Глава 4. Железная башня
В холле было на удивление светло. Белые стены, высокие потолки, цветы в горшочках.
Если честно, моё воображение рисовало совершенно иную картину. Я ожидала увидеть внутри здания железные решётки, проржавевшие кандалы и впитавшиеся в камень пятна крови, на века запечатавшие в себя ужас происходящего в стенах башни. Но нет, это оказалось довольно приятным местечком, если не обращать внимания на отсутствие окон и постараться забыть, где ты находишься.
Вокруг сновали сотрудники, облачённые в костюмы светлых тонов, а не палачи с тёмными мешками на головах и заляпанных красным фартуках.
Моё воображение меня саму порой пугает. Честно.
В основном тут работали безупречные: «Это героические люди, очистившие свой род от скверны.» Вроде так выразился предыдущий главный чтец на одном из выступлений.
Если быть точной «безупречные» – это название людей без искры. Но не все к ним относились. Нужно было соблюдение определённых условий: в ближайшем роду три поколения должны рождаться без магических способностей. Если такое случалось, то шанс родить искушённого в семье сводился практически к нулю. Ну только если безупречный шалун не будет приворожён очередной магичкой. Тогда конечно всё нужно начинать по новой.
На работу в башню брали исключительно лояльных к инквизиции людей. А это значит, что у близких родственников магия должна отсутствовать. И это понятно. Ну вы только представьте: брат работает на инквизицию, а его сестра искушённая. Допустим, она нарушает закон, а он из-за своей любви прикрывает её. Чтецы не могут себе такое позволить.
Так что все сотрудники, чтецы, инквизиторы и блюстители были из безупречных семей. Исключением являлись только провидцы. Маги, чувствующие проявление силы у других искушённых.
Уверенным шагом я подхожу к стойке в середине зала и мило улыбаюсь. Симпатичная блондинка, оторвавшись от бумаг, возвращает мне улыбку.
И совсем не страшно.
— Чем я могу вам помочь мисс…?
— Леру, Вивьен Леру! У меня назначена… ммм… регистрация.
Девушка вернула взгляд к стопке листов, перебрав их кончиками тонких пальцев.
— Да, мисс Леру, вас ожидают. Бриджет, проводи, пожалуйста, девушку в священный зал.
Блондинка вновь посмотрела на меня излучая столько доброжелательности, что становилось не по себе.
— Мисс Леру, прошу вас, следуйте за мной!
Я вздрагиваю. Сбоку от меня телепортировалась другая девушка с такими же светлыми волосами. Конечно, не по-настоящему, она просто слишком бесшумно подошла. Кто-нибудь, отучите её подкрадываться к людям.
Кивнув первой блондинке я последовала за второй. Если я встречу ещё одну светловолосую, то решу, что у них тут дискриминация. Или они просто отлично вписываются в белый антураж?
На старинном, изобретённом ещё