Она держалась от него на некотором расстоянии, не решаясь приблизиться, он мог встревожиться откровениями итальянца, и ей не хотелось на него давить. Возможно, роду стоило озаботиться этим раньше и отправить своего посланника прямо в Стамбул. Но вышло, как вышло... Если теперь её жених решит отложить свадьбу, она поймёт. Мужчина шагнул к ней и заключил в объятия, напряжение, сковавшее её тело, схлынуло, и девушка глубоко вздохнула, только сейчас почувствовав, что задерживала дыхание.
— Неужели ты решила, что я откажусь от тебя? — тихо проговорил он и осуждающе зацокал. — Никогда, что бы ни случилось, я не оставлю тебя и всегда приму твою сторону.
Дефне неожиданно всхлипнула.
— Я люблю тебя так сильно, что просто не могу выразить словами. Но, если, однажды, ты скажешь мне, что разлюбил или опасаешься быть рядом со мной, я не стану цепляться, уйду и никогда не вернусь.
Он закрыл её рот поцелуем и прошептал прямо в губы.
— Не смей так думать... Уже через день Шато и все его обитатели благословят наш брак, слова согласия, произнесённые в таком окружении сделают наш союз нерасторжимым. Наверное, для этого замок и привёл тебя сюда. Любые жизненные испытания, твои или мои, станут общими. Я обещаю тебе любовь, поддержку и честность в своих поступках. Шато тому свидетель.
Дефне улыбалась сквозь слёзы.
— А я обещаю, что придержу свой упрямый характер, открыто стану говорить тебе о своих сомнениях, советоваться в принятии решений, важных для нас обоих. Я не знаю, как быть хорошей женой, но очень постараюсь научиться. Я счастлива, что ты полюбил меня, потому что сама от тебя без ума. Шато тому свидетель.
— И я тоже тому свидетель... — раздался в голове знакомый женский голос.
Она взглянула через плечо Омера, Жюстина, улыбаясь, смотрела на них из окна третьего этажа.
Неожиданный обмен клятвами очень взволновал обоих, и хотя оторваться друг от друга стоило неимоверного труда, завтра, накануне свадьбы, предстояло пережить хлопотный день, поэтому, проводив свою жемчужину до номера и пожелав ей сладких снов в мечтах о нём, Омер вернулся к себе на подъёме сил и чувств. Несмотря на разногласия и мелкие ссоры, время от времени возникавшие между ними, и некоторую сдержанность Дефне в словесном проявлении своих чувств, он не сомневался в её любви. История с Ханде подвела их очень близко к разрыву, но они устояли, потому что осознали, как дороги друг другу, и хотя мужчина понимал справедливость слов Моник о том, что это было не последнее испытание их союза на прочность, сомневаться в любви девушки сейчас и в будущем не видел причин, а обещания, данные ею перед Шато, наполнили его сердце счастьем и гордостью.
Бельгин ждала возвращения подруги с уже заваренным чаем, она успела принять душ и влажные волосы беспорядочными локонами раскинулись по плечам.
— Чаю или пойдёшь в ванную? — уточнила она, ставя на столик чашки.
— Чаю, душ приму перед сном. — Дефне стянула джинсы и пуловер, заменив их на любимые домашние шорты и футболку. — Как тебе Гуэниро?
— Потрясающий... — заулыбалась подруга. — На него даже рассердиться трудно, своей прямотой он просто обезоруживает. Не смотри на меня так... Это вовсе не означает, что я им увлеклась. — она пила чай, не отрывая глаз от девушки. — Так значит, ты связана с графским семейством?
— Смешно, правда? — тут же отреагировала Дефне. — Я ни за что не хотела в это верить, пока не увидела портрет Дафны и не пообщалась с её семьей. — она сняла кулон и положила его на стол, открыв взгляду подруги портрет своей прапрабабушки. — Николя, администратор, встречавший нас сегодня ‒ член местного исторического общества, он занимается судьбой жертв Террора во времена Французской революции, в частности, историей семьи де Блосак. Графы какое-то время жили в этом замке и умерли в нём мучительной смертью, преданные кормилицей их сыновей. — Бельгин слушала, не перебивая, хотя вопросов по ходу рассказа уже накопилось много. — Когда вернёмся, я дать тебе прочесть его работу, там очень подробно изложены события тех дней, есть и портреты всех членов семьи.
— Если семья погибла, откуда же взялись потомки? — резонно заметила слушательница.
— Дочь графов, Дафне осталась жива. Стараниями матери или провидения... — она остановилась, поражённая внезапной мыслью. — Как же я не подумала об этом раньше... Наверное, Антената вмешалась... Как бы то ни было, молодую графиню ещё раньше отправили к родственникам, жившим на юге, недалеко от Италии, поэтому она уцелела.
— А потом вышла замуж и родила детей. — заключила Бельгин. — А о какой тени говорил парень?