— Я сделаю всё что угодно, — тут же заверила Роуз, искренне огорчённая холодностью рыцаря.
— Отлично, — Хакс погладил щёку девушки, проявив мимолётную ласку.
Не разрывая зрительного контакта, Роуз прильнула к его руке. Сейчас она была такой покорной и податливой, такой нуждающейся в нём, что даже не подозревала о тех манипуляциях, которые проворачивал с ней Хакс.
— Ты хочешь меня? — с придыханием спросила Роуз.
— Конечно, — ответил рыцарь. — Я хочу только тебя. Так ты сделаешь то, о чём я тебя попрошу?
Роуз быстро закивала и нетерпеливым движением приспустила верх платья до талии, обнажив пышную грудь с тёмными торчащими сосками. У неё была красивая упругая грудь, которая наверняка даже бы не поместилась в ладонях Хакса. Маг завороженно уставился на эту картину, невольно облизнувшись. Идея заняться сексом с Роуз уже не казалась такой уж и дикой, к тому же у него давно не было женщины... Но в тот момент, когда маленькая ладошка со всей силы отпустила ему звонкую пощёчину, маг понял свою ошибку. Опустив глаза, Хакс потерял концентрацию, и девушка освободилась от его чар.
— Ах, ты извращенец! Грязный мерзавец!
Роуз была в бешенстве. Наспех натягивая платье, она исторгала отборнейшие ругательства, которые много раз слышала от пастухов, пытавшихся загнать непослушный скот в стойла. Уличённый с поличным, Хакс пошёл пятнами стыда и поспешил скрыться за дверью. Однако, крики Роуз, разносящиеся по коридору, и образ её прелестных грудей ещё долго преследовали его.
Прощание
***
Рей встретила утро, созерцая озеро покрытое тонкой коркой льда.
Проснувшись ещё до рассвета в своей холодной, маленькой комнатке, она вспомнила вчерашний день. Нет, она больше не плакала, но чувствовала себя подавленной. Собрав свои немногочисленные пожитки, поместившиеся в небольшой дорожный рюкзак, девушка оглянулась у порога. Возможно, скоро здесь кто-нибудь поселится, она же больше никогда сюда не вернётся. Рей отчего-то была в этом уверена. Бросив последний взгляд на пустую постель, она поспешила к озеру. Осталось ещё одно дело, перед тем как они с Гилланом и Карен покинут стены крепости.
У Рей по-прежнему была цель, которую она должна была достичь любой ценой. Карен, после длительных уговоров, всё же согласилась помочь подруге в её задумке, и теперь обеих девушек ждала серьёзная и тяжёлая совместная работа. И ещё более жёсткие тренировки с Гилланом. Рей поняла свои ошибки, она взглянула своему страху в глаза, и готова была работать над этим.
Осеннее солнце лениво поднималось над озером, озаряя своим светом всё вокруг. Однако, тепла от него практически не было, а ледяной северный ветер напоминал, что холода совсем близко. Рей забралась на небольшой холм, покрытый жёлтой пожухлой травой: несмотря на уныние осенних красок, отсюда открывался красивый вид. Финну бы понравилось.
Рей не захотела сжигать его тело в общем погребальном костре. Она вместе с Гилланом похоронила Финна с последними лучами солнца в одном из тех деревянных ящиков из обоза, на этом самом холме. Рей не произносила пафосных речей о том, каким он был замечательным человеком при жизни, не ходила на поминальный ужин, а просто сидела возле его могилы, мысленно прося прощение за то, что втянула его во всё это. Вот и сейчас, сидя на пятках возле его последнего пристанища, она также молча, прощалась с ним. Финн теперь в лучшем месте, он обрёл покой, а она продолжит свой тяжёлый путь дальше.
Положив букет из разноцветных листьев на могилу, Рей поднялась на ноги, пора было отправляться в путь. Но странное видение, всплывшее из омута памяти, не дало ей сдвинуться с места:
Высокий холм возвышался над небольшой деревушкой с аккуратными домами. Рей узнала это место — она родилась здесь. Летнее солнце грело, но не обжигало кожу, лёгкий ветерок ласково трепал распущенные волосы. Луговые травы приятно пахли, повсюду росли прекрасные цветы. Стрекотали кузнечики, жужжали пчёлы, пели птицы. А вдалеке голубой лентой изогнулась река. Эта таинственная атмосфера нетронутой человеком природы всегда завораживала Рей, принося умиротворение. Всё здесь было гармонично. Всё… Кроме двух небольших каменных надгробий.
— Рей!
Их сделал местный камнетёс — высокий широкоплечий мужчина с вечно сдвинутыми на переносице бровями — Хатвик. Добряк и весельчак Хатвик, на первый взгляд создающий впечатление сурового человека. Точно!