— Необычно. Для меня же это всё в новинку. — Я пожала плечами, мне не хотелось жаловаться.
Мы неспешно двинулись по переулку к перекрёстку, где нам предстояло разойтись в разные стороны, как из-за тёмного угла вышли две внушительные мужские фигуры и двинулись в нашу сторону.
— Так, так, кто здесь у нас?
Мерзкий голос принадлежал взбитому бородатому мужчине в поношенных доспехах.
Церберы. Я сразу догадалась кто это. Мерзкие наёмники. Поговаривают, что они теневая армия железной башни. Что странно, ведь чаще всего они являлись зачинщиками беспорядков.
— Какие милашки, — облизнулся второй, высокий и худощавый. От его лысины отражался горящий чуть поодаль фонарь.
Я инстинктивно отступила назад, прикрывая Никси. Та прижала к груди руки и с отвращением смотрела на эти ошибки природы.
— А это магичка поди, — кивнул лысый на мою форму, — всегда было интересно какого это с магичками.
Бородатый втянул воздух и смачно сплюнул. Я поморщилась.
— Ненавижу магов.
— Тогда она моя, а ты возьми ту ускоглазую.
За спиной послышался возмущённый вздох подруги.
— Лучше проваливайте, пока я не превратила вас в лягушек! — постаравшись сделать голос более грозным я, для пущей убедительности, тряхнула пакетом с травами.
Секундную тишину нарушил гогот наёмников.
— Ахаха, ты посмотри, эта малышка нам угрожает.
Смех так же резко смолк и бородатый кинулся к нам, выставив свои грязные руки.
— А ну иди сюда, дрянь, с тебя то мы и начнём.
Лысый с гнусной улыбкой извлёк из-за пояса кинжал, демонстративно прокрутив его в руке.
Я было уже хотела завизжать, схватить Никси за руку и кинуться наутёк, как за нашими спинами раздался холодный, строгий голос.
— Что здесь происходит?
— Проваливай отсюда парень, пока и тебе не досталось! — прорычал бородач, не останавливаясь.
Фигура словно телепортировалась перед нами. Она так быстро и пластично двигалась, что я зажмурилась, потеряв фокус.
Послышался удар и тучное тело бородача упало к нашим ногам, подняв в воздух облачко пыли. Он был оглушён.
— Ах ты ублюдок. — Лысый с криком кинулся на незнакомца. Тот ловким движением вывернул его руку, от чего кинжал со звоном упал на мостовую. — Пусти!
Так как долговязый ушёл с прохода свет фонаря упал в переулок, осветив незнакомца.
Не может быть. Тот самый инквизитор. Север?!
Наёмник тоже его узнал, изменившись в лице, и, осев на колени, захныкал.
— Прошу, простите, — простонал лысый, прижимая к себе повреждённую руку. Его напарник так и лежал без сознания, струйка слюны, вперемешку с кровью, стекала по его подбородку.
— Именем железной башни вы проговариваетесь к заключению за нападение на гражданских лиц с целью грабежа … — инквизитор окинул нас изучающим взглядом. Должно быть проверял, не ранены ли мы, — или насилия.
Север грубо схватил за руку сначала одного наёмника, затем другого, одевая на них магические браслеты. Да-да, железная башня не гнушалась использовать в своих интересах магические артефакты.
Насколько я знала, эти браслеты будут приносить невыносимую боль при каждом шаге заключённого в сторону от железной башни. Им просто придётся самолично прийти на суд. Иронично. В чём-чём, а в отсутствии чувства юмора башню не упрекнуть.
Лысый, продолжая всхлипывать, попытался поднять друга, но тщетно.
Север даже не взглянул на них, указав рукой к выходу из переулка, предлагая нам пройти вперёд.
Крепко взявшись за руки, мы с Никси послушались, выходя на свет фонарей.
— Девушкам опасно ходить в такое время без сопровождения. — Сухо заметил парень, останавливаясь на перекрёстке.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Никси, — если бы не вы…
— Это моя работа. — Отрезал парень, не дав закончить Никс.
Да уж, не только со мной он так общителен. Душка.
— Ну, мы пойдём. — Я потянула подругу за собой, намереваясь скорее скрыться от этих пронизывающих насквозь холодных глаз.
— Стоять!
Мы замерли, неуверенно обернувшись.
— Я провожу вас, — инквизитор поочерёдно посмотрел на каждую из нас, — Кто живёт ближе?
— Я. — Подала голос Никс.
Минут через сорок я, вместе с Севером, взбиралась вверх по утёсу, обхватив себя руками за плечи. Меня трясло от нервов и холода. Подумать только, инквизитор провожает меня до академии, а такое чувство, что ведёт на костёр.
Я украдкой взглянула на него. Парень молчаливой скалой шёл рядом.
Я действительно была ему благодарна за спасение и даже стало чуточку меньше ненавидеть.