Ух, в который уже раз удостоверяюсь, что черный костюм выглядит на мужчинах просто шикарно!
— Все готовы? — интересуется Алд.
Вместо ответа лишь дружно киваем, после чего наш друг использует свиток телепортации. Ох, сколько же их у него!
Раз! И уже в следующую секунду мы оказываемся на вершине горы. Просто дух захватывает! Всего лишь один шаг в бездну и ты понесешься вниз навстречу яростно бьющимся о берег волнам!
Медленно выдыхаю застоявшийся в легких воздух, а после осторожными, малюсенькими шажками пододвигаюсь ближе к краю, чтобы улучшить обзор: под ногами бескрайнее синее море, на берегу которого расположен потрясающий город, окруженный кольцом крепостных стен с лабиринтом из узких улочек и кирпичных зданий с красными черепичными крышами.
Убедившись, что мы сполна насладились открывшимся зрелищем, Алд поторапливает нас, нетерпеливо кивая в сторону:
— Пойдемте, гости уже съезжаются!
Обернувшись, только сейчас замечаю вымощенную красным камнем дорожку, ведущую к возвышающемуся впереди замку. Какой он суровый на вид! Просто каменная, неприступная громада, обнесенная овальной каменной стеной, которая словно вырастает из скалы, как будто являясь ее продолжением. В центре же возвышается высокая башня, по бокам которой расположены небольшие угловые башенки.
Как раз сейчас к массивным воротам подъезжает вычурная карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей, не на секунду не задерживаясь, она скрывается в недрах замка. Что ж, нам тоже пора.
Уже через несколько минут мы, минуя высокие ворота, входим во внутренний двор замка. Чувствуется, что некая женская рука, скорее всего, хозяйки дома, старалась привнести в суровый вид двора легкий дух романтического очарования. Например, монументальные каменные стены, так неприступно выглядевшие снаружи, здесь овиты разросшимся зеленым плющем, а каменная брусчатка, выложенная под ногами, соседствует с клумбами разнопёстрых цветов.
— Приветствую вас, чем могу вам помочь?
От едва заметной под каменной лестницей двери, к нам направляется нарядно надетый мужчина. Алд, ни мало не смутившись от его неожиданного появления, бойко отвечает:
— Мы приглашены на бал чествования защитников баронства!
Лакей, а судя по всему это именно он, недоверчиво оглядывает нас, в его взгляде читается невысказанный вопрос: «это вы-то защитники?», впрочем, быстро приняв решение, мужчина сообщает:
— Коне-е-чно, я провожу вас!
Я, если честно, думала, что мы сейчас пройдем к двери под лестницей, но мужчина направляется дальше внутрь двора. Что ж, пойдем следом.
Не успеваем мы сделать и пары шагов, как позади нас раздается звонкий цокот копыт, вынуждая нас торопливо сойти с дороги, пропуская очередную карету. С опаской прислушиваюсь к окружающим звукам, но, кажется, больше транспортных средств в ближайшем будущем не предвидится. Продолжаем прерванный путь. Уже за следующим резким поворотом молчаливо наблюдаем, как почтенная пара, величаво покинув карету, не так давно едва не сбившую нас, неторопливо скрывается в дверях высокой башни.
Признаться, идея посетить бал становится все менее заманчивой. Однако менять планы уже поздно. Так что натягиваем улыбку и продолжаем свой путь.
Лакеи, молчаливыми истуканами расположившиеся по разным сторонам дверей, учтиво открывают двери, приглашая нас войти внутрь. Так, теперь мы оказываемся в просторном зале с уходящей вверх каменной лестницей. Замечаю, как все та же почтенная пара все так же неторопливо поднимается по ней, направляясь, я так надеюсь, на бал. Отлично, будем следовать за ними.
Поднявшись на второй этаж, останавливаемся в широком вестибюле рядом с закрытыми белоснежными дверями. Заметив нас, к нам поспешно направляется мужчина, на ходу интересуясь:
— Здравствуйте, как мне вас представить?
— Алдер, Габриэль и МакКоул – защитники баронства.
Совершенно не удивившись услышанному, мужчина исчезает за дверями. До нас доносится его звучный, поставленный голос, объявляющий о нашем прибытии:
— Алдер, Габриэль, МакКоул – защитники баронства ФонДраг!
Двери торжественно раскрываются, Алд первым входит в зал, мы же с Двином следуем чуть позади.
Признаться, чувствую себя неуютно, ведь мы оказались окруженными толпой разряженных дам и мужчин во фраках, костюмах и мундирах. Прекратив свои занятия, они с нескрываемым любопытством уставились на нас, перешептываясь: