— Ди… Диптоломью! — воскликнул Стен, едва сдержавшись, чтобы не ударить брата, когда тот смерил его снисходительным взглядом, а затем рассмеялся. — Я не знаю! Но это не значит, что у меня нет своего права голоса!
— Слушай, я понимаю, что это выглядит… неправильно, но я не могу рисковать! — немного устало ответил Стенфорд, явно утомлённый всей этой ситуацией.
— Я понимаю, что ты боишься, что мальчишка встретит его, — начал Стен, пытаясь найти хоть какой-то компромисс. — Но в последнее время ничего не было слышно, шансы, что он действительно встретит демона в лесу, сейчас просто… я даже не могу сказать, насколько они малы.
Диппер замер и насторожился. Неужели они знали о Билле? Этого не могло быть, демон ведь нападает на каждого, а Диппер ни разу не видел кого-либо из братьев испуганными или тяжело раненными. Впрочем, они могли встретить его до потери памяти мальчика… только почему же они говорят и о нём? Диппер не мог понять, что именно сейчас происходит и почему они так яростно спорят. Вполне возможно, что они просто знали про опасность и хотели уберечь его… но почему только его? Почему они не говорят о Мэйбл, о Зусе и Венди? Почему только он?
— Они малы, но это всё ещё возможно, — заметил Стенфорд и замер, когда ему на мгновение послышался шорох где-то рядом. Впрочем, он решил, что ему действительно показалось. Слуховой аппарат иногда давал помехи.
— Ты говоришь как параноик, — усмехнулся Стен, явно считая, что так и есть. — Может вызвать тебе психолога? Мозгоправ бы тебе не помешал…
— Это не смешно! — зло выкрикнул Стенфорд, заставив брата, а также и мальчика, спрятавшегося за углом, вздрогнуть. — В последний раз, когда мальчик случайно встретил демона и заключил с ним сделку, мне пришлось стереть ему память!
Диппер ошарашенно осел на пол, не в силах поверить в то, что услышал. Стенфорд… нет, прадядя Форд, его кумир, человек, которому он больше всего доверял просто… стёр ему память! Мальчик зажал рот рукой, чувствуя, как подкатывает тошнота. Это худшее, что он мог услышать, Диппер желал отмотать время назад и просто пройти мимо, желал забыть всё, что узнал сейчас. Всё это время его потеря памяти не была случайностью, это сделали специально, ему стёрли все воспоминания специально, чтобы он забыл о демоне.
— Ты спешишь, братец… — донёсся тихий голос и бормотание мужчины.
Мальчик поднялся, чувствуя, как дрожат ноги. Ему нужно было просто притвориться, что ничего не произошло, что он ничего не знал. Он хотел поверить в это, хотел просто успокоиться и забыть. Всё это время он так сильно желал вспомнить своё прошлое, но сейчас впервые хотел забыть что-то ещё. Он… его просто обманывали всё это время, теперь Диппер начинал и сам замечать странности в поведении родственников и друзей. Ведь, если подумать, то это действительно было странно. Почему каждый из них спрашивал кто он, ведь они с сестрой должны были часто приезжать сюда. Почему все знали Мэйбл, но терялись, когда видели его.
Раньше это казалось ему забавной игрой, ведь он и сам не знал этих людей. Ему было приятно знакомиться с ними с самого начала, узнавать их, в то время как они делали вид, что узнают его. Сейчас же мальчик задавался вопросом: а действительно ли они лишь делали вид, что не знают его? Что если он действительно никогда не был здесь с сестрой, что если всё это время он был где-то в другом месте и его единственным знакомым здесь был именно демон? Ведь Билл с самого начала знал о нём намного больше других, словно провёл с ним не один день… Теперь всё вставало на свои места…
С трудом передвигаясь на ватных ногах, мальчик добрался до кухни, почти силой заставляя себя сесть и успокоить сбитое дыхание. Ему было страшно, и он ничего не мог с этим поделать. Что будет, если они узнают? Они снова сотрут ему память? Только подумать, все его старания вдруг станут ничем… Он так долго ждал этого, так хотел порадовать семью, однажды вбежав в гостиную и прокричав «Воспоминания вернулись!» так, чтобы все слышали. Было ли это возможным сейчас? Что они с ним сделают, как только поймут?
