Стенфорд нетерпеливо поднялся на чердак, с удивлением обнаруживая, что внутри никого нет. Кровать была заправлена, книги отложены в сторону, не было ничего, что говорило бы о его присутствии в комнате. Видимо он, наконец, вылез из своей книжной норки и решил провести время с друзьями. Стенфорд тихо рассмеялся, взяв в руки оставленную кепку мальчика, и смахнул с неё невидимую пыль. Диппер действительно похож на него, хотя даже если бы не был, они всё равно приняли бы его. У мальчика должна быть нормальная жизнь, должны быть друзья и увлечения, он не должен страдать.
— Прадядя Форд! — дверь громко хлопнула за его спиной, и Стенфорд удивлённо оглянулся, рассматривая взволнованную Мэйбл, которая, казалось, готова вот-вот расплакаться. — Диппер… он… он ушёл. Сказал, что больше не хочет нас видеть… — Мэйбл тихо всхлипнула, её последняя надежда оборвалась, когда брата не оказалось в комнате. — Мы искали его, но… его нет…
— Куда он ушёл? — тихо спросил Стенфорд, молясь, чтобы мальчик просто обиделся и решил побыть один. Что он сейчас прячется где-то под лестницей и скоро придёт и извинится за своё поведение, скажет, что они зря волновались.
— Мы не знаем… — всхлипывая, ответила Мэйбл, еле сдерживающая слёзы. — Гидеон сказал, что видел его в… в лесу р-рядом с каким-то странным мужчиной… Он сказал, что это был демон, но… это ведь неправда, да?
На лице учёного отразилось осознание прежде, чем он с отчаянием опустился на кровать мальчика, обхватив голову руками. Он потерял его… теперь уже навсегда.
Комментарий к Часть 23. Притворство
Вот и новая глава, я постаралась написать её как можно быстрее. Это оказалось не так уж и сложно, учитывая, что Диппер теперь прежний. Вы были так рады его возвращению, что, кажется, даже Билл был тронут.
Спасибки всем, кто ждёт новую главу, всё ради вас)
========== Часть 24. Новые чувства ==========
***
— Можешь открыть глаза, Деревце, — прошептал Билл, с ухмылкой наблюдая за подрагивающими ресницами мальчика.
Диппер ничего не ответил, с тихим вдохом распахнув глаза и с любопытством оглядываясь вокруг. Он до сих пор немного боялся, что всё это окажется сном. Мальчик боялся проснуться, боялся снова оказаться в одиночестве. Он неосознанно придвинулся к демону и сжал его рукав дрожащими пальцами. Билл рядом, можно успокоиться.
— Странная реакция, — заметил Билл, с интересом оглядывая шатена. Тот лишь виновато улыбнулся, но рукав не отпустил.
— Я просто… — Диппер запнулся, не зная, что ответить. Наверное, Билл подумает, что он просто глупый мальчишка, если узнает, что он до сих пор боится. Не демона, нет. Он боится того, что однажды проснётся в своей комнате от криков пьяного отца, что всё это окажется просто хорошим сном, а ему снова придётся идти в ненавистную школу и терпеть унижения. — Я счастлив…
Диппер оглядывался вокруг, с интересом осматривая обстановку. Он не знал, чего ждать от мира Билла, немного боялся увидеть непроглядную темноту, как тогда, в их первую встречу. Перед собой он увидел обычную прихожую, немного пустоватую, пыльную, слабо освещённую. Мальчик рассматривал золотистые обои, полки со странными предметами и дверь, ведущую внутрь дома. Он чувствовал себя чужим в незнакомой комнате, и только присутствие Билла немного успокаивало, мальчик чувствовал, что он в безопасности.
— Знаешь, это странно, — протянул шатен, осматриваясь, — я ожидал чего-то более… зловещего?
— Черепов, огня и крови убитых девственниц? — рассмеялся Билл, и мальчик тут же смутился, ругая себя за болтливость. Нет, он не ожидал чего-то настолько ужасного, как описывал Билл, но это ведь измерение демона! Разве тут не должно быть что-то пугающее?
— Ой, — мальчик удивлённо посмотрел в окно, разглядывая бесконечный космос, среди которого мирно плыли позабытые вещи. Диппер жадно следил за каждой из них, когда среди звёзд ярко сверкнула красная вспышка, волной окрашивая всё вокруг в ярко-алый. Мальчик, не успев досмотреть, вздрогнул, когда окно громко захлопнулось, тут же заслонённое плотными досками.
— Не смотри, — глухо отозвался Билл, тяжело дыша и взволнованно оглядывая мальчика. — Не смотри и даже не пытайся выбраться наружу.
— Это… это твоя вселенная? — восторженно спросил Диппер, не понимая беспокойства демона. — Это так красиво… А что это была за вспышка?
— Нет, не моя, — нехотя ответил Билл, проигнорировав последний вопрос. В пару шагов оказавшись рядом с мальчиком, он схватил его за руку, уводя за собой. — Моего мира не существует уже очень давно, а это… — он усмехнулся, вспоминая, как уничтожал жителей этого измерения, — это место не принимает меня, не признаёт хозяином. Этот мир ломает сам себя, медленно умирает, не желая подчиняться…
— Мне жаль, — тихо сказал Диппер, жалея, что вообще начал этот разговор. Мальчик активно обкусывал губы, раздумывая над тем, как сменить тему и поднять Биллу настроение, но тот, похоже, уже и сам забыл о последних словах.
— Наружу не выходи, не думаю, что ты умрёшь сразу, но больно будет, — инструктировал Билл, проходя мимо бесконечных дверей, и чуть ли не за шкирку тянул мальчишку за собой. Диппера, очевидно, интересовало всё вокруг и ему не нравилось, что демон не даёт ему всё рассмотреть. — Здесь, внутри, есть много чего, но лучше не заглядывай во все комнаты без разбору, некоторые из них… не предназначены для детей.
Мальчик фыркнул, обиженный. Он прекрасно понимал, что Билл старше его на пару тысяч лет, но всё равно было обидно, когда его называют ребёнком. Демон в ответ на это только тихо усмехнулся. Действительно, лучше мальчишка будет обижаться, чем случайно забредёт не туда. Демону бы не очень хотелось, чтобы Сосенка случайно попал в пыточную или открыл дверь в чей-то кошмар. Нет, он, конечно же, не даст своей глупой Сосенке умереть так просто, но вот хрупкую психику уберечь не сможет. Билл до сих пор сомневался, стоило ли пускать сюда этого мальчишку, правильно ли он поступил. Во всяком случае, пока он здесь, можно будет не бояться, что он исчезнет. Он просто не даст его Сосновому Деревцу сбежать от него.
***
Место, в котором Диппер провёл не один день, до сих пор казалось ужасно непривычным и чужим. Он постоянно путался и терялся в коридорах, двери не слушались и отказывались открываться, а иногда и исчезали прямо перед ним. Диппер злился и сердито пыхтел, пытаясь изучить странный дом, рисовал карту и запоминал каждую деталь, но уже на следующий день понимал, что обстановка поменялась и он не знает, куда идти. Конечно, так было не везде. Некоторые комнаты не меняли расположения, чем мальчик и пользовался, осознав свою беспомощность. Нет, он не собирался проигрывать этому сумасшедшему дому, он всё равно выведает все его секреты. Просто чуть попозже… и с помощью Билла, тот наверняка знает, что здесь творится.
Демон, к слову, открыто смеялся над попытками мальчика исследовать небольшой уголок его мира. Он не раз объяснял своей Сосенке, что это бессмысленно, ведь всё вокруг точно так же безумно, как и он сам. Мальчишка в ответ лишь хмурился, кусал губы и долго размышлял, а затем с серьёзным видом доказывал демону, что тот абсолютно адекватен и просто преувеличивает. Эти слова смешили мужчину ещё больше, ведь он довольно чётко слышал в своей голове голоса, сводящие его с ума. К счастью, они замолкали в присутствии мальчишки.
Уже на второй день мальчик случайно набрёл на библиотеку. Именно она впечатлила Диппера больше всего и заняла лидирующее место в списке его любимых комнат (если, конечно, исключить кабинет Билла). Это была огромная комната, с полками и стеллажами, которые возвышались до самого потолка. Когда мальчик увидел это великолепие впервые, то не мог вымолвить ни слова. Его просто захлестнуло потоком эмоций, и он только восхищённо озирался по сторонам, жадно осматривался, решая, откуда начнёт. Билл только беззвучно смеялся, наблюдая, как мальчик бегает из стороны в сторону, визжа от радости, и сгребает в охапку все книги, что только попадаются ему на глаза. Правда, эта радость быстро сменилась обречённостью, когда Диппер вдруг понял, что больше половины этих книг написаны на других языках, если не на древних иероглифах, так что без Билла ему было не суждено их прочесть.