- Эхэй!
Леший, как будто ждал этого, появился сразу же.
- Ну, чего так кричать-то? Слышу я, все слышу, что происходит в лесу!
- Спасибо тебе за такую чудесную полянку! Она мне очень помогла!
- Да было бы за что благодарить, - видно, что лешему приятно. Глазки опустил на землю, даже, кажется, чуть покраснел, насколько это вообще возможно с его зеленым лицом. – Это всего лишь полянка, их в лесу знаешь сколько!
Ооо, а про это он зря сказал…
- А есть ли полянки в ближайших окрестностях? - интересуюсь как бы между прочим, старательно разглядывая ближайшую ветку.
Леший набирает порцию воздуха, собираясь ответить на мой вопрос, но потом резко выдыхает, разряжаясь заразительным смехом. Невольно начинаю улыбаться, глядя на веселящегося Хозяина леса.
- Ан нет, красавица, - для пущей убедительности Эхэй водит крючковатым пальцем-веткой перед моим лицом. – Один раз – это подарок, а два и более – это уже благотворительность. А благотворительностью я, знаешь ли, не занимаюсь. Хочешь информацию – изволь и мне помочь!
Театрально вздыхаю, выдерживая некоторую паузу, затем продолжаю:
- Чем же тебе помочь?
- Видишь ли, во времена, когда в Фантазериуме жили эльфы, мы – лесная фракция, были довольно многочисленны и уважаемы. Чтоб кто-то решился зайти в лес, не угостив Хозяина леса? Да ни в жизнь! Убивать животных ради забавы? Смерти подобно! Но после того как эльфы ушли, все изменилось. Мы – лешие, дриады, друиды, водяные, русалки медленно вырождаемся. Мало того, что у нас почти не рождаются дети, так еще и оставшиеся подвергаются влиянию Проклятых храмов Темного Властелина. Сначала мы даже не поняли, почему один леший – Эй-у перестал выходить на связь. Тогда мы отправили лешего Хэйэя, его соседа, проверить, что с ним сталось. Мы, если честно, опасались, что он окочурился от старости, либо его выследили и загнали прислужники короля. Но реальность оказалась гораздо хуже. Хэйэй встретился с выродком. И он оказался настолько ужасным, что Хэйэй в страхе бежал. Хэйэй – один из старожилов! – от избытка нахлынувших чувств Эхэй замолкает, расстроено качая головой. – А после, словно снежный ком, стали приходить сообщения о новых выродках. И что самое ужасное – все чаще стали подвергаться скверному влиянию молодые лешие, дриады, друиды, водяные, русалки. Мы, конечно, надеемся, что если удастся призвать эльфов, то они остановят распространение заразы и очистят заболевших. Поэтому мы не трогаем их, создавая вокруг их территорий зоны отчуждений. А они, что радует, не высовываются.
Леший вновь замолкает, о чем-то сосредоточенно думая. Затем продолжает резко упавшим голосом:
- Не высовывались.
Он качает головой, как будто не верит в то, что говорит:
- Эй–у вчера покинул свою территорию и напал на дриаду. Просто разорвал ее на части. Забрал части тела и унес к себе.
Леший вновь замолкает, погружаясь в себя. Я молчу, ожидая, когда он будет вновь готов продолжить прерванный разговор. Наконец, Эхэй резюмирует:
- Его необходимо остановить, - видно, как тяжело ему даются эти слова. – Я понимаю, что одной тебе с ним не справиться, поэтому я хочу, чтобы ты привлекла союзников. Лесорубов, если быть точнее. Дело в том, что для того, чтобы добраться до хижины Эй-у, необходимо продраться сквозь густые и опасно колючие заросли видоизмененного плюща. Так что лесорубы там будут кстати. Да и к тому же и воины из них хорошие, в этом я успел убедиться в подземелье. Я понимаю, что за бесплатно они помогать не будут, поэтому поговорим о наградах. Лично для тебя – 500 опыта, 1 золотой, уж извини, больше денег мы заплатить не можем, а так же полянка с необходимыми для тебя растениями. Для тебя и лесорубов – местоположение одного клада. Он, кстати, расположен не так уж и далеко от хижины лешего. Кроме того, - на этом моменте Эхэй сбивается, собираясь с мыслями, и нервно покусывая губы. Впервые вижу его таким. – с лешего с некоторой долей вероятности можно получить уникальные ингредиенты. Думаю, Зогр это понимает. Да, и еще, если поможешь нам, то мы этого никогда не забудем.