам сейчас пойдешь в ванную или тебе нужна моя помощь?
- О, Филипп, я всегда ждал, когда ты мне это предложишь!
- Хм?
- Потри мне спинку, милый…- весело проговорил Мишель, преддверие бала его не радовало, но и не пугало.
- Могу только закинуть тебя в холодную воду.
- Мог бы быть и поласковей со мной. - обиженно проговорил композитор.
- Дорогой, я не смогу тебя полностью удовлетворить, я же не мисс Смит.
- Тут ты прав, друг мой. Подожди меня, найди себе что-нибудь по вкусу под софой.
Мик поплелся приводить себя в порядок. Как он не торопился, на к началу бала друзья не прилично опоздали на полтора часа.
Прибыли товарищи с главного входа. Теперь Мишель уже не был должником, а долгожданным гостем. Композитор привычным жестом передал цилиндр и плащ слуге и подхватил пару бокалов шампанского. Один он тут же всучил Филу, тот не возражал, но подхватив друга под локоть, поволок сквозь бальные залы, чтобы поприветствовать хозяина дома. Мишель озорно здоровался с публикой, успел поцеловать пару женских рук, рассыпался в комплиментах, но при этом поспевал за другом не сильно сопротивляясь.
Проходя сквозь большую бальную залу Филипп увидел, как мисс Оуэн кружилась в вальсе с мистером Вудом. Молодому адвокату показалось, что его окатили холодной водой, он встал, как вкопанный. Мик проследил за его взглядом, положил руку ему на плечо и очень интимно прошептал на ухо.
- Милый, тебе нужно что-то с этим делать.
- И что же ты предлагаешь, дорогуша?- съязвил Фил.
***
- Хммм… Потанцуй со мной! - весело воскликнул Мик, подхватил руки друга и в темпе вальса влился в самою гущу толпы. Филипп был недурным танцором и легко повел Мишеля на встречу пары мистера Вуда и мисс Оуэн. Как только они поравнялись, Мишель сказал.
- Мисс Оуэн, приветствую Вас. Позвольте я украду Вашего партнера? Ибо он очень желала меня видеть. Я обеспечу Вас более достойной заменой.
Мисс Оуэн уже второй раз танцевала с молодым Вудом и его однообразные комплименты порядком надоели. Поэтому, быстро оценив кого ей предлагают в замену, внутренне уже согласилась.
- Мистер Толконе. Ну если мой партнер так желает заполучить Вас, не буду препятствовать. - мисс Оуэн легко перепорхнула в пару Филиппа.
Мистер Вуд, даже не понял, как он оказался в руках Мишеля, который уверенно увел его в другую сторону, оставив Филиппа и Лили в гуще толпы.
- А теперь мистер Вуд, я бы хотел услышать, на что Вы готовы пойти для того чтобы стать моей МУЗОЙ!!!
- Ах, вы!!!
Но закончить свою речь ему не позволило приличное общество, поэтому, он просто вырвался из рук Мишеля и ушел с танцевального поля. Мишель состроил на своем лице страдальческое выражение и крикнул в спину уходящему
- О, нет, не разбивай мне сердце, не оставляй меня!!!
Герцог, стоящий в толпе джентльменов видел, все что происходило на танцевальном поле и внутри смеялся. Мишель, полностью удовлетворенный своим спектаклем, также заметил хозяина дома и поспешил к нему.
- Приветствую Вас, фон Фраттенбах. Рад видеть Вас в добром здравии.
- Рад видеть тебя, мальчик. Я смотрю, ты опять озорничаешь. Не надоело ли тебе еще?
- Ох, как надоело… Но свою достойную репутацию необходимо постоянно поддерживать. Ведь я почти четыре месяца не получал ни одного вызова на дуэль… Эх, неужто вот она… Старость… И даже Филипп покинул меня и принял в свои объятья обворожительную особу.
- Не расстраивайся, Мишель. Скоро вернется мистер Вуд и обязательно пожелает защитить свою честь.
- Не дарите мне призрачных надежд, Ваша светлость…