А так реально богатый был особняк – древесина на панелях дорогих сортов, лепнина на потолках золочёная, пусть облупившаяся. И да, всюду следы запустения, но видно что ещё века простоит…
На втором этаже, на который мы поднялись по мраморной лестнице, было чуть похуже – грязные дождевые потёки на стенах, вздыбившийся, покоробившийся паркет, крошащийся под ногами, всё серое, засыпанное сором и пылью…
"Руины они руины и есть. Жить в них нельзя. Только обитать", – подвёл я итог своим наблюдениям и на том практически утратил интерес к этому особняку.
– А вот и наше убежище! – провозгласил Трепач, когда мы добрались до одной из угловых комнат – довольно просторной. И прикрытой щитом, сооружённым из всё тех же настенных панелей.
Рукотворная – и не внушающая особого доверия, если честно, преграда на нашем пути, была сноровисто отодвинула в сторону Мэтьюсом и Шелби. И мы прошли внутрь комнаты… Совершенно, абсолютно пустой. Разве что вызывающе чистой, в сравнении с остальными. Кто-то тут прибрался – убрал осколки стекла и прочий мусор, да вымел налетевшую пыль. А заодно сложил у дальнего окна-бойницы, смотрящего на гигантский пролом в земле, подобие очага из цельных кирпичин!
– Размещаемся, – коротко скомандовал Мэтьюс, входя в комнату следом за нами.
– Ага, – охотно подтвердил принятие такого наказа Трепач. И, мне подмигнув, сообщил: – Перекусим, жару переждём, и за дело!
А, да, тут же обнаружился и инструмент команды! А я то гадал, отчего мы его не прихватили… Оказалось, что его просто оставили здесь, чтобы не таскать туда-сюда. Что, в общем-то, вполне разумно. Вряд ли на него кто-нибудь позарится, даже если найдёт. Да и в принципе невелика вероятность того, что какие-нибудь левые охотники наткнутся на него в ближайшие годы, если не десятилетия… К тому же у них по любому будет иметься свой. Единственное, могут додуматься покидать всё найденное в пропасть – развлечения ради. Но таких уродов тупорылых не так много среди охотников, особенно среди промышляющих такой вдали от Гармина…
– Так что тут, реально добычливые места? – задал я волнующий меня вопрос, поев и попивая чаёк как и все.
– Ещё какие! – немедля заверил меня Марвин. Уточнив всё же затем: – Так-то город не настолько нехоженый – облазили тут давно всё, как и везде в Пустошах. Но по верхам всё, по верхам. Всерьёз, считай, никто и не рылся.
– Рылся. Почти все богатые особняки уже неслабо подчищены, – возразил ему Эван. Признав тем не менее, прежде чем я успел приуныть: – Но кое-что ещё есть.
– Не боись, Тим, не впустую сходим, – подбодрил меня и Мэтьюс. – Есть у нас тут прям хорошая цель.
– Но потрудиться придётся неслабо, – заметил Патрик Шелби.
– Это да, – согласился с ним потерший ухо Мэтьюс. Задумчиво добавив: – Так-то не так чтобы и сильно много дела, но нам же нужно уложиться в четыре дня…
– Почему именно в четыре? – не сообразил сразу я.
– Так воды хватит именно настолько. А ближайший известный нам источник, этот тот, где мы набирали её вчера – считай в дне пути отсюда.
– Да, не очень удачно, – расстроился я. И опять озадачился – что ж мы, зная об этом, не прихватили бурдюки побольше?.. Пустые-то они лёгки – донесли бы, а здесь вчера наполнили бы… И хватило бы воды на десять дней здесь рыться… Вровень с запасами провианта, которого ещё навалом…
"Ну да может, я чего-то не понимаю?.. Скорей всего. Так как все неясности до сих пор разъяснялись сами собой, когда приходило время", – подумал я. И успокоенный этой мыслью, я и продолжил хрупать небольшой орехово-изюмовой сладости – прихлёбывая её чаем. Не запивая-то много такой вкуснотищи не съешь…
– В этот раз что-нибудь реально дельное нароем, вот увидите! – заявил, как бы подводя итог, Люмо. С которого, как и с остальных, при разговоре о добыче, окончательно слетела вся невозмутимость бывалого охотника.
– А что самое ценное вы тут вообще находили? – воспользовавшись моментом, спросил я.
Охотники переглянулись и хором ответили:
– Управляющий кристалл.
– Встречаются такие штуковины в богатых домах, на которых вся охранная магия держалась, – пояснил затем Пат, хотя в этом и не было надобности – знаю я что это такое.