— Мэй… Мэйбл… — позвал сестру мальчик, через силу нацепив на лицо улыбку. У него было ощущение, что его вот-вот вырвет. Девушка, пробегавшая мимо него, остановилась на пару секунд, с небольшим раздражением глядя на брата.
— А, Диппер, прости, я ухожу, — спешно ответила девушка, на ходу закидывая сумку на плечо. — Мы с подругами собирались сходить на концерт, можешь поиграть в шахматы с Фордом?
— Мэйбл, пожалуйста… — попросил шатен, боясь, что его бросит и сестра, но та, кажется, не услышала его, выбежав из хижины и на бегу доставая телефон.
Дипперу было страшно, он боялся происходящего, не понимал ничего. Его словно окунули в холодную воду, заставляя проснуться, но, никак не объясняя, где он находится. Ему было страшно так, как никогда не было. Даже после кошмаров он чувствовал, что может пойти и рассказать о своих страхах кому-либо, однако теперь он не мог. Он боялся, что если пойдёт к прадяде Форду, тот снова сотрёт ему память, снова запретит выходить. Он не мог доверять никому из этих людей.
Билл! У него всё ещё был Билл, он может помочь, он что-то придумает! Не важно, что демон попросит взамен, у него был шанс всё исправить. Быть может, если он узнает обо всей ситуации, то сможет что-нибудь сделать… Глаза мальчика в ту же секунду наполнились уверенностью, и он кивнул сам себе, ринувшись в сторону дверей и на бегу натягивая кепку. Он сделал это скорее автоматически, чем осознанно, просто привык к подарку своего прадяди, привык носить его, чтобы радовать его.
Диппер бросился в сторону леса, не обращая внимания ни на что вокруг. До него смутно доносились голоса друзей, он не слышал, как те звали его и спрашивали, куда он бежит. Ему было всё равно, сейчас все его мысли были заняты другим и всё, о чём он мог думать, так это о словах своего прадяди. «Встретил демона и заключил с ним сделку…». Он встречал Билла раньше, он знал демона до того момента, как пришёл к демону, чтобы вернуть свои воспоминания. Все знали об этом, но никто никогда ему не говорил.
Билл знал о том, кто стёр ему память? Что ему вообще было известно? Диппер смутно припоминал их первую встречу, и уже тогда было явно понятно, что демон знал его. Сайфер действительно растерялся, поняв, что мальчик не помнит прошлого, он явно не ожидал этого. Если так подумать, то Диппер ещё тогда обратил внимание на странную реакцию демона, но не спросил. Парень не мог понять, почему он ни разу не спрашивал о том, знал ли его раньше, в каких отношениях они были, и как вообще так вышло, что они заключили сделку. Если бы он только знал… Но кто вообще мог догадаться?
Диппер споткнулся и упал, тут же сжав зубы, пытаясь игнорировать боль в колене. Ему нужно во всём разобраться, не время останавливаться! Поднявшись, мальчик почувствовал головокружение, и вместо леса перед ним всего на мгновение предстала старая улица, переполненная людьми. Он хотел рассмотреть всё, пытался понять, где он, но видение исчезло так быстро, что он не успел ничего толком сделать. Его голова трещала от мыслей, казалось, что сейчас он просто сойдёт с ума.
— Билл… — заприметил мальчик демона впереди. Тот, кажется, уже заметил его и терпеливо ждал, раскладывая на шахматной доске фигуры. — Билл, чёртов, Сайфер!
Демон обернулся, моментально встречаясь с ним взглядом, и на его лице тут же возникла снисходительная улыбка. Казалось, что он насмехался над мальчиком, смотрел, как тот медленно идёт в его сторону, но не поднимался с места. Он словно не видел раздражённого взгляда шатена, не видел, как тот сжимает руку в кулак, а затем медленно расслабляет пальцы, выдыхая. Мальчишка явно был зол, кажется, Стенфорд, наконец, ошибся… Что же, это — хорошая новость.
— Ты меня слышишь или нет? — сердито прошипел шатен, встав напротив демона. Тот лениво перевёл на него взгляд и поместил на доску последнюю фигуру. — Эй, я с тобой разговариваю!
— Тебе не кажется, что ты слишком груб? — спросил демон, не убирая с лица самодовольной ухмылки, словно специально выводя мальчика из себя. Хотя… возможно он действительно делал это намерено.
— Ты не отвечаешь! — сказал Диппер, раздражённо ударив кулаком по столу. Билл в ответ на это рассмеялся и поправил шахматы.