Что же насчёт третьего дневника… Стенфорд понятия не имел, где он находится, учёный потерял его уже очень давно. Когда же это было? Он и сам не мог вспомнить, тогда он был одержим идеей спрятать все свои труды, чтобы никто не смог до них добраться. И ведь правда, он был так напуган, что не мог трезво мыслить, ему повезло, что рядом оказался брат и смог ему помочь справиться с этими проблемами. Да, он был многим обязан Стенли, как бы странно не было это признавать.
Он совершил ошибку в прошлом, так легко и глупо доверившись демону. Стенфорд прекрасно понимал мальчика, ведь Билл умел убеждать… Он уверял его, что учёный стоит на пороге великого открытия, убеждал, что необходимо объединить их миры, что это будет прорыв в науке. Стенфорд и сам толком не знал, как ему удалось освободиться из-под чар демона и заметить подвох. К его счастью, он сделал это до того, как совершил ошибку. Демон был очень удивлён тому, что его начали игнорировать, что работу приостановили, а разум учёного оказался закрыт. Стенфорд сделал всё, что мог, уничтожив незаконченный портал и предав огню все записи о нём. Перестав слышать голос демона, он ещё месяц сходил с ума от кошмаров, заперевшись в своей комнате. Лишь спустя какое-то время, придя в себя, он смог заговорить с братом. К его несчастью, в тот же день он получил сообщение, узнав, что его племянник уже два месяца как пропал и всё, что они знали — сбивчивый рассказ его сестры, которая плакала по ночам и обвиняла во всём себя.
Стенфорд помотал головой, отгоняя эти мысли. Сейчас это уже не важно — мальчик с ними и ему ничего не угрожает. Учитывая то, что давно не было жертв, и люди перестали опасаться леса, можно было сделать вывод, что демон сдался. Это была победа, мальчишка теперь в безопасности… относительной, так как, возможно, это было лишь затишье перед бурей. Возможно, демон специально затаился, ожидая, когда мальчишка сам случайно забредёт к нему. Достаточно самонадеянный план, однако, очевидно, Биллу просто больше нечего предпринять. В любом случае это уже было достижением, скоро Диппер сможет спокойно выходить на улицу и проводить время с друзьями, он заслужил это.
Стенфорд вздрогнул, услышав подозрительные звуки. С потолка хлопьями посыпалась пыль и грязь, он услышал глухой стук падения. За последние несколько часов он слышал это уже дважды, и если первый раз он мог поверить в то, что ему показалось, то вот во второй раз он не пропустит незваного гостя. Учёный медленно поднялся, откладывая дневник в сторону, и поправил оружие на поясе. Ему не сильно хотелось открывать огонь в доме, но лучше всё же не рисковать, чтобы в любой момент можно было дать отпор. Стенфорд тихо прошагал к двери, на автомате вводя код, и скрылся в лифте.
За окном уже рассвело, судя по часам, было уже раннее утро. Стенфорд снял очки и недовольно потёр глаза, щурясь от ярких лучей солнца. Во всяком случае, снаружи было довольно тихо, это напрягало учёного, ведь нарушитель мог просто уйти, а мог уже пробраться в дом. Мужчина напрягся, когда расслышал тихий шум, доносящийся из комнаты близнецов. Он выдохнул, положив руку на оружие, и поднялся по лестнице, тихо крадясь в сторону двери. Задержавшись возле неё на пару секунд, учёный открыл её резко, сделав это настолько тихо, что та лишь на миг скрипнула петлями и мирно качнулась, не производя ни звука.
