Шаг в неизвестность
***
За 48 часов до событий в часовне…
Полная голубая луна ярко сияла на небе, освещая своим светом всё вокруг. Ночь выдалась поистине тихой и ясной, что так редко случалось после начала войны. Было глубоко за полночь, поэтому одинокая всадница не встретила ни души по дороге. Последние полгода Рей проводила в седле больше времени, чем где бы то ни было, и если начистоту, ей уже порядком надоела такая жизнь. Но сейчас она чувствовала необходимость как можно дальше умчаться из лагеря, подальше от мыслей о прошлом, настоящем и грядущем, что так нещадно терзали её душу. Впервые за эти два года девушке захотелось побыть в одиночестве, наедине с собой.
Спустя примерно час езды Рей, придержав своего коня, свернула с тропинки, вилявшей между стволов редких деревьев. Осень постепенно вступала в свои права: сбросив пожелтевшие листья с деревьев, и укрыв ими землю, природа ждала наступления холодов. Рей не любила этот сезон — пору уныния и меланхолии.
Выпрыгнув из седла, она пустила жеребца пастись на ближайшей поляне, а сама огляделась по сторонам и пошла дальше. Где-то среди зарослей кустарника и валежника должно было быть озеро, к нему-то она и направилась. Места здесь были относительно спокойными и безопасными, так что шанс встретить какую-нибудь мерзкую и опасную тварь был минимальным.
Пробираясь сквозь бурелом, Рей вновь и вновь прокручивала в голове разговор с Реном. Она так долго ждала этой встречи: сотни раз перебирала всевозможные сценарии разговора с ним, и каждый раз представляла, как их столкновение заканчивалось смертью Верховного мага. Но сколько бы она не убеждала себя в обратном, сколь бы крепким не был выстроенный Карен защитный барьер, охранявший Рей от магического воздействия тёмных, Рену — таки удалось посадить в душе девушки зерно сомнений. И оно, кажется, уже начало пускать свои корни глубоко внутри.
«Проклятье!»
Когда плотный строй деревьев поредел, Рей увидела искрящуюся рябь на водной глади. Звук волн всегда чудесным образом успокаивал и умиротворял её сознание. И, несмотря на ночную прохладу, девушка всё же приняла решение искупаться. Сняв плащ, она расстелила его на песке и начала разоружаться: отцепила прикреплённый к бедру бластер и сняла кожаную портупею, напичканную всевозможными ножами и кинжалами. Сбросив ботинки, Рей уже начала стягивать брюки, когда из заднего кармана что-то выпало на песок. Крифф! Она совсем забыла про медальон.
Натянув штаны обратно, Рей подняла вещицу и села на плащ, подогнув ноги под себя. Сдув попавшие на украшение песчинки, она вновь внимательно его осмотрела. В свете луны кристалл мерцал и переливался, но не сиял так, как должен бы.
— Почему же ты не светишься? — нахмурившись, озвучила собственные мысли Рей.
Сняв с шеи цепочку с другой частью медальона, она попыталась соединить две половинки, но у неё ничего не вышло.
— Хм-м-м, — протянула задумчиво. — Как же вы соединялись?
Рей крутила детали и так и этак, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь подсказку о секрете их крепления, но всё было впустую. Детали никак не хотели сцепляться друг с другом. Но как-то же они соединялись раньше!
«Может, они спаяны были?» — размышляла Рей, однако никаких следов, подтверждающих её предположение не было.
После энной неудачной попытки, девушка раздражённо выдохнула и надела обе цепочки на шею. Глухо зарычав, она устало ссутулилась, спрятав ладони под коленями, и запрокинула голову назад, глядя на россыпи звёзд. Сидя под этим бескрайним океаном сияющей бесконечности, Рей ощутила себя малюсенькой песчинкой. Ей казалось, что перед лицом этой вечности, её жизнь была не более чем муравьиной вознёй. Люди рождались и умирали, проживали свои никчёмные жизни, а звёзды всё так же продолжали наблюдать за новыми, сменяющими друг друга, поколениями. Словно в ответ на её мысли, несколько звёзд вспыхнули ярче, и Рей безошибочно определила, что это Андромеда. Рядом расположился Персей, а выше должна была быть Кассиопея.
«Интересно, под каким ракурсом нужно смотреть на Кассиопею, чтобы она по форме стала напоминать бороздку ключа? Кому только в голову такое… Стоп!». — Рей резко выпрямила спину и уставилась перед собой немигающим взглядом.
«Что там говорила эта женщина про ключ?». — Девушка напрягла память.
Найди вторую половинку ключа, и всё станет на свои места… Как только у тебя будет ключ отправляйся на Набу…