— Ложь! — с ненавистью воскликнул Гидеон, протянув руку к заколке. Он с ухмылкой наблюдал, как на лице мальчишки проступает страх, стоило только ногам оторваться от земли. Диппер сжал зубы, пытаясь освободиться, но делать это в воздухе было страшно, ведь он мог упасть в любой момент. — Где он, куда ты его спрятал?
— Я отдал тебе единственный дневник, который у меня был… — хрипло ответил шатен, чувствуя, как воздух давит со всех сторон и с трудом проходит в лёгкие.
— Ты лжёшь, говори, если хочешь жить! — закричал Гидеон, хватаясь за заколку и усиливая давление. Он врёт, он точно врёт! Не мог он так просто отдать дневник, если тот был единственным, он бы точно пытался вернуть его!
— От… отпус-сти… — с трудом прошептал Диппер, чувствуя, что не может дышать. Он дёргался из стороны в сторону, пытаясь вдохнуть, но к своему ужасу не мог. Воздух вокруг стал слишком твёрдым и больно сдавливал горло. — Он… С-стенфорд… — прохрипел Диппер, зажмурившись и пытаясь глотнуть хоть немного воздуха.
— При чём здесь этот клоун, я спрашиваю про дневник! — воскликнул Гидеон, не замечая, что мальчик уже не может нормально ответить. Он сильнее сдавил волшебный артефакт в своей руке, надеясь, что это заставит мальчишку ответить, когда увидел, что свечение стало ярче.
Треугольник на шее мальчика на мгновение вспыхнул золотым свечением и загорелся ярко голубым, поднявшись в воздух. Диппер почувствовал, что давление ослабло, и тут же свалился вниз, откашливаясь и жадно вдыхая драгоценный кислород. Он думал, что задохнётся, секунду назад уже смирившись со своей смертью. Диппер с трудом поднял взгляд на блондина, который и сам прожигал мальчика изумлённым взглядом. Впрочем, тот мгновенно сменился из любопытного на раздражённый и завистливый.
— Где ты это достал? — спрашивал Гидеон, с восхищением оглядывая амулет на шее мальчика. Он хотел его себе, это украшение прекрасно бы дополнило его коллекцию. Неважно, где Пайнс отыскал его, он стоил явно больше этой дурацкой заколки, раз смог отменить её действие. — Я спрашиваю, откуда ты это взял?
— Я подарил… — послышался голос совсем рядом и недалеко от мальчика появился странного вида мужчина, прожигавший блондина ледяным взглядом.
— Билл… — прошептал мальчик, с облегчением взглянув на него, и Гидеон замер, с интересом разглядывая гостя.
— Билл? — удивлённо спросил Глифул, вспомнив описание демона из дневника. — Билл Сайфер? Демон разума?
— Ох, как приятно, что меня узнают, — улыбнулся демон, но его интерес быстро сменился брезгливостью. — Хотя я бы предпочёл, чтобы такие крысы оставались в неведении… — он сделал шаг вперёд и телепат тут же рухнул на колени, почувствовав сильное давление. — Тебя разве не учили, что чужие вещи трогать нельзя?
— Произошла какая-то ошибка… — испуганно бормотал парень, отползая назад. Он не понимал, как Пайнс связан с этим демоном. Даже у него не получилось призвать его, так почему же Сайфер так заинтересован в этом бесполезном мальчишке, в котором нет ничего интересного! — Я… я не знал что он с-связан с Вами!
— Ох, ну я позабочусь, чтобы ты хорошо это запомнил, — рассмеялся демон, наслаждаясь чужим страхом. — Как думаешь, что лучше стимулирует твою память? Рука? Нога? А может отобрать у тебя зрение? Знаешь, у тебя красивые глазки, мне как раз не хватало таких для полной коллекции…
— Н-нет, прошу… — испуганно завопил Гидеон, пытаясь увернуться от протянутой руки демона. На лице Сайфера тут же растянулась безумная улыбка, а его единственный глаз ярко светился в предвкушении.
— Билл! — послышался испуганный вскрик, и демон тут же замер, с удивлением разглядывая мальчишку. Диппер обнял его, сжав руки изо всех сил, и тихо повторял его имя, надеясь, что это приведёт мужчину в себя. — Он всё понял, он больше не будет!
— Деревце, отойди подальше! — раздражённо ответил Билл, опасаясь, что может случайно задеть мальчишку.
