— Дальше на север, — Гиллан наконец повернулся лицом к Рей, являя уже привычное суровое, слегка насмешливое выражение: — Если задумка Эмилин увенчается успехом, то зиму встретим на Мандалоре.
— Мандалор? — нахмурилась Рей. — Земля наёмников?
— Да, — Гиллан покачал головой. — Сам не в восторге от таких перспектив, но нам нужны союзники и провизия.
Рей слышала о мандалорианах не так уж и много: что-то от Финна, что-то от Карен, что-то рассказывали другие бойцы во время вечерних посиделок у костра. Конечно, рассказов и баек было недостаточно, чтобы иметь полное представление о жизни и традициях народа, но этого всё же хватило, чтобы понять самое главное о том, какими людьми они были. Мандалор находился за пределами Империи в неизведанных землях и располагался в скалистой местности со свирепой природой, а населяли эти земли такие же свирепые люди. Они были отличными воинами, взращиваемыми чуть ли не с пелёнок, но, по большей части, наёмниками.
Конечно, Сопротивление нуждалось в профессиональных бойцах, но никто не отменял того факта, что вся преданность мандалориан растворится, как только закончится уплаченное им золото. К тому же Орден, располагая несметными ресурсами, может с лёгкостью предложить большую сумму, и тогда Сопротивлению придётся воевать ещё и с Мандалором.
— Ладно, отдыхай, — голос командующего вывел Рей из раздумий. — Увидимся позже.
— Гиллан, — окликнула Рей уже развернувшегося к двери мужчину.
— Да?
— Какое меня ждёт наказание? — тихо произнесла Рей, опустив голову и нервно теребя край одеяла.
Гиллан обернулся, минуту пристально рассматривая девушку перед собой:
— Ты и без наказания прекрасно всё поняла. Ведь так?
Рей смогла лишь кивнуть, так и не осмелившись поднять взгляд на наставника. Гиллан кивнул в ответ и покинул комнату. Но недолго девушка смогла побыть в одиночестве, потому что не успела дверь за командующим закрыться, как в комнату подобно урагану, ворвалась Карен. Рей и глазом не успела моргнуть, как её уже стиснули крепкие объятия подруги:
— Ох, Рей! — Карен захлёбывалась воздухом, произнося свою пламенную речь, продолжая обнимать Рей и гладить её по волосам. — Рей! Сила Великая! Ужас какой! Мне так жаль!
Рей обхватила подругу в ответ, вновь дав волю слезам. Они так и просидели около получаса плача и всхлипывая. У Рей уже болела голова от непрекращающегося потока слёз, нос заложило, голос охрип, но боль потери была слишком свежа. Наконец, она отстранилась, вытирая глаза кулачками, и попыталась совладать с собой:
— Карен, я ничего не могла сделать. Он… он… — голос дрожал от продолжительных рыданий. — Мне снились ночью кошмары. Я знала, что Финн умрёт. Знала, что он убьёт его. Знала. И ничего не могла сделать.
— Рей, — Карен взяла подругу за руку. — Кто он?
— Кайло Рен, — всхлипнув, ответила Рей. — Кайло Рен убил Финна.
Карен заметно вздрогнула, услышав имя Верховного мага.
— Он и меня хотел убить, — Рей била крупная дрожь от одного только воспоминания о приближающемся маге. — Я думала, что смогу его победить. Смогу убить монстра… Но даже пошевелиться не могла, а он… он… — новый поток рыданий вырвался из горла девушки. — Я… Я… Такая… слабая.
Карен молчала. А затем, резко вскинув голову, подняла к потолку глаза, из которых по щекам текли слёзы:
— Это я виновата, — взвыла Карен. — Я и никто больше.
— О чём ты?! — прошептала Рей, настолько поражённая словами подруги, что даже перестала рыдать.
— Я тоже видела подобные сны. Ещё пару дней назад. Я знала, что будет именно так, что отряд не вернётся… Мне нужно было всё отменить, но я отправила их на смерть. И теперь буду жить с этим, — девушка спрятала лицо в руках, сотрясаясь всем телом.
Слова Карен больно кольнули Рей, но не ей было судить поступок подруги. Прежде всего, Карен думала о долге перед людьми, находящимися в лагере. Она была обязана принимать решения во благо народа, а людям нужна была провизия и медикаменты. Рей не желала себе подобной судьбы. Теперь настала её очередь утешать подругу: она обняла юную ведьму за плечи, привлекла к груди и поцеловала в золотистую макушку. Карен ещё немного поплакала, а потом, слегка отстранившись, продолжила: