Она права. Однако она единственная, кто может понять его и его стремление. Отец другой. Пожертвовать стабильностью, рванув навстречу мечте? Когда-то давно, слушая детские мечты Найла стать известным музыкантом, Раян заявил, что лишь единицы добиваются желаемого. А ему, Найлу, незачем рисковать, когда в Нью-Йорке он может последовать по его стопам и ни в чём себе не отказывать. Уже тогда он ясно дал понять, что не одобряет стремление сына, пусть и верит в него, как никто другой.
***
- Я не могу понять, почему ты решил отпраздновать день рождение здесь? - Раян, помогающий Люси накрывать стол, с недоумением посмотрел на сына. - Место хорошее, но разве у меня не просторнее?
- Ничего ты не понимаешь, - отмахнулся Найл, обиженно посмотрев на Люси, которая не дала ему украсть канапе со стола, хлопнув по руке. - Если бы мы праздновали у тебя, то потребовалось бы созывать всех соседей и твоих партнёров по бизнесу, а я хочу встретить в кругу друзей и семьи.
- Похоже, мы успели, - Люси довольно осмотрела праздничный стол. Она категорически отказалась от затеи заказывать еду в ресторане. Если уж Найл хочет домашнего уюта, то она сама всё приготовит. Одной ей было бы сложно справиться, но с подмогой в лице Киры, мистера Уилсона, который отменил дела ради сына, и Эммы проблем не возникло.
Как ни странно, но отец Найла быстро принял Люси. Он жутко обрадовался новости о их отношениях. Люси очень волновалась, но как оказалось, зря. Она чувствовала себя частью их семьи, что вызывало двоякое ощущение.
Скрестив руки на груди, Найл с улыбкой наблюдал, как Люси смеётся над шуткой его отца. Раян одобрил выбор и заявил, что если бы он упустил такую девушку, то был бы полным идиотом.
Всматриваясь в родные черты лица, Найл слабо улыбнулся. У отца появились новые морщинки в уголках глаз и губ — следы, говорящие о том, что этот человек много улыбался. Он таким и является. Чтобы ни происходило в его жизни, какие бы подножки ни ставила судьба, он встречал всё с широкой улыбкой и выставленной вперед грудью. Эта черта всегда восхищала Найла, заставляя в трудные минуты не сдаваться, она давала ему сил вставать и идти дальше.
- Не стой истуканом, - Эмма хлопнула его по плечу, кивнув в сторону двери. - Встречай гостей.
Задумавшись, он не сразу услышал звонок. Квартира в мгновение наполнилась шумом и весёлыми криками, стоило распахнуть дверь. В комнату ввалилась весёлая компания, которая наверняка напугала бы соседей, не будь они Люси и Кирой. Грей с Джулией, Джош с большой подарочной коробкой и Кейт с воздушными шариками и фирменными коктейлями просто снесли именинника с ног, задушив в объятиях. За ними пришли мистер Вуд и Эрза. Чуть позже подошли опаздывающие Дрейк и Джет.
- Быстро все стали для фото и широко улыбаемся! - Кейт, как всегда, взялась командовать. - Я хочу, чтобы у Найла остался снимок со всеми нами.
Она, правда, распечатает его, как запоздалый подарок в виде средних размеров картины.
- Я очень рад, что за какой-то год мой сын смог найти столько новых друзей и любимую девушку, - Раян широко улыбнулся, окидывая всех взглядом, но дольше всего задержался на Найле, обнимающем Люси. - Сынок, хочу пожелать тебе счастья и вечной любви. Пусть рядом будут люди, на которых можно положиться. Цени каждый момент, ведь он больше не повторится.
Под громкие крики, свист и аплодисменты раздался звон бокалов. Найл оглянулся вокруг, замечая многочисленные улыбки и понимая, что он по-настоящему счастлив. Праздник удался на славу, ознаменовав лучшим днём рождения из всех.
***
После дня рождения прошло больше недели. Приближался долгожданный отпуск. Посовещавшись, Люси и Найл решили провести лето вместе, а так как один билет уже был, Найл купил точно такой же. Их ждал незабываемый отдых на Бали, но перед этим есть незаконченное дело.
- Как жаль отпускать такого работника, как ты, - покачал головой мистер Вуд, подписывая заявление об увольнении. - За год ты стал неотъемлемой частью нашей большой и дружной семьи.
- Вы для меня тоже. Честно, я никогда не думал, что мне может понравиться работать в кафе, - Найл засмеялся, смущенно почесав затылок. - Но сейчас мне так не хочется уходить от вас.
Пришло время менять работу. После возвращения с Бали, он приступит к выполнению обязанностей в компании отца. Джош будет работать рядом с ним. Это радовало обоих.
«Midnight Memories» навсегда останется в памяти и сердце, как невероятно тёплое, светлое и дружелюбное место, где всё выполняется с любовью. Он будет скучать. Определённо! По шуткам Джета и Дрейка, по шумным посетителям, шедеврам Кейт, потрясающим праздникам и смеху Люси, грациозно порхающей между столиков вместе с Греем.