— Представляешь, после смерти Её высочества принцессы Леи и лорда Соло, Сопротивление, как мы все думали, не расформировали. Его тайно прибрал к рукам какой-то герцог из северных земель, и, как впоследствии оказалось, он был одним из сторонников Холдо. А когда попытка графа Дуку захватить власть провалилась, и обнаружилось, что ты Великая Светлая ведьма, миледи сбежала на север и там затаилась. Думаю, именно тогда её и нашёл Сноук, наобещал с три короба, а она даже не замечала, как ею вовсю манипулировали.
Рей кивнула, соглашаясь. Ни для кого не было секретом, что миледи Холдо одержима мыслями о престоле, да она и не особо скрывала этого.
— После того, что произошло на вашей свадьбе, в Империи начались волнения. Ты и сама в курсе, какая Холдо интриганка. Так она, заручившись поддержкой чёрного мага, стала подбивать народ на восстание против Ордена. Ты бы знала, какую чушь она несла! Пустила слух, что после свадебной церемонии Верховный маг устроил переворот, сжёг Набу, захватил власть в Империи, а Императрицу, то бишь тебя, заточил в темницу. В центральной части Империи ей, естественно, не поверили, но до окраин-то новости долго доходят, особенно до северных земель. Не удивительно, что ни у кого и не возникло вопросов, а опровергнуть её слова было некому — из очевидцев почти никого не осталось в живых. Потом она объявила, что Сопротивление, будучи верным престолу, помогло Императрице сбежать, и теперь та намерена сражаться вместе с ними против Ордена. А в качестве наследницы трона народу предъявили Карен. И Гиллан, чтоб ему вечно в аду гореть, как бывший командир императорской стражи это подтвердил.
Рей неверяще покачала головой. Теперь, когда она всё вспомнила и узнала достаточно фактов, картина постепенно прояснялась. Холдо выбрала северные земли неслучайно: территория, отделённая от основных земель Империи, находящаяся в информационном вакууме и с переизбытком войск на небольшом участке границы — идеальный вариант для поднятия мятежа. Ни Карен, ни Рей до того, как заварилась эта каша, на севере никогда не были, да и Рей на троне пробыла меньше месяца, поэтому не удивительно, что не все знали, как выглядит Императрица. Сама она ничего не помнила, от Силы её отрезали. Карен же не стеснялась демонстрировать свои способности. Логично предположить, что все поверили в байки Холдо. А поскольку север хоть и был чем-то наподобие государства в государстве, но находился под протекторатом императорского трона, поэтому войска безоговорочно присягнули лжеимператрице на верность.
Осознание того из какой переделки Рей удалось выпутаться накатило неожиданно и резко. Тело пронзила крупная дрожь, и Роуз, оборвав свой рассказ, обхватила подругу за плечи и, притянув к себе, начала нашёптывать слова утешения. А потом они, как раньше, расположились на подоконнике, тесно прижавшись друг к другу, закутавшись в тёплый плед. Обжигаясь, пили горячий травяной отвар, принесённый Маз, и Рей выплёскивала на подругу всё, что переполняло её, рвало изнутри, раздирая горло.
Слова. Эмоции. Слёзы.
По стеклу барабанил мелкий осенний дождь, стучали ветки деревьев, растущих под самыми окнами, а в покоях было тепло и уютно. И рядом была Роуз. Она, как никто другой, умела слушать. Внимательно и терпеливо, не перебивая.
Когда мама покинула этот мир, отправившись вслед за отцом, из жизни Рей исчез последний человек, которому она доверяла целиком и полностью. Что примечательно, Рей всегда находилась в окружении людей, однако того единственного близкого друга, которому можно рассказать всё, что на душе творится, среди них, к сожалению, не было. Девушке приходилось не только полагаться исключительно на себя, но и держать при себе свои мысли и переживания, оберегая ото всех свою тайну. Порой, когда становилось совсем уж невмоготу, она уходила вглубь леса, где её никто не смог услышать, кроме деревьев и диких зверей, и выговаривалась там. Лишь это помогало ей держаться на плаву и не сойти с ума от душевного одиночества.