На поляне, чуть поодаль от академии, собрались старшие курсы. Искушённый магистр Ирвин и Мастер Беллатрис (представитель техников) стояли в окружении студентов.
— Так как со следующей неделе стартует ежегодный большой турнир, сегодняшние занятия мы посвящаем ему. — Разнёсся над поляной голос магистра, усиленный магией.
— Думаю, что такое турнир вы и так знаете, — подала голос мастер, — и в пояснении не нуждаетесь.
— Ещё как нуждаюсь, — шёпотом проговорила я, но Макс, стоящий рядом всё равно услышал. Его губы дёрнулись в слегка заметной улыбке.
— Это что-то вроде рыцарского турнира старого мира. — По правую сторону от меня раздался голос Ясмины. Я вздрогнула. Когда уже, все кому не лень, перестанут ко мне подкрадываться?
Я нахмурилась.
— И как маги могут участвовать вместе с немагами? Это же нечестно!
— Только если по отношению к вам, искушённая, — рядом с нашей компанией стоял Дао Кросс. Его руки были скрещены на груди.
Да, с такой физической подготовкой как у него, вполне возможно. Но я всё равно не понимала.
— Не понимаю… — покачала я головой.
— Эти испытания разного характера, где-то участвуют лишь чистые, где-то искушённые, но есть и те, в которых принимают участия все. В них использование магии либо запрещено, там принимают участие хорошо развитые физически искушённые, либо допускается использование артефактов чистыми. Они, кстати, в этом хороши! — шёпотом объяснил Рафи, чуть склонившись к моему уху. Ясмина, стоящая рядом, еле заметно напряглась, что не ускользнуло от меня.
— Итак, начинаем! — хлопнув в ладоши объявил магистр.
— Разделитесь по парам, — дополнила его мастер.
Тренировка началась.
Подытожу. Оказывается, я плохо развита физически, не имею активной магии, и не такая выносливая, как думала раньше. В оправдание скажу – я не одна такая. Большинство студентов не отличались выдающимися навыками. Но были и те, кто значительно преуспел.
Особенно выделялись Дао, Максимус и Ясмина. Каждый имел преимущества перед противником и не уступал сильнейшим.
Я присела в тени размашистого дерева, вытирая пот со лба, и поднесла горлышко бутылки к пересохшим губам. Рафи опустился рядом. Его рыжие волосы были мокрыми и торчали в разные стороны.
— Сегодня случилось кое-что странное, — начал парень, зажав травинку между большим и указательным пальцами. — Ко мне подходила Ясмина. Она принесла мне рисунки. А я даже не заметил их пропажу.
— И что тут странного?
Я наблюдала как Максимус сражался на деревянных мечах с Дао. По их оголённым по пояс телам струился пот. Зрелище завораживало. В горле снова пересохло, и я отпила воды.
— Ну она как-то странно разговаривала, вроде как нападала, а вроде и нет. — Друг умоляюще посмотрел на меня. — Ви, объясни, что это значит на вашем, девичьем?
— Что ты ей нравишься, — усмехнулась я, — она, кстати, интересовалась, не встречаемся ли мы?
— Встречаемся? Мы? Что за бред?!
— Вот и я ей так ответила.
Рафаэль задумался, его щёки покрылись румянцем, и это не от интенсивной тренировки.
Вскоре к нам подошёл Максимус, вытирая полотенцем вспотевшее лицо. Я, как завороженная, смотрела на капельку влаги, стекающую по его груди к поясу брюк.
— Есть предложение, — начал блондин, поочередно взглянув на нас.
Я замотала головой, от чего волосы, выбившиеся из косы, рассыпались по плечам. Да что это со мной происходит? Я что, запала на Максимуса? Мы же знакомы всего ничего.
Я подняла глаза и встретилась с янтарным взглядом парня. В памяти что-то зашевелилось, но я не могла ухватиться за эту ниточку. Странное ощущение.
Он улыбнулся мне, словно прочитав мысли. Настала моя очередь краснеть.
— Что-то жарко сегодня, — пробормотала я, обмахиваясь ладонью и отводя взгляд в сторону.
— Какое предложение? — Рафи с интересом взглянул на парня. Тот продолжал смотреть в мою сторону.
— Накануне ночью мы с Ви нашли особняк.
— Вы выходили из академии НОЧЬЮ? ВДВОЁМ? — воскликнул Рафаэль. Мы с Максом дружно на него шикнули.
— Ночью? Вдвоём? — повторил Рафи гораздо тише. — Почему ты мне ничего не сказала?
— Это долгая история, — отмахнулась я, — так что за предложение?
— Не хотите сходить туда пять, сегодня, после заката, и всё внимательно изучить? Будет интересно, я обещаю!
— Ну… — мы с Рафи задумались, как сзади послышался знакомый голос.
— Я хочу!
Ясмина?! Она что, подслушивала?
— Немного веселья не повредит. — Девушка подмигнула Рафи, от чего тот, в миг, смутился.
— Отлично, — Максимус хлопнул в ладоши, — встречаемся после отбоя в саду.