Внутри никого не было, дети мирно спали, не замечая яркого света, бьющего из окна. Стенфорд облегчённо выдохнул, приблизившись к окну, и прикрыв его шторами. Он не собирался мешать племянникам спать, лучше, чтобы они смогли спокойно отдохнуть. Учёный перевёл взгляд на кровать Диппера, возле которой были небрежно брошены кроссовки и синяя жилетка, кепка же и вовсе лежала на подушке рядом с головой мальчика. «Видимо, он поздно лёг спать», — подумал Стенфорд, оглядывая раскрытый на середине дневник. Мальчик любил читать по ночам, это не было ни для кого секретом. Учёный улыбнулся, опустив руку на голову мальчика, и пригладил растрёпанные волосы. Тот слабо дёрнулся и перевернулся на другую сторону, сильнее кутаясь в одеяло. Мужчина еле сдержал смех, видимо, мальчик не спал до сих пор, притворяясь, чтобы его не ругали. Да, этот мальчишка был очень похож на молодую версию Стенфорда, это даже навевало воспоминания…
— Скоро вставать, Диппер, — прошептал учёный, закрывая дневник на кровати мальчика и откладывая его в сторону. Он медленно поднялся, последний раз взглянув на племянника, прежде чем направиться в сторону двери. — Постарайся выспаться…
***
Сидя на подоконнике, Диппер активно грыз ручку, сотый раз просматривая знакомые страницы. Он не мог нормально сосредоточиться, ведь все его мысли были далеко от уютной комнаты на чердаке. Билл ничего толком не сделал. Диппер не чувствовал никаких изменений, кроме небольшой головной боли, а демон стал смотреть на него немного иначе. Не то чтобы Билл и раньше не прожигал его собственническим взглядом, осматривая каждую деталь и почти крича о том, что всё это принадлежит только ему. Однако теперь этот взгляд стал ещё более явным, взгляд демона почти искрился, наполненный странной ревностью и желанием владеть, словно мальчик был игрушкой, которую он не хотел отдавать. Диппер иногда даже чувствовал, что отчасти это так и есть… во всяком случае, так это видит демон.
Диппер был благодарен хотя бы за то, что демон вылечил его, убрав порезы и грязь, так что возвращался мальчик со спокойной душой, не волнуясь о том, что возникнут вопросы. Он успел лечь в постель за пару минут до того, как в комнату вошёл Стенфорд. Тот, к сожалению, сразу же заметил, что мальчик не спит, однако не собирался ругать его, что лишь добавило уважения племянника к своему прадяде. Тот вполне мог понять Диппера, мог простить ему такие мелкие оплошности. Иногда мальчик даже раздумывал над тем, чтобы рассказать обо всём учёному, парень был уверен, что его поймут. Однако перед дверью в лабораторию прадяди он замирал, а затем разворачивался, прекрасно понимая, что не сможет сделать этот шаг, он слишком боялся разочаровать его.
Это тайна была… слишком личной, наверное. Он не был уверен, что Стенфорд до конца поймёт его мотивацию. Он бы ни за что не пошёл на такой шаг, если бы не отчаялся, пытаясь вернуть воспоминания самостоятельно. Он до сих пор несильно доверял демону, но прогресс был очевиден — ему становилось гораздо легче после встреч с ним. И дело было не только в том, что голова меньше болела, и при этом появлялось чувство, что воспоминания вернутся в любой момент. Просто… он чувствовал, что ему становится лучше. Он чувствовал, как тревога куда-то уходит, и кто-то внутри, наконец, успокаивается. Он стал реже просыпаться по ночам от преследующего его кошмара, стал в целом лучше спать. Казалось, что все проблемы уходят, и он, наконец, чувствовал себя живым. Иногда ему даже приходило в голову, что может, стоит навещать демона и после сделки…
Последняя встреча произошла неожиданно и как-то сумбурно. Он действительно был напуган после происшествия с потерей сознания и желал разобраться в этом. К его счастью, Билл был относительно милостив, мальчик боялся, что на него накинутся, как только увидят. Хотя что-то явно изменилось, во всяком случае, после его пробуждения точно. Сайфер начал смотреть на него по-другому, он словно что-то решил для себя.
Что бы это ни было, мальчику это не сильно нравилось. Ему и так хватало нарушения личного пространства и вечных насмешек. Демону явно нравилось дразнить его и наблюдать за реакцией. И Диппер пытался не вестись на это, старался игнорировать и вести себя так, словно ничего не происходит, но получалось у него, очевидно, плохо. Билл менял направление каждый раз, как мальчик привыкал и переставал реагировать на его насмешки, иногда смущая шатена настолько, что тот походил на помидор. Билл смеялся каждый раз, когда ему удавалось лишить дара речи свою Сосенку, правда, делал всё это осторожно, ведь подросток был крайне обидчивым.