Альберт очнулся со страшной тяжестью и болью в голове. Попытался подняться, но сил для этого не было. Он успел заметить, что лежит на кровати в комнате с закрытыми ставнями. Наверно, это хорошо, яркого света он бы сейчас не выдержал.
- Вот вы и пришли в себя, господин граф, - раздался рядом тихий голос. Над Альбертом склонился полный мужчина неопределенного возраста, в строгой темной одежде.
- Я здешний доктор, - представился он. – Вы почувствовали себя плохо, что не удивительно после блужданий по лесу. Неужели правда, что вы ничего не ели все это время? Ужасно. Более слабого человека это могло свести в могилу. Вы же отделались только обмороком и, дай Бог, быстро восстановите силы.
- Мне нужно очень быстро, - прошептал Альберт. – От этого зависит не только моя жизнь!
- Постараюсь поставить вас на ноги как можно скорее, - мягко сказал тот. – Но все-таки вы больны и нуждаетесь в отдыхе и лечении. Вот, я приготовил вам укрепляющий настой.
Он поднес к губам Альберта чашу. Тот выпил. Питье было очень неприятным на вкус, и голова после него закружилась будто даже сильнее, но граф не обратил на это внимания, ибо в тот миг через приоткрытое окно ветер принес отголосок песни. Она была едва слышна, но он помнил и песню, и голос!
- Доктор, кто сейчас пел? - прошептал он, вновь погружаясь во мрак.
И успел услышать в ответ:
- Никто, ваша милость, у вас просто жар...
Еще несколько вечеров доктор прилежно навещал пациента и заверял его, что скоро тот пойдет на поправку, нужно только выполнять все предписания и обязательно пить настой.
Но, видимо, доктор недооценивал Альберта. Юноша был силен не только телом, но и духом, и далеко не глуп. Заставив себя вынырнуть из тьмы, в которую его искусственно погружали, он понял: настой пить нельзя!
Неспроста же этот адский доктор каждый раз, напоив пациента, не уходит сразу, а еще некоторое время остается при нем. Иначе Альберт смог бы выплюнуть мерзкую жидкость или вызвать рвотный рефлекс, оставшись один.
Если не пить эту отраву, силы вернутся быстро, иначе его бы не пичкали ею так часто! Альберт еще узнает, для чего его держат здесь, а пока главное – выбраться из проклятого замка.
И вот, в очередной приход доктора, юноша притворился, что ему сделалось хуже. Он даже не поднимал головы, чтобы принять лекарство. Доктор не на шутку обеспокоился.
- Не слишком ли сильный настой я приготовил вчера? - забормотал он.
- Ах, доктор, это вы, - прошептал Альберт. – Вы как раз вовремя с лекарством, мне так дурно!
И, не давая врагу опомниться, изо всех сил рванул у него из рук чашу и нанес ею удар по голове доктора.
Очнулся тот через четверть часа, будучи связанным по рукам и ногам. Во рту был кляп.
- Итак, дорогой доктор, - произнес граф, успевший за это время одеться и завладеть кинжалом доктора, - рассказывайте все. Иначе вам не выйти живым из этой комнаты.
- Но и вы не выйдете! – прошипел тот, едва Альберт вынул кляп. – Тут полно стражи, а о том, что вы в замке, никто не знает, искать вас не придут! Вас убьют!
- Прежде подохнешь ты. Рассказывай, зачем меня тут держат, или прощайся с жизнью.
Кинжал, приставленный к горлу, немного вдавился в кожу.
Как и многие жестокие люди, доктор был трусом. Его преданность Мирте оплачивалась хорошими деньгами и страхом разоблачения, ибо он был ее соучастником уже пять лет, но стоило смерти замаячить рядом, он тут же позабыл все их общие дела.
- Молю вас, господин! Я все расскажу. Поклянитесь только, что не убьете меня.
- Сначала ты расскажешь, а потом я приму решение.
В дверь постучали, и раздался голос Бернара:
- Что-то сегодня долго! Не стало ли хуже больному?
- Говори, что делаешь мне укрепляющий массаж, тварь! – прошипел Альбер.
Доктор выполнил приказ, и Бернар, видимо, успокоился и ушел.
И доктор рассказал, что Альберта держат в замке по воле госпожи Мирты, и здесь же содержится Жизель.
- Жизель! - воскликнул граф. – Так значит, мне ее послышалось тогда! И Мирта солгала мне, что не встречала ее. Но зачем ей все это нужно?
- Затем, что госпожа мстит мужчинам, ваша милость! Она очень любила своего жениха, но узнала о его неверности за несколько дней до свадьбы. Причем полюбил он какую-то простолюдинку! Был страшный скандал, госпожа долго болела, а после этого помешалась. С тех пор она убила нескольких молодых людей, которых сочла изменниками и клятвопреступниками, и капеллана этого замка, после того, как он узнал о ней правду.
- Так вот что! – проговорил Альберт. – Я должен был стать следующей жертвой.
- По-моему, вас она не хотела губить, - возразил доктор. – Иначе уже убила бы. Каждый вечер, когда я уходил отсюда и вы засыпали, в вашу комнату приходила она и долго сидела возле вас…
- Не думай, что ты меня этим обрадовал. Говори, где держат Жизель, и тогда еще поживешь.
Доктор рассказал.
- Не надейся, что я оставлю тебя здесь одного, и ты доложишь все Мирте, как только она явится, - предупредил Альберт. – Сейчас ты откроешь эту дверь и сам отведешь меня к Жизель.
- Безумие, - простонал тот. – Стража не пропустит, вам запрещено ходить по замку!
- Это без тебя запрещено, а вместе мы пройдем. Ну ты же такой изворотливый и хитрый червяк, придумаешь что-нибудь. Иначе вот этим кинжалом я проткну тебя насквозь.