— Приветствую вас, могучий вождь, — миледи медленно распрямилась.
— Зачем вы явились к нам, миледи? — сухим, надтреснутым голосом спросил Скалогром.
Мужчина смотрел прямо на миледи немигающим взглядом и по выражению его лица было трудно определить, о чём он думал. Чтение мыслей сейчас бы очень пригодилось, но Эмилин претила мысль свалиться без сил перед кучей народа.
— Большая нужда попросить о помощи привела нас в твои чертоги, о вождь, — тщательно подбирая слова, ответила миледи. Она прекрасно понимала — одно неосторожное слово и живьём убраться отсюда не получится.
Скалогром неоднозначно хмыкнул себе под нос и, вальяжно развалившись на троне, сделал жест рукой, предлагая ей продолжать. Миледи стояла перед выбором — просто затребовать или всё же приступить к объяснениям? Оба варианта не были достаточно хороши, поэтому нужно было выбирать что-то среднее.
— Орден Рен захватил власть в Империи, о великий воин. Верховный маг необычайной Силы, что возглавляет несметную армию…
— Я слышал о том, что произошло, — скучающим голосом перебил миледи вождь. — И догадываюсь, зачем вы явились. Но спешу вас огорчить, мы не воюем с Империей. Насколько мне известно, Кайло Рен выступил против мятежников. Нам он не враг, как и мы ему.
Миледи едва не покачнулась от заявления мандалорца, что не укрылось от его глаз.
— А может… — задумчиво протянул Скалогром, приняв насмешливое выражение лица. — Может нам следует заключить союз с Орденом против вас? Как думаете, мои храбрые воины? Что для нас выгоднее — воевать на стороне явного лидера или кучки жалких людишек, почитающих себя чуть ли не Богами, поверивших, что их жалкие потуги возымеют успех?
В зале поднялся гомон. Каждый выкрикивал свои мысли вслух, стараясь перекричать соседа. Миледи в тихой ярости сжала кулаки, пытаясь хоть немного взять себя в руки. Скалогром, ухмыляясь, смотрел на женщину, забавляясь её бессилием. Спустя какое-то время, он взмахом руки прекратил всю какофонию.
— Надеюсь, вам ясна моя позиция, миледи? — также надменно произнес Скалогром, делая акцент на последнем слове.
— Поверьте мне, вождь, война коснётся и ваших пещер, — Эмилин обвела взглядом присутствующих. — Поскольку тот, кто желает абсолютной власти, ни на секунду не остановится, пока не заберёт себе всё! Тёмная армия уже ждёт приказа хозяина!
Миледи не без удовольствия наблюдала, как ухмылка сошла с лица вождя, а на последней фразе и вовсе заметно побледнело. Скалогром резко подался вперёд, яростно сверкая глазами:
— Откуда мне знать, что ты не врёшь, женщина?! — взревел вождь.
— Потому что я могу это доказать, — абсолютно спокойно произнесла миледи, и, кивнув начальнику охраны, приняла из его рук небольшой ларец. — Надеюсь, это вас убедит, вождь.
Один из стражей принял шкатулку из рук миледи и с поклоном передал её вождю. Скалогром опасливо приоткрыл ларец — мало ли что могла подсунуть ему эта старая ведьма? — и замер, увидев содержимое.
Оборотни — порождение чёрной порченой магии, были уничтожены тысячу лет назад, а лежащие внутри шкатулки клыки и коготь до сих пор пахли мокрой псиной, явно указывая на то, что эта тварь ещё недавно была жива.
— Где вы это взяли? — сглотнув, спросил Скалогром.
— В одной из сожжённых деревень. Думаю, мне не стоит рассказывать, что стало с жителями этой деревни?
Миледи чувствовала как с каждым её словом ситуация меняется в выгодную для неё сторону. Старейшины обступили молодого предводителя, и теперь оставалось только ждать решения.
— Что ж, — после длительного обсуждения заговорил вождь, — решение принято! Мы объединимся с вами и будем сражаться против Ордена.
Миледи внутренне ликовала, внешне оставаясь абсолютно спокойной.
— Однако, — продолжил Скалогром, и Эмилин поняла, что рано начала радоваться, — вы знаете наши обычаи и наши порядки. Нам нужна достойная плата.
«А ваши жалкие жизни — недостойная плата, предатели!», — хотела было закричать миледи, но стоявший в стороне и молчавший до этого момента советник вдруг оказался рядом с ней и что-то прошептал на ухо. Она на секунду задумалась, а затем, утвердительно кивнув, вновь обратилась к вождю мандалориан: