— Крифф! — Рей обхватила пальцами свои щёки, не веря качая головой.
— Рей, мне с-страшно, — всхлипнула Карен. — Верховный маг г-груб и жес-сток, я боюсь того, что он может с-со мной сделать.
— Ш-ш-ш, — Рей обняла подругу и начала гладить её по голове, будто успокаивала маленького ребёнка. — Ты должна поговорить с матерью. Настоять, а ещё лучше потребовать, не выдавать тебя замуж за него.
— Думаешь, я не пробовала? — глухо пробормотала Карен, уткнувшись лицом в грудь Рей. — Да я на коленях перед ней ползала, умоляя не делать этого. Она непреклонна. Знать ничего не желает.
— Должен же быть какой-то выход!
— Боюсь, что его нет, Рей, — обречённо произнесла Карен, вздохнув.
— Я тебе обещаю, всё будет хорошо. Я не допущу этого. Слышишь? — Карен лишь кивнула в ответ, прижавшись крепче к подруге.
Рей не собиралась сдаваться. Не для того она и бойцы из Сопротивления проливали свою кровь, чтобы Рен мог так легко улизнуть. Он её пленник! И только она могла решать, что с ним будет. Только благодаря ей Сопротивление находилось сейчас в выгодном положении, и она собиралась потребовать своё по праву.
Приглашение на казнь
***
— Эмилин! Вы с ума сошли?! — Рей ворвалась в кабинет главы Сопротивления, не заботясь о манерах. Сейчас не до них.
Миледи, до этого стоявшая лицом к окну, развернулась к ней и дружелюбно улыбнулась:
— Рей! Проходи, дорогая. Присаживайся, — ответила женщина, указывая на стул напротив её рабочего стола.
— Зачем вы это делаете? — продолжала сокрушаться Рей, стоя посреди кабинета. - К чему эта свадьба?
Миледи снисходительно улыбнулась, наклонив голову:
— Присядь, — вновь попросила она, усаживаясь за своё рабочее место. — Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Рей, поджав губы, быстро села на стул и продолжила свою тираду, полную возмущения:
— Эмилин, так нельзя! Вы не можете просто взять и дать ему уйти! После всего, что было! После стольких…
— Рей, — мягко перебила девушку миледи Холдо, — я прекрасно понимаю и разделяю твоё негодование. Меня также не прельщает эта идея.
— Но тогда почему? — нахмурив брови, спросила девушка.
Миледи тихо выдохнула. Прежде чем продолжить, она некоторое время молча смотрела на свои переплетённые пальцы, лежащие поверх стола.
— Война не прекратится со смертью Кайло Рена, — миледи взглянула в лицо Рей. — На его место придёт кто-то другой. А за смерть Верховного мага Орден будет мстить очень жестоко. Мы, в некотором роде, выиграли последнее сражение. Но какой ценой? Половина наших бойцов убита, много раненных. Нам не хватает ресурсов продолжать эту войну. Надеюсь, ты это понимаешь?
Рей отвела глаза в сторону, прикусывая нижнюю губу. Конечно, она всё прекрасно понимала.
— Но Карен… — попыталась она зацепиться за последний шанс.
— Карен — набуанская принцесса, наследница императорского престола. Единственная светлая ведьма, которая имеет право вступить в брак с Верховным магом на равных правах. И только у неё будет право взять управление Орденом в свои руки, если с её супругом что-нибудь случится.
Рей медленно повернула голову в сторону миледи:
— Что вы имеете ввиду? — прищурившись, настороженно спросила она.
— Рей, возможно, я могу показаться тебе несколько бессердечной по отношению к своей дочери, но всё же я — мать. Я люблю Карен и не допущу, чтобы она попала в лапы чудовища.
— Эмилин, что вы задумали?
— Скажи мне, — миледи откинулась на спинку своего стула. — Как бы ты отнеслась к тому, что после проведения свадебной церемонии, новоиспечённый супруг был бы случайным образом убит каким-нибудь несчастным, потерявшим по вине этого самого мужа, своих родных и близких?
Рей молча смотрела на миледи, прекрасно понимая куда та клонит.
— По-твоему, это было бы справедливое возмездие?
— Вполне, — медленно ответила девушка.
Миледи Холдо удовлетворенная её ответом, открыла ящик рабочего стола что-то доставая, а затем протянула через стол новенький бластер: