В библиотеке было много разных книг всех категорий. Мальчик иногда находил там относительно свежие, которые мог бы прочесть, но чаще натыкался на древние фолианты, которые рассыпались прямо в руках. Там были самые разные книги: от привычных бумажных со знакомыми буквами до кусков пергаментов; иногда попадались странные дощечки с аккуратными знаками, а иногда жуткие книги с кровью на страницах и обложками из кожи. Диппер очень надеялся, что это были безобидные книги по уходу за домашними животными, но рисунки в них никак не подтверждали его теорий. Билл в ответ на это лишь пожимал плечами, ему не особо была интересна история создания этих книг, он интересовался лишь их содержанием. Да и в другое время были другие нравы, тогда подобное считалось нормой, люди верили в разные ритуалы, в ведьм и демонов. Так что содержание было соответствующим. Не писать же о единорогах и радуге, кому такое будет интересно?
Диппер приподнялся на своей кровати и сонно потянулся. Спальня не особо ему нравилась, она была большой и просторной, но в ней было не так уж много вещей. Парень старался находиться в ней как можно реже, ему не очень-то хотелось оставаться здесь одному. Диппер почти никогда не спал один, он засыпал только рядом с Биллом, потому что постоянно боялся проснуться в одиночестве. Он больше всего боялся быть брошенным, боялся потерять демона. Впрочем, Билл, кажется, не был против, позволяя мальчику находиться рядом.
Диппер со вздохом спрыгнул с мягкой постели, стянув с неё покрывало. Ему уже хочется спать, а Билла рядом нет. Мальчик боялся засыпать один, поэтому решение было вполне очевидным — найти демона и уболтать его полежать рядом, пока он не уснёт. Вряд ли Билл будет против, он ведь сам просил обращаться с любыми вопросами к нему. Такая незначительная просьба вряд ли разозлит его, наоборот, он будет рад, что мальчик доверяет ему. Диппер не раз замечал, как демон проверяет его преданность. Это немного обижало Пайнса, ведь тот верил Биллу больше, чем кому-либо ещё. Одна мысль о том, что это ставят под сомнение, приносила ему боль.
В коридоре было темно и Диппер еле поборол желание вернуться обратно. В этой черноте он видел воплощение своих страхов — ужас и безысходность. Он боялся темноты, но лишь тогда, когда рядом не было демона, а сейчас был именно такой случай. Мальчик осторожно прикрыл дверь в спальню и протянул руку, чтобы коснуться стены. Ему нужно было чувствовать шершавые обои под своими пальцами, чтобы удостовериться, что всё в порядке, однако он почему-то никак не мог до них дотянуться. Парень судорожно вдохнул, делая рывок, но вместо того, чтобы наткнуться на знакомые стены, упал, так и не найдя опоры.
Диппер с трудом подавил подкатившую истерику и оглянулся назад. Лучик света, исходящий из спальни, был очень слабым и едва заметным. Его едва хватало, чтобы осветить мягкий ковёр на полу, не говоря уже о том, чтобы рассеять окружавшую мальчика темноту. Пайнс медленно поднялся и уверенно направился к этому свету, решив вернуться туда, откуда он начал. Нужно просто открыть дверь пошире и постараться запомнить окружающее его пространство. Это ведь было просто, какие-то пару шагов отделяли его от спасительного света. Диппер не смог сдержать волнение и рывком преодолел оставшееся пространство, юркнув внутрь и захлопнув за собой дверь.
Мальчик медленно сполз вниз, коря себя за такие детские страхи. Он ведь не маленький мальчик, чтобы бояться темноты! Билл бы точно посмеялся… Наверное, он сейчас работает, раз до сих пор не пришёл. Диппер часто замечал, как Билл перечитывает какие-то книги, словно ищет что-то. Он выписывал отдельные фрагменты, задумчиво оглядывал только что прочитанный текст, иногда не замечая ничего вокруг себя. Мальчик не обижался, он понимал, что если Билл над чем-то работает, то это очень важно. Не нужно лишний раз его беспокоить, он может и подождать.
Диппер вздрогнул, когда свет в комнате замерцал и на мгновение погас. Он судорожно сжал в пальцах край футболки и напряжённо вглядывался в темноту. Где-то в углу комнаты послышался тихий шорох, заставивший мальчика сжаться и задрожать. Он не любил темноту, потому что не мог ничего увидеть, не мог подготовиться к атаке. Он не знал, как ему защититься без Билла, поэтому не мог сдвинуться с места.
Когда свет снова включился, мальчик облегчённо выдохнул. В темноте слышать шорохи было особенно страшно, но на свету все вымышленные монстры исчезают. Он приподнялся, хватаясь за дверь и убеждая себя, что бояться нечего, что это всего лишь мышь или какое-нибудь насекомое. Он недолго потоптался на месте и всё же решил, что лучше удостовериться в том, что там ничего нет. Неуверенно двинувшись в сторону угла, он задержал дыхание, медленно приближаясь к кровати и обходя её. Мальчик вздрогнул, когда свет заморгал, но продолжил идти. Что-то подсказывало ему, что этого делать не стоит, что лучше развернуться и убежать. Диппер не послушал своё подсознание, ведь был уверен, что бояться нечего, что у него просто разыгралось воображение. Он обошёл диван и замер, не в силах больше дышать от охватившего его ужаса. Прежде, чем его снова поглотила тьма, он увидел существо, отдалённо напоминавшее Билла, которое взглянуло на него красными, полными безумия и гнева глазами, и жутко улыбнулось, обнажая заострённые зубы, покрытые свежей кровью.
***
Мальчик с криком раскрыл глаза, тяжело дыша и стирая рукой проступившие слёзы. Это был очередной кошмар, он и не заметил, как уснул. Диппер поднялся и спрыгнул с постели, бросившись в коридор. Ему было страшно, нужно было срочно найти Билла, иначе он просто сойдёт с ума. В последнее время ему часто снились кошмары, когда рядом не было демона. Он уже сотни раз видел, как его бросают одного, сотни раз просыпался с криками, когда перед глазами всё ещё маячил последний фрагмент сна — холодное и неподвижное тело Сайфера, но чаще он просыпался после своей же смерти во сне, и его убийцей оказывалось существо, ужасно похожее на Билла. Самым страшным было то, что эти сны были очень реалистичными, мальчик не помнил, как заснул, и всё происходящее для него было реальностью. Кроме того, он часто видел в своих снах одну и ту же деталь — красное небо и трещину в нём, словно портал в другой мир.
Диппер не был точно уверен, проснулся он или нет. Пробегая по коридорам, он едва обращал внимание на окружавшую его обстановку, иногда подмечал знакомые детали, но всё же не был уверен, что это всё же реальность. Он боялся остановиться и успокоился лишь на третьем повороте, когда до его слуха донеслась тихая мелодия, которая с каждым шагом становилась всё громче. Мальчик неуверенно потоптался возле двери, не решаясь войти. Он не был уверен, что ему можно заходить, Билл говорил, что некоторые комнаты могут быть опасными. Диппер судорожно вдохнул, хватаясь за ручку, и потянул дверь на себя.
Он удивлённо раскрыл глаза и не сдержал восхищённого вздоха. Мальчик облегчённо улыбнулся, увидев Билла, но не решился сделать хоть шаг, не решился мешать ему. Он медленно сполз на пол, с улыбкой наблюдая за демоном, чувствуя, как страхи уходят, уступая место счастью и благоговению. Воспоминания о недавнем кошмаре тут же затуманились и отошли на второй план. Ему больше нечего бояться, он может успокоиться и просто наблюдать за демоном. Впрочем, даже если бы он захотел, он бы не смог оторвать от него взгляд. Мальчик, конечно, знал, что Билл умеет играть на музыкальных инструментах, но никогда не считал это важным, никогда не задумывался об этом. Теперь же он начал понимать, что никогда не знал демона, видел только часть его.
Музыка лилась ручьём, обрушивалась весенним дождём и градом, врезалась холодным ветром. Пальцы в чёрных перчатках перепрыгивали с одних клавиш на другие так быстро, что почти невозможно было за этим уследить. Мелодия была то медленной и спокойной, то вдруг ускорялась, словно взрыв била по ушам своей громкостью и яростью. Билл был полностью погружён в мысли, не обращая внимания ни на что вокруг, а все эмоции переносил в музыку. Он то гневно обрушивал пальцы на клавиши, то легко и нежно опускал их, едва задевая. Самым удивительным было то, что при этом мелодия казалась цельной, словно так и было задумано. Внезапные порывы не казались неуместными, наоборот, они настолько хорошо вписывались, что без них музыка была бы другой, незавершённой. Громкие, почти оглушительные аккорды сменялись тихими, плавными переходами. Звуки казались далёкими и близкими одновременно, они гипнотизировали и заставляли сердце биться чаще. При всём этом Биллу не нужно было смотреть на клавиатуру инструмента, которая едва освещалась призрачным светом из окна, он знал расположение клавиш наизусть, пальцы сами тянулись к ним, играючи набирая аккорды. Он играл с закрытыми глазами, выливая в музыку все свои мысли и эмоции, полностью погружаясь в свой разум и успокаиваясь.