— Арми, ты ещё не избавился от подруги Рей? — неожиданно спросил Рен.
Сначала Хаксу показалось, что ему послышалось, поскольку никак не ожидал подобного вопроса.
— Ты имеешь в виду Роуз? — нахмурившись, всё же уточнил Хакс.
— Да, — Рен со всей серьёзностью смотрел рыцарю в глаза. — Она ещё при тебе?
Хакс скривился от того, как прозвучал последний вопрос, но всё же утвердительно кивнул.
— Отлично! Арми, я хочу, поручить тебе одно дело. — По выражению лица Хакса было ясно, что это ему всё больше и больше не нравилось. — Мне нужно, чтобы Роуз кое-что сделала. И будет лучше, если она выполнит это добровольно…
Роуз
***
Пре-магистр Ордена Рен, Его светлость герцог Арканисский Армитаж Хакс нарочито громко топал каблуками своих идеально начищенных сапог по выложенному мрамором полу. Каждое его движение выдавало нервозность и напряжённость. Он пересёк большой зал и спустился по узкой извилистой лестнице на нижний уровень замка, где располагались комнаты прислуги.
Держать Роуз в тюремной камере не имело смысла — сбежать из стен самой охраняемой крепости Империи не было ни единого шанса. Да и куда ей было идти? В том пожаре погибла её мать, а о старшей сестре Пейдж не было ничего известно. Возможно, та уцелела — смогла сбежать во время резни и вместе с остальными направилась в южные земли. Но, возможно, осталась погребённой под завалами. Этого никто не знал.
После того, как Роуз пришла в себя в медотсеке и узнала о случившемся, она проревела целую неделю, оплакивая погибших родных и друзей. Лекари даже выказывали опасения по поводу её душевного состояния. Хакс не был из числа тех мужчин, что таяли от женских слёз, но и проявить хладнокровие при виде её горя у него не получилось, поэтому допрос пришлось отложить до тех пор, пока Роуз не стало лучше. Рен, естественно, не был в восторге от этого, но Хакс удивил и его и, прежде всего, самого себя, заявив, что не избавится от девушки, а оставит её замке под свою ответственность. Зачем ему это понадобилось, он и сам плохо понимал, но что-то в ней не давало его буйной голове покоя. Хотя последнее время он всё чаще жалел о своём решении.
Прошедшие полтора месяца Хакс был словно на иголках. Роуз выводила его из себя каждый раз, стоило ему только приблизиться к ней. Они буквально ненавидели друг друга и их ненависть порой носила сокрушительный характер. Один раз они сцепились прямо на кухне, куда Роуз была направлена работать, и в пылу ссоры перебили всё, до чего только смогли дотянуться, оставив магистра без ужина. В гневе Рен заставил обоих перемыть кухню и починить сломанное. При этом ещё и кольцо у Хакса забрал, чтобы тот магией не смог воспользоваться.
— Ещё друг называется! — негодующе бубнил маг, пытаясь приделать ножку стула на место.
Он уже и не помнил как что-то можно было сделать без использования Силы и Роуз издевалась над ним по этому поводу всё время, пока они разгребали устроенный ими же бардак, чем спровоцировала ещё один скандал и очередной погром.
Не удосужившись постучать, Хакс распахнул дверь в комнату. Если Роуз не одета — её проблемы.
— Опять ты! — раздражённо пробормотала девушка, стоя спиной к вошедшему магу. — Я же уже рассказала всё что знала.
— Я не поэтому пришёл. Мне нужна твоя… помощь, — на последнем слове Хакс скривился так, будто ему предлагали переспать с одной из сестёр ночи, которые были уродливее даже орков и гоблинов, причём всех, вместе взятых.
— Тёмный маг просит помощи у простого человека? — Роуз удивлённо вскинула брови, повернув голову в сторону, но по-прежнему стоя спиной к Хаксу. — И куда только катится мир? — она открыто насмехалась над ним.
— Я серьёзно! — стараясь не выглядеть оскорблённым её реакцией, твёрдо произнес Хакс.
Роуз медленно повернулась, с недоверием глядя на рыцаря. Она была миловидной девушкой низенького роста, много младше Хакса; чёрные волосы волнами спускались ниже плеч; простое тёмное платье, из мягкого материала, облегало её фигуру; чуть пышноватые формы Роуз, не подходили под принятые неизвестно кем стандарты красоты, но вовсе её не портили, наоборот, придавали некий шарм; а глаза, обычно смотрящие на Хакса дерзко, сейчас были опухшими и красными.