- Да, меня только представили мистеру Вайту, когда начали вводить в дела конторы Моттеров. Мы несли мальчонку по очереди. После того, как мы передали Вас мистеру Вайту и ждали результатов осмотра, мы разговорились.
- Мистер Вайт вернул часы и приютил меня, ему нравилось, что я разбираюсь в травах и могу готовить лекарства. Так появился Джек. Однако, чуть позже, он же и передал меня в дом мадам Аруны, и вот уже в свет вышла мисс Смит. Я всегда следила за вашими успехами. Позже, когда я стала собой, то начала помогать Вам за чисто символическую плату.
Филипп на последней фразе закатил глаза к потолку, вспоминая счета вымогательницы. Лили пораженно смотрела на мисс Смит. Мишель же помог подняться Эмес и увел ее на улицу прогуляться, его пугало каменное лицо, обычно живой девушки.
обещанное лирическое отступление (II)....
Сам же мистер Моттер вспомнил этот эпизод, а также как дальше развивалась его вражда с композитором. Следующая их встреча состоялась на балу. Филипп играл на пианино для гостей отца, ему даже аплодировали, хвалили его учителей. И тут вбежал этот шут Толконе, потеснил его и начал играть какую-то легкую мелодию и было в ней столько жизни… В душе Филиппа на долгое время поселились низкие чувства: зависть и злость. Теперь он все пытался превзойти Мишеля, увести у него барышню, перейти дорогу, высокомерно уязвить повадки молодого гения, вел дружбу только с порядочными благородными джентльменами. Пока однажды он не слег с пневмонией (это не ковид, если Вы одни, продолжайте читать без маски) … Филипп пол вечера гарцевал на вороном жеребце в одной рубахе, привлекая внимание молодых и не очень дам на балу, где было и молодое дарование… Хотя зимой проделывать такое весьма проблематично.
Теперь же у него была высокая температура, он бредил, ему слышался голос композитора, даже тут он его не покидал… Когда, провалявшись в горячке несколько дней, он пришел в себя от шума, то увидел подле себя взволнованных родителей, что усиленно пытались выставить Мишеля за двери.
- Господин Толконе, мы понимаем, что Вы волнуетесь о нашем сыне, но врач сказал, что кризис миновал. Вы должны пойти домой отдохнуть. Вы провели у постели Филиппа три ночи.
- Нет, я уйду только тогда, когда Фил очнется!
- Ну, допустим, я очнулся… - тихо произнес Филипп и закашлял. К нему тут же ринулись взволнованные родители и помятый больше обычного Мик.
После получаса вздохов и радостных разговоров, осмотров врача, когда все же удалось выставить уж больно заботливого Мишеля, который больше мешал, чем помогал, Филипп понял, что сползает по подушке. Мама нежно поцеловала его в лоб и сказала.
- Тебе нужно отдохнуть, сыночек. Кризис миновал, но ты еще слаб. И благодаря твоей болезни мы с папой узнали, что у тебя есть очень странный и самый верный друг. Спи, милый.
У Филиппа крутилась куча вопросов на языке, но настойки врача сделали свое дело, и он погрузился в сон.
Дальше началось длительное выздоровление. Когда Филипп открывал рядом с ним были родители или Мишель, или родители, пытающиеся отправить молодого композитора домой, или не пустить его к больному.
К весне, когда силы Филиппа вернулись, а родители окончательно сдались, довольный Мишель сидел на подоконнике в спальне молодого Моттера, композитор терзал гитару и посылал воздушные поцелуй служанкам в саду. Фил не выдержал.
- Зачем ты все это делаешь?
- Ну, у вас очень симпатичные служанки, а ты что ревнуешь?
- Я не про это, почему ты каждый день приходил с момента моей болезни?
- Потому что ты- мой друг, разве не очевидно?
- Я тебя поддевал с момента встречи и уводил барышень…
- А разве это было не дружеское соперничество?
- С чего ты взял?
- Потому что это было весело. Когда ты заболел, я испугался, что теперь мне станет совершенно скучно на этих балах…
- А как же мои друзья?
- Какие друзья? Здесь все это время был только я…
Филипп замолчал, благодаря Мишелю все это время он даже не замечал, что его компания ни разу его не навестила. Он крепок задумался над тем, кто его друг. И с тех пор Фила часто видели в компании Мика, именно он не позволил другу окончательно испортить репутацию, а тот же позволил молодому адвокату весело проводить время.