Остатки повстанцев разбрелись по территории Империи: кое-где мятежи подавляли местные войска, где-то требовалось вмешательство, но уже можно было не сомневаться — Сопротивление потерпело поражение в этой войне. Однако основная проблема сохранялась. Победа над заговорщиками — лишь затишье перед началом самой настоящей бури. Мир по-прежнему находился на грани уничтожения. Истинный враг не дремал, и то, что возле границ Империи участились прорывы, только подтверждал этот факт. Сноук всегда брал хитростью, плетя паутину ловушек, и магистру очень не хотелось в ней оказаться. Ему было, что терять…
Уходить от Рей совершенно не хотелось. Да кто ж предпочтёт дела объятиям любимой женщины? После кошмара последних двух лет, нескончаемых сражений, смертей, смрада разлагающихся туш монстров, вдыхать аромат волос возлюбленной жены казалось настоящим блаженством. Оторваться от неё было выше сил, но Кайло всё равно пришлось покинуть её. Отступить, покрепче сковав своих демонов и загнав их в стальные клетки. В очередной раз… Он боялся потерять последние остатки контроля, сорваться и наброситься на Рей с требованием выполненить супружеский долг, чем бы наверняка только напугал её и отвратил от себя.
Он-то наивно полагал — пока Рей будет приходить в себя, ему хватит и того, что она рядом, в полной безопасности. Но на поверку оказалось, что крайне сложно держать себя в руках, находясь с ней в одной комнате.
Криффово искушение.
Три года без женщины и два года одиноких ночей в холодной постели — не шутка. Ведь как взглянул впервые в ореховые глаза с прозеленью, так и пропал. Ни на кого больше и не смотрел. Как отрезало. Не цепляли. Её одну хотел. Ошалело. До боли. И если страх за Рей, попавшей в лапы врага, ещё притуплял его похоть, то после её возвращения желание вспыхнуло в нём с новой ужасающей силой, требуя удовлетворения. Инстинкты брали верх, и теперь магистр боролся с соблазном каждую секунду, что находился рядом со своей женой. Даже сгущающиеся над Волшебным миром тучи не могли отвлечь его от мыслей о желанном теле.
«Крифф! Я просто озабоченный! Пора тормозить! Всё, запрет! Рей заслужила немного спокойной жизни».
Кайло хотел, чтобы она вновь почувствовала себя особенной. Чтобы у неё было всё, что ей полагалось, если бы её так вероломно не забрали у него. Поэтому он отдал приказ привезти в Корусант самую лучшую модистку и дал Роуз полный карт-бланш. Чем та тут же воспользовалась, распорядившись натаскать воду в банную комнату и доставить какие-то ящички с бутылочками и травами. В общем, развлекалась по полной. Развела такую бурную деятельность, что он даже усомнился в своём решении. Но всё же пришёл к выводу, что в нынешнем состоянии Рей ей это будет полезно.
— Ваше высочество! — влетел в зал Люций, отвлекая магистра от размышлений о жене. — Чрезвычайное донесение! Патрульный отряд засёк новый прорыв рядом с деревней Киджими!
— Кто?
— Отряд орков! И с ними дракон.
— Построение во внутреннем дворе. Готовность пять минут, — последовал моментальный приказ.
На ходу отдав распоряжение слуге передать послание для Рей, Кайло направился во внутренний двор крепости, где уже выстроился отряд боевых магов.
— Мы готовы, магистр, — произнёс Хакс, вставая рядом, плечо к плечу.
Надев шлем, Верховный маг вскинул руку и тут же в воздухе вспыхнуло марево портала. Не медля ни секунды, шагнул вперёд, ведя за собой остальных.
— Хвала Силе! Рыцари! — заорал командующий отряда, защищающего поселение.
Оказавшись на месте, Кайло мгновенно оценил диспозицию. Часть домов в деревне уже вовсю полыхала. Вокруг бурлил котёл сражения. Патрульный отряд не справлялся. Численность противника вдвое превышала численность рыцарей. Однако это никогда никого не пугало. А вот огненный дракон мог стать проблемой. Опасная тварь в считанные минуты могла разрушить до основания целый город, что уж говорить о маленькой пограничной деревне. Обороняющиеся и кое-кто из нападавших орков, кого коснулось огненное дыхание, уже лежали мёртвыми, дымящимися кучками праха. То тут, то там пузырилась и горела сама земля. А в воздухе разносился запах палёной плоти. Самой же рептилии видно не было.