– Облом… – сообщил нам очевидное Трепач, почесав в затылке и оглянулся на нас – таких же – чешущих репы…
А у меня даже слов не находилось, чтобы описать обуревающие меня в этот момент чувства! Три дня вкалывали как ломовые лошади, чтобы полазать по пустому подвалу?!
И такое не то отчаяние, не то опустошение меня охватило… Столько трудов и всё впустую! Никакой добычи! Вообще никакой – если не считать за неё магические фонари, которые конечно можно загнать по несколько золотых за штуку. Но и только. А весу по четыре фунта в каждом! То есть много мы их не упрём. Да, это полный провал… понадеялся я на опытных, знающих своё дело охотников… И попал как кур в ощип! А вдруг и дальше так пойдёт дело?.. Случается же возвращаются охотники и с пустыми мешками! Тогда как мне без добычи возвращаться никак нельзя. Нужно же показать доказать Блэкворт, что вся эта затея с моим помилованием вовсе не зряшная…
– Ну бывает и такое, Тим, – чуть смущённо развёл руками Мэтьюс, заметивший какое непередаваемое выражение нарисовалось на моём лице.
– Что делать будем, ещё один раскопать попробуем?.. – после непродолжительно молчания предложил Пат.
На которого я посмотрел непроизвольно сузившимися глазами – желая придушить немедля. А когда справился с собой, без малейшего энтузиазма спросил:
– А он не окажется таким же пустым? Вдруг соседи тоже что-то знали и так же покинули дом до разрушения города?.. – Дополнив тут же свои слова, мрачным замечанием: – А может его и вовсе не быть, подвала в смысле…
– Такое тоже может быть… – сокрушённо молвил Мэтьюс. Вздохнув затем безрадостно: – И времени у нас нет. Вода-то заканчивается… – И вопросительно уставился на остальных: – Что, пустыми тогда вернёмся?..
– Вы это серьёзно?.. – недоверчиво оглядел я вроде как не пошутивших охотников.
– У меня предложение! – прищёлкнул пальцами Трепач, едва все впали в задумчивость. И когда мы с ожиданием уставились на него, выдал как откровение: – Давайте на той – противоположной стороне разлома пошарим? Так, без разбора завалов, чисто по уцелевшим руинам полазаем! Вдруг другие отряды что-нибудь интересное пропустили?..
– Ну в принципе можно… – неуверенно проговорил Мэтьюс, вопросительно посмотрев на каждого из нас – словно испрашивая совета.
– А что? Может выгореть! – пожал плечами Шелби. – Большая часть-то охотников как и мы – здесь шастала. На ту сторону ещё перебраться надо, а это всё время, время…
– Но если ничего не найдём, на меня не пенять! – поспешил предупредить всех Марвин.
Что все прокомментировали лишь усмешками. Как он быстро – идею подкинул – и незамедлительно прикрыл тылы.
– Только давайте сперва отсюда глянем, куда вообще имеет смысл добираться, – обронил Пат, разворачиваясь к лестнице.
– Верно, – поддержал его Мэтьюс.
И мы дружной толпой двинули к находящейся совсем неподалёку гигантской расселине. Подошли. И уставились на ту сторону её.
– А как вам вон та руина? – первым раскрыл рот я, вытягивая руку и указывая на сходу бросившийся в глаза и сразу понравившийся мне объект. Разрушенное здание, часть которого ухнула в эту пропасть, отчего получился как бы срез его – с открывшимся подвалом! И не надо даже ничего рыть, чтобы добраться до него!
– Да не, такое отличное место наверняка обшарили задолго до нас, – засомневались старые охотники.
– Но глянуть на него поближе не помешает! – сказал затем Мэтьюс. – Мало ли… – И повёл рукой, указывая на руины неподалёку – Там вон рядом ещё неплохие места полазать…
– Ну что тогда туда и двинем? – уточнил Пат.
– А давайте, – махнул рукой наш командир. Уточнив: – Смотаемся налегке, с ночёвкой там. И назад, если ничего не найдём.
На том и порешили. Хотя оговорка касательно "ничего не найдём", мне категорически не понравилась, конечно. Но тут всё в воле богини удачи…
Основную часть своих вещей мы оставили в потайной комнате нашего убежища и двинулись реально налегке, как и сказал Мэтьюс. И по жаре! Не став её пережидать. Определённо спеша. Как будто нам никак нельзя задержаться здесь больше чем на отведённые командиром четыре дня… Бред какой-то… Но я не возникал преждевременно.
А этот невероятный разлом посреди города оказался ужас каким протяжённым! Замаялись его обходить! Пришлось выйти практически на южную окраину города, чтобы обогнуть. Проблема ещё была в том, что двигаться приходилось не по более-менее проходимым, широким радиальным улицам, сходящимся к центру, а узким и оттого заваленным гораздо сильней кольцевым. Особенно тяжко было на окраинах, где застройка была куда как плотней. В итоге – часа четыре, наверное, убили, чтобы добраться до цели. И по самой жаре! Что настроения, понятно, не добавляло. Ну да не суть. Добрались всё же практически до места. В конце только чуть сбились с маршрута и вышли немного не туда. Где-то за три квартала до нужных нам, частично рухнувших в расселину руин.