— Нет! Ты ведь убьёшь его! — воскликнул Диппер, сильнее прижавшись к демону. Он всё ещё тяжело дышал, едва заметно подрагивая, а на его шее красовались яркие следы от удушья. — Пожалуйста, не делай это, он всё понял!
— Я не собирался его убивать, полено ты… — Билл не закончил фразу, не найдя слово, в полной мере описывающее глупость и наивность мальчишки. Он просто хотел вырвать эти красивые глазки, всё равно они не нужны этому паразиту, раз тот не видит, что мальчишка принадлежит ему. Демон раздражённо рыкнул, с трудом оттащив от себя мальчишку, и прищёлкнул пальцами, со звоном разбивая заколку на шее блондина. — Тебе повезло, ничтожество, можешь благодарить судьбу за своё спасение… — «И Сосновое Деревце», — с усмешкой подумал Билл.
Действительно, не стоило расправляться с этим паразитом на глазах у Сосенки, тот может не так это понять. Мальчишка ещё не готов принять суровость жизни, но может, он ещё найдёт способ это исправить. Билл опустил взгляд, рассматривая шатена, и с усмешкой поднял его на руки. Во всяком случае, это подобие телепата хоть чем-то пригодилось. Нужно поразмыслить над тем, как отметить мальчишку, чтобы больше не возникало вопросов, кому он принадлежит.
Билл проигнорировал шелест за спиной. Он прекрасно знал, что эта крыса уже бежит в свою норку. Будет неплохо, если она пропищит погромче, чтобы и другие паразиты узнали о нём. Хотя судя по тому, что он видел, скорее всего, эту встречу переиначат, а старания его Сосенки останутся незамеченными. Билл остановился, вспомнив про состояние мальчишки. Он опустил его на землю, с явным недовольством рассматривая синяки на его шее. На этом месте должны быть только его метки, как впрочем, и на всём теле мальчишки… На лице демона растянулась довольная ухмылка — сейчас Сосенке не нужно скрывать укусы на шее, не нужно прятать следы, оставленные демоном, значит он может не убирать их больше. Конечно, часть придётся залечивать, иначе это будет приносить мальчишке боль, но ведь можно оставлять некоторые…
— Билл? — взволнованно спросил Диппер, заметив, что демон над чем-то снова задумался. Парень боялся, что Билл будет зол, но тот как-то слишком спокойно принял то, что его остановили. — Всё в порядке? Прости, я просто… просто не мог позволить тебе убить его…
— Ничего, Деревце, — улыбнулся Билл, притянув к себе руку шатена и припав губами к его запястью. — Ты прав, мне не стоит тратить силы на это ничтожество…
Диппер охнул, почувствовав, как мягкое прикосновение сменилось болезненным, когда клыки прокусили тонкую кожу. Билл притянул мальчишку к себе, обхватив второй рукой его талию и поддерживая его, чтобы тот не упал. Диппер лишь зажмурился и медленно выдохнул, пытаясь привыкнуть к этому ощущению. Может, если бы ему не было так больно, он бы даже смог получать от этого удовольствие. Ему определённо нравилось находиться рядом с Биллом, даже настолько близко, расслабляться и зарываться носом в рубашку демона. Диппер слабо дёрнулся, почувствовав, как демон закончил, напоследок слизнув последние капли и невесомо поцеловав место укуса, которое тут же затянулось, не оставляя раны. Билл лишь рассмеялся, заметив недоумение на лице шатена, которое тут же сменилось смущением, отозвавшимся покрасневшим лицом и стыдливо отведённым взглядом.
— Ты готов? — спросил Билл, протянув руку, и мальчик впервые заметил на земле странные символы и ровно очерченный круг. — Учти, поменять решение ты не сможешь.
— А ты не сможешь меня отговорить, — улыбнулся Диппер, чувствуя, как его охватывает счастье. — Конечно, я готов!
— Позвольте пригласить вас, — с усмешкой сказал Билл, поклонившись, и мальчик рассмеялся, ответив на приглашение протянутой рукой.
— С тобой — куда угодно, — тихо ответил Диппер, окончательно решив, что больше никогда не вернётся к своим названным родственникам.
***
В гостиной было тихо, часы мирно отсчитывали секунды, время медленно приближалось к вечеру. За столом учёный задумчиво перелистывал страницы, когда услышал тихий звон прибора. Он тут же вскочил, с волнением рассматривая странные часы на своих руках, и рассмеялся. Он победил! Демон, наконец, отправился обратно в своё измерение. Теперь уже ничто не угрожает мальчику, теперь они смогут стать обычной семьёй.