А потом она перевела донельзя растерянный взгляд на меня.
– Что?.. – недоумённо спросил я.
– А кольцо где? – с толикой возмущения вопросила Фелис.
– К-какое кольцо?.. – ошарашенно воззрился я на неё.
– Ну коробочка-то явно под кольцо, – потыкала в неё пальцем девушка. И обличающе заявила, глядя на меня – как будто я его спёр по дороге: – А его самого внутри нет! – И сразу же сдвинула брови, требовательно вопросила: – Где кольцо, Фастин? Где, я тебя спрашиваю?
– Да какое ещё кольцо? – едва ли не возопил я с отчаянием.
– Красивое-красивое такое, парное, – тонкий ободок белого золота с рунной гравировкой – символов вечной любви! – любезно пояснила она. Живописуя предмет вожделения всех гарминских особо женского пола, выставленный в витрине самой дорогой городской ювелирной лавки – освященные в храме богини любви обручальные кольца!
– Да не была там никакого кольца! Это коробочка просто такая! А подарок – браслетик, а не кольцо! – когда ко мне вернулся дар речи, принялся я, то краснея, то беднея, с жаром уверять её. Ведь в какой переплёт угодил, из-за дурацкой коробочки!
К счастью, Фелис поверила мне, что ничего такого мной не планировалось. И бить не стала! А лишь, посмотрев-посмотрев на меня, расстроенно вздохнула:
– Фастин, ты такой обломщик…
Глава 24
И… И ну давай ухохатываться, глядя на, очевидно, совершенно неописуемое выражение моего лица! Не смогла, похоже, удержаться больше, так разыгрывая меня!
– Ох, давно я так не смеялась… – протянула она сквозь всхлипы, когда успокоилась чуть. И слёзы выступившие взялась вытирать…
А у меня хоть от души отлегло. Так что я даже злиться за этот розыгрыш на неё не смог! И лишь осторожно уточнил – так, на всякий случай:
– Так… так это была шутка?..
– Ну разумеется, – широко улыбнулась Фелис. Доверительно сообщив мне: – Я же варг. А у нас несколько иные традиции касающиеся предложений руки и сердца.
– И какие же? – полюбопытствовал я, облегчённо переводя дух.
– А ты с какой целью интересуешься? – с неожиданным интересом уставилась на меня хищница.
– Да я так, чисто из любопытства! – поспешил заверить её, пока меня не поняли превратно.
– Значит чисто из любопытства… – протянула девушка, сощурив один глаз и разглядывая меня – вроде как заподозрив в каких-то коварных планах. И потом снова рассмеялась, и отмахнулась от покрасневшего меня рукой: – Ой, не могу! Тебя так здорово разыгрывать, Тим! – А когда смогла взять себя в руки, просто сказала: – Как доказательство серьёзности своих намерений, мужчина, желающий создать семью с варгом, обычно просто предлагает испытать его. И если та, которой поступило такое предложение, заинтересована в нём, то соответствующее испытание ему устраивают вскоре. Вот и всё.
– А что за испытание такое? – после некоторых колебаний, всё же решился узнать я.
– Оно всегда разное, – пожала плечами хищница. Уточнив: – У нас этим всем старейшины занимаются… – И усмехнулась, глядя на мою немного разочарованную физию. – Одно могу сказать – испытание всегда смертельно опасное, и проходят его считанные единицы… Соответственно и замужних варгов практически нет.
– Нафига оно тогда нужно? – недоумённо похлопал я глазами, не в силах взять в толк такую дичь. Тут и так – учитывая привязанность, только редкий дурень свяжется с варгом, а они, получается, ещё больше уменьшают и так невеликое число избранников, попросту изводя их!
– Семья это серьёзно, Тим, – без тени улыбки уже сказала Фелис. – И создавать её, не имея уверенности, что твоя любовь не окажется смертельным ядом для него, убив или уничтожив как личность вскоре, нельзя.
– То есть, те кто способен пройти это ваше смертельно опасное испытание, вроде как обладают устойчивостью к "привязанности" и могут спокойно жить с вами? – сообразил я после лихорадочных рассуждений.
– Именно так, – благосклонно кивнула хищница. И подтрунила над глубоко задумавшимся мной, с ехидцей спросив: – Что, уже подумываешь запросить испытание?..
– А?.. Нет! – покраснев, поспешил отказаться я от столь нелепых подозрений. Так-то, Фелис Блэкворт как девушка выше всяких похвал, но при желании можно найти ничуть не хуже – и без таких проблем! И это понятно каждому, на что прямо показывает отсутствие вокруг неё каких-либо ухажёров!
– Ну-ну… – вроде как не поверив мне, протянула хозяйка дома. И вернулась к тому с чего мы начали: – А кольцо, из освящённой богиней любви пары, для варга не так ценно ещё и потому, что **** к нам относится без особой приязни и благословения не даёт. Потому что мы не естественным образом вызываем чувства… – И бодро сообщила. – Так что кольцо, о котором я говорила было бы лишь красивой безделицей, не несущей тех эффектов благословения, за которые просят таких денег.