— Если посмотришь внимательно, поймёшь, кто мы. Цвет волос и схожие черты лица говорят о родственных связях, хоть мы и отдалены друг от друга сотнями лет. — ответила женщина.
— Так... вы все духи?
Парень рядом, казался её ровесником, короткие, взлохмаченные волосы придавали ему небрежный вид, и одежда выглядела вполне современно: джинсы и футболку дополняли кеды. Поймав её взгляд, он улыбнулся.
— Они духи, да... но не я. Антената* призвала меня на помощь. Тень вырвалась из заточения, не без твоей помощи, хочу заметить, пора загнать её обратно. — весело подмигнул ей. — Кстати, я Гуэрино, что значит защищающий.
— Ты итальянец?
— Ага, итальянская ветвь Дафны де Блосак, живу в Риме. — с охотой подтвердил он и кивнул в сторону рыжеволосой красавицы с кукольным личиком. — Ядвига жила в Царстве Польском, в каком-то Люблинском воеводстве, а дамочка, Джейн ‒ прямиком из Лондона.
— Ну, хватит. — прервала его женщина и посмотрела на Дефне. — Как думаешь, живая родственница, где ты находишься?
— В горном домике покойной матери моего жениха. — она повертела головой. — Я видела её перед тем, как отключиться.
Гуэрино фыркнул.
— Ошибка номер один... Ты сейчас в отключке и совсем не там, где думаешь. Ну... То есть обездвиженное тело в одном месте, а ты сама в другом.
Девушка схватилась за кулон, вес которого был ощутимо больше обычного, и прошептала:
— То серое существо где-то здесь?
— Ага... — беспечно подтвердил парень и поправил странный кожаный браслет, где, словно живые, пульсировали рисунки, похожие на руны. — Это чудище пытается добраться до тебя, потому что сейчас ты самая слабая из нас, самая сладкая. — он плотоядно облизнул губы и усмехнулся. — Не в обиду будь сказано: сила-то в тебя большая, но управлять ею ты пока не научилась.
— Достаточно... — тихо произнесла Ядвига, приближаясь к Дефне, и Гуэрино сразу замолчал. — Антената беспокоится о тебе и приказала обеспечить защиту, поэтому настало время сковать тень и вернуть в место забвения, где та должна обитать, и из которого ты помогла опасному существу выскользнуть.
Она испуганно заморгала.
— Это не я, клянусь... Я ничего не делала... Зачем мне это? Я и сама до смерти её пугаюсь и опасаюсь за безопасность близких... К тому же Дафна предупредила меня о необходимости избегать всякого контакте с ней.
— У кого-то из твоих братьев и сестёр есть похожие способности? — не дожидаясь ответа, Джейн внезапно раскинула руки в стороны и тревожно произнесла. — Всё, время ознакомительных бесед закончилось, проход сужается, следует поспешить и найти помощь в Шато. Сегодня тень не ускользнёт, а последует за нами, поскольку её добыча у нас.
— Так я выступаю в роли приманки? — девушка чувствовала себя обескураженной и несколько обиженной.
— Скрывать не станем, это так. — ответила Ядвига. — Но твои силы придутся очень кстати.
Дефне кивнула и, потянувшись, схватила руку Гуэрино.
— Это Дафну де Блосак вы называете Антенатой или Жюстину?
— Нет... Она намного старше наших прапрабабушек, и это от неё некоторые из нас наследуют дар. — с удивлением возразил он и притянул её ближе. — Поднимайся со своей эфемерной кроватки, она только иллюзия, как и комната в которой ты, якобы, засыпала.
— А как же мать моего жениха?
— Тень потрудилась и над этим, когда она рядом, лучше вообще не доверять своим глазам. А вот неспокойные души, находящиеся под её властью, были вполне реальны и представляли для тебя опасность. — ответила за парня Ядвига.
Сцепив руки и что-то шепча, они образовали вокруг неё своеобразный треугольник, она почувствовала, как кулон стал быстро нагреваться, и заметила проявление оберегов у других: браслет Гуарино окружило мягкое сияние, кольцо на пальце Джейн выпустило вверх тонкий лучик, а под холщовой одеждой Ядвиги проявился нательный крест. Серый туман запульсировал, как живой организм и окутал их коконом.
— Закрой глаза. — предупредила женщина.
Едва она произнесла эти слова, как желудок Дефне сжался и по ощущениям рухнул вниз, к её ногам, к горлу подступила тошнота, стало страшно и стыдно, потому что она чувствовала, что не в силах сдержать рвоту и её вот-вот стошнит на людей, сплотившихся вокруг неё защитным кругом. Девушка закрыла себе рот двумя ладошками и попыталась глубоко дышать через нос, и в этот момент почувствовала, что родственники расступились.