– Том – поиск в Пустошах это чистой воды безумие и верное самоубийство! – перебил я его словоизвержение, перейдя на повышенный тон. – Я тебе раньше это говорил, и сейчас повторяю – в поисковики идут одни только сумасшедшие! – И, видя скептическое выражение лица приятеля, немедля добавил, вынужденно поправившись: – Ну и ещё те у кого попросту нет иного выбора… А остальным там делать нечего!
Не убедил. Как и всегда впрочем… Ну категорически не желает он тихо-спокойно учиться лет ещё эдак десять, а потом открывать свою ювелирную лавку, да мирно жить – коротать свой век без каких-либо приключений! Всё мечтает пойти по стопам своего отца – удачливого охотника за сокровищами Древних, ходившего в Пустоши демонов несчётное число раз и выжившего в итоге, да сколотившего на находках немалое состояние! Хотя последнее, почему-то думается мне, больше заслуга тех времён когда Грегор Риз уже завязал с опасным промыслом, став секретарём охотничьей гильдии…
– Тим, всё равно без меня тебе никак! – торопливо заговорил приятель, сообразивший, что в мои планы не входит втягивать его во всё это безумное дело.
И он прав – я ведь и отцу Тома обещал не давать другу совершать глупости, и вообще… Ну какой прок в поиске от второго такого же неопытного юнца как я?.. Чего мы с ним на пару найдём? Пару кусков битой черепицы, да воз кирпича?.. Нет, тут серьёзные люди нужны – опытные…
– Давай не будем, а?.. – поморщившись, попросил я, не желая тратить время на бессмысленные споры.
– Да чего не будем-то?! – ожидаемо заартачился он. И, быстро оглядевшись по сторонам, жарко выговорил, приведя, по его мнению, самый весомый аргумент в пользу его компании: – С кем тебе отправляться в поиск как не со мной?.. Ты же знаешь, что охотники воров на дух не переносят!
– Знаю, – подтвердил я, малость посмурнев. Ну да есть отчего. Охотники действительно страсть как не любят таких как я – промышляющих воровством, то есть. Ибо едва ли не больше всех страдают от нас… Так что мне никак нельзя чтобы они прознали о моём ремесле – это очень нехорошо для меня может закончиться…
– Ну и вот! – восторжествовал Том.
– И ничего не вот! – срезал я его. И чуть спокойнее продолжил: – Я же не собираюсь говорить всем что я вор, и уж тем более красть что-то у кого-то из своей команды… А значит – и проблем с этим возникнуть не должно.
Риз с нескрываемой досадой уставился на меня и ненадолго умолк. Соображая, видимо, как убедить меня что без него никак нельзя затевать поход в Пустоши. А потом сделал неожиданный заход, категорично заявив:
– Надо с отцом посоветоваться! – Ну и потащил меня немедля в направлении своего дома.
Понятно, что я не стал сопротивляться – именно этого же от Тома и добивался! Немедля последовал за приятелем, уточнив только – чисто для успокоения совести: – А учитель твой не осерчает, если ты вот так свалишь, не сказав ему ни слова?..
– Переживёт! – беспечно отмахнулся Риз. Глубокомысленно выдав: – Тут другу помощь требуется – понимать нужно!
– Ну если только так… – хмыкнул я.
Четверть часа спустя мы были уже у дома Ризов – небольшого на фоне окружающих, но очень приятственно выглядящего особняка из белого камня. Располагающегося в Зелёном квартале, да, и совсем неподалёку от логова одной гарминской хищницы…
Зашли мы. Через чёрный ход – чтобы не всполошить никого своим неожиданным визитом. Но проскочить незаметно к отцу моего приятеля не вышло… Младший брат Тома – Билли, нас заловил. Едва ли не возопив при виде старшего:
– Ага, опять с учёбы сбёг! – И немедля с нескрываемым торжеством изрёк: – Ох и выдерет же тебя отец!..
– Сгинь немедля, доносчик! – посоветовал ему насупившийся Том. – Да не вздумай бежать по всему дому – трепаться! – И для вящей доходчивости сунул к носу мелкого братца, что почти вдвое младше его, сжатый кулак.
"Такие вот у них отношения, ага", – невольно подумал я, стараясь не улыбаться слишком уж сильно.
Грегор Риз к счастью оказался дома. И не сильно рассердился на Тома, что тот покинул место своей учёбы. Услышал только от него, что случилось – а приятель сразу меня сдал! и перестал гневаться на непутёвого отпрыска. Вместо этого заковыристо выругался и, желваками поиграл, оглядывая нас поочередно, и отрывисто бросил:
– Я же вас, обормотов, предупреждал, чтобы вы десятой дорогой обходили эту Блэкворт и уж тем более не смели так вожделенно пялиться на неё! Не выказывали никоим образом интереса к ней!
Такое действительно было. Когда отец Тома заловил нас на разглядывании одной хищной красотки и оживлённом обсуждении её достоинств. Ох он и ругался тогда… А своего старшего – даже выпорол! Ну последнее после того, как узнал, что сын уже даже приобрёл отличную – и дорогущую! подзорную трубу, для вящего удобства безнаказанного разглядывания одной красотки, обитающей совсем неподалёку.