Поднялся ветер, небо заволокло грозовыми тучами, земля потрескалась в том месте, где стоял Верховный маг, мелкие камни и булыжники полетели в сторону дворцовых стен. Рен сжал кулаки с такой силой, что не будь на нём перчаток, наверняка бы уже проткнул ногтями ладони. Его грудь быстро вздымалась, а тяжёлое дыхание искажённое вокодером напоминало гром.
— Что. Твою мать. Это. Было?! — прогремело на весь двор.
Разведчик глубоко вздохнул, мысленно прося Силу даровать ему возможность выбраться из стен замка живым, после того, что он расскажет, и пустился в объяснения. Пересказал то, что ему самому рассказали особо языкастые и падкие до золотой монеты жители крепости. О странной девушке, что появилась в стенах крепости месяц назад без единого клочка памяти о своём прошлом; о её женихе, что только на коленях перед ней не ползает; о том, что с самой Холдо за столом сидеть смеют, а с дочерью её так и вовсе на короткой ноге. На удивление, Рен слушал рассказ молча, лишь сжатые в кулаки ладони выдавали его бешенство. Конечно, Дэмерон мог показаться чересчур многословным, но когда вокруг творится крифф знает что, краткость — не лучший помощник.
— Я даже специально с ней заговорил, — закончив свой рассказ, признался По, — думал врут. Но она и правда говорила и смотрела на меня так, будто впервые видела.
— Значит, Рей ничего не помнит, — мрачно констатировал магистр. — Созывай большой Совет, Дэмерон. У нас о-о-очень большие проблемы.
Сказка на ночь
***
— Мамочка, расскажи мне сказку.
Девчушка в нетерпении подпрыгивает, сидя в своей детской кроватке.
— Какую ты хочешь послушать, малышка? — звучит ласковый голос мамы.
Невысокая, стройная молодая женщина с каштановыми волосами, заплетёнными в сложную косу, мягкими чертами лица и большими ореховыми глазами, присаживается на краешек кроватки своей дочери, нежно гладя её по маленькой головке.
— Мою любимую, мамочка, — говорит девочка, удобнее устраивая голову на коленях мамы.
— Ну, что же, тогда слушай, — заговорщицки шепчет мама и девочка, затаив дыхание от предвкушения интересной истории, прикрывает глаза.
— Много тысяч лет назад, когда Великая Сила только-только была разделена на светлую и тёмную; земли Набу ещё были покрыты лесами, а магические существа не были редкостью, жила одна девушка, — прекрасная, словно солнце. Её душа была чиста, сердце добрым, а поступки бескорыстными. Она жила в гармонии с природой, и сама Сила была ей подвластна настолько, что и перстня не требовалось…
— Мамочка, а если у меня будет магический перстень, я тоже смогу делать чудеса?
— Нет, глупышка, — тихо рассмеялась мама. — Перстень нужен одарённому, чтобы концентрировать потоки Силы, управлять ею, направлять и контролировать. Но не перстень даёт Силу, Сила должна быть внутри тебя.
Девочка досадливо надула свои маленькие губки:
— А почему тогда этой девушке не нужен был перстень?
— Потому что она была дитя природы, а Сила исходила из самого её сердца, — пояснила мама.
— И она была повелительницей Волшебного мира?
— Нет, малышка. Она была могущественна, да, но власть над другими ей была не нужна. Ведьма оберегала всё сущее на земле и находила радость в заботе о других, а не искала выгоду для себя. До того как Великая Сила была разделена такие ведьмы и маги сохраняли природный баланс, уравновешивая тьму и свет.
Ещё в юном возрасте, в знак уважения и почёта, люди окрестили нашу героиню Великой Светлой Ведьмой и не было ей равных в Силе. В Волшебном мире царила гармония. До тех пор, пока она не встретила одного молодого мага. Он был красивым мужчиной, храбрым воином и искусным полководцем. Сердце юной ведьмы наполнилось любовью, и эта любовь оказалась взаимной.
Вместе, они создали первый магический храм, где любой страждущий мог найти помощь и утешение. Много магических артефактов было принесено ими в дар людям.
Вскоре у них родились дети, и не было ничего дороже для ведьмы, чем её семья.
Но слаб душой оказался супруг Великой Светлой. Соблазнился он властью и богатствами людскими, и пожелал владеть всем Волшебным миром. Хитростью и обманом маг уговорил жену рассказать ему, как можно обойти магическую защиту, оберегающую наш мир от опасных чудовищных существ. Любовь затмила разум девушки, и любящее сердце не распознало коварства близкого человека. В нужное время совершил маг ритуал, призвав себе в услужение жутких монстров, и проникло зло в Волшебный мир. Баланс был нарушен.