— Сеньор преподаватель! — обратилась рослая блондинка в очках, Дефне знала, что эта шведка уже второй раз приезжала в школу. — Я вчера нашла информацию о Форуме и честно скажу вам, что осилить её не смогла, это чтение для больших любителей углубляться в прошлое.
— Охотно верю, Ингрид. — улыбнулся он. — Но мы и не собираемся этого делать. На схеме памятники изображены так, как выглядели при строительстве, это поможет работать вашему воображению. А мы просто обойдем территорию, чтобы осмотреть то, что сохранилось.
— Думаю, скажу от лица всех, что поверхностного знакомства под прохладным дождем нам будет достаточно. — под общий смех ответил Люк.
— Что же, начнем от священной дороги, проходящей через весь Форум, это дорога триумфальных шествий. В отрывке из фильма, который мы утром смотрели, вы видели, как это происходило. — студенты послушно закивали головами. — Справа от священной дороги находился храм Сатурна, от него, как видите, сохранился только портик. Храм неоднократно разрушался, но его каждый раз его отстраивали заново на прежнем месте. Здесь хранили документы и трофеи и здесь же, возле храма, начинались ежегодные декабрьские Сатурналии. Что это такое, знаете?
— Ну, наверное, праздники в честь Сатурна. — предположила Сезен.
— Именно. Об этих сатурналиях написано много интересного, но сейчас обсуждать это мы не станем. Захотите, найдете материал и сами прочитаете. — он оглянулся вокруг и указал рукой в направлении большой арки слева. — А вот ту, хорошо сохранившуюся Триумфальную Арку Септимия Севера построили в третьем тысячелетии нашего века, она увековечила победы этого правителя и его сыновей, и на облицовочных плитах до сих пор сохранились интересные рельефные рисунки, на них можно видеть изображение богини победы Виктории. Кстати, у подножия Арки находятся руины храма, который называется «пуп города», когда-то он символизировал центр Рима и Римской империи. — мужчина взглянул на лица студентов под глубоко надвинутыми капюшонами дождевиков, потом на небо и, вздохнув, проговорил. — Не хочу заставлять вас мокнуть под дождем больше положенного времени. На ваших картах памятники представлены в первозданном виде и отмечены цифрами, чуть ниже есть их названия.
— Да, мы уже разобрались, сеньор профессор. — буркнул Люк, пряча руки с картой под дождевик.
— Ну вот и славно! Тогда начнем медленно продвигаться по священной дороге, останавливаясь у самых интересных и хорошо сохранившихся строений. Согласны? — и, не дожидаясь ответа студентов, двинулся вперед. — Прямо перед вами руины храма Цезаря, где видны остатки алтаря, посвященного обожествленному Юлию Цезарю, надеюсь, вы в курсе, кто это. — он улыбнулся, и они пошли дальше. — А вот неполный круг белых колонн ‒ это всё, что осталось от Храм Весты. Кто-то знает почему он имеет круглую форму?
— Кажется, она была покровительницей домашнего очага. — наморщив лоб, сказала Дефне. — А очаг, думаю, имел круглую форму. Или нет? — и она взглянула на преподавателя, ожидая подтверждения.
— Ну, примерно так. В этом круглом здании день и ночь поддерживалось пламя, дым от которого выходил через отверстие в крыше. Дочери императора и весталки следили за огнем и проводили обряды, чтобы получить расположение богини. Дом весталок располагался рядом с храмом. А кстати, значение слова весталка вам знакомо?
— Жрица любви. — пафосно проговорил Люк.
Все засмеялись, профессор снял очки и улыбнулся.
— Жрица-да, но не любви. Ты что-то перепутал или фильмов неправильных насмотрелся. Весталки соблюдали обет целомудрия, были неприкосновенны и окружены большим почетом, например, осужденный преступник, встретивший жрицу по дороге на казнь, мог рассчитывать на помилование.
— Ну, да... — сознался Люк. — Очевидно, я не про тех жриц слышал. А богине любви Венере, посвящено здесь что-то? — не унимался он.
— О, да... Был грандиозный храм, посвященный Венере и Роме, богине, которая покровительствовала городу и империи. От него осталась только часть, сейчас мы пройдем мимо дома весталок, — и сеньор Луиджи махнул рукой на остатки строения справа, — а дальше, левее, вы увидите часть очень интересной архитектуры этого храма. — он очертил руками два полукружия. — Два купола были построены друг напротив друга, а по бокам располагалась череда античных колонн. И эта конструкция соединяла восточный край Римского Форума с Колизеем, в котором вы уже побывали.