«Но что я ему скажу?.. Извини, что всем сердцем желала тебе смерти? Ах да, и прости, что убила твоих братьев. Крифф!»
— Рей, ты же в курсе, что я всё слышу? — Голос мужа заставил Рей вынырнуть из размышлений. Он хмурился, изучая её лицо, однако в глазах плясали смешинки.
— Кайло, я…
— Тебе не за что просить прощение, — произнёс он твёрдо, вмиг став серьёзным.
— Но я…
— И ты никуда не пойдёшь! Ни в какой монастырь. Я тебя не отпущу!
— Кайло…
— Нет, не перебивай, — оборвал он, для верности приложив палец к её губам. — Выслушай меня сначала… Рей, я люблю тебя. Всё остальное не важно.
От этого признания у неё замерло сердце, а на глазах вновь выступили слёзы. Рей была готова ко всему — упрёкам, обвинениям в свой адрес, даже к открытой ненависти, но не к словам любви.
«Сила, как же трудно дышать!»
— Тебе сейчас очень тяжело, — продолжал тем временем Кайло. — Я тоже это чувствую. Многое изменилось, особенно между нами… поэтому я не тороплю и не требую ответа прямо сейчас. Просто знай, что ты не одна — у тебя есть я.
— Кайло…
— Тс-с-с, — прошелестело в полумраке комнаты. — Ничего не говори. У нас ещё будет время вернуться к этому разговору. А сейчас тебе нужно побольше отдыхать.
Они вновь замолчали. Встретившись взглядами, изучали, заново узнавали друг друга. Рей отметила, что Кайло очень изменился за минувшие годы. Не внешне. Верховный маг Империи был по-прежнему молод и красив. Даже шрам ни капли не уродовал его, наоборот, придавал чертам лица ещё больше мужественности. Но внутри, в глубине его глаз — откуда на Рей смотрел настоящий Кайло — уже не было прежней горделивой самоуверенности. Вместо неё появилось нечто новое.
Тоска…
Тоска по украденным у них двум годам жизни.
Неловко протянув руку, Рей поймала в ладонь его лицо и, задержавшись пальцами на щеке, огладила шрам. Не разрывая зрительного контакта, Кайло потёрся о её ладонь.
— Родная… — Низкий, хриплый голос окутал её умиротворённостью. — Любимая моя…
Внезапно раздавшийся резкий, требовательный стук в дверь отвлёк магистра. А в следующую секунду послышалось приглушённое недовольное ворчание:
— Ваше высочество, сию же минуту впустите меня или я выломаю дверь! Попросили о помощи, а сами закрылись вместе с Рей на трое суток! Немедленно пустите меня к ней!
Рей удивлённо заморгала, вопросительно взглянув на мужа.
«Три дня? Я проспала так долго?»
Вздохнув в равной степени с раздражением и обречённостью, Кайло нехотя отстранился и встал с постели. Рей укололо разочарование от потери его тепла. Она хотела удержать Кайло рядом, но не посмела играть с его чувствами. Он прав — многое изменилось между ними. Рей и сама это прекрасно понимала. Сейчас она не смогла бы дать чёткий, однозначный ответ на вопрос, что же чувствует к нему. Часть её требовала вернуться к полноценной жизни, заявить права на собственного мужа. Другая же, более осторожная, просила не спешить.
Впрочем, долго рассуждать на эту тему Рей не пришлось, поскольку едва щёлкнул дверной замок, в покои влетело маленькое торнадо по имени Роуз. Подруга кинулась ей на шею, крепко обнимая.
— Рей! О Сила, я поверить не могу, что ты вернулась, — девушка отстранилась, утирая слёзы.
— Роуз, — Рей обняла дрожащую подругу. — Ты выжила.
— Кхм, леди, — раздалось деликатное покашливание, — не буду вам мешать.
Только сейчас до Рей дошло, что все они находятся в замке, а значит, нужно соблюдать правила приличия. Кайло учтиво склонил голову и удалился, оставляя их с Роуз наедине. Но прежде, чем за ним закрылась дверь, подруги услышали, как он отдал приказ:
— Кардо, Курук, остаётесь на охране Её Величества. Отвечаете за неё головой. Подойдёте без угрозы для безопасности ближе, чем на два метра — вырву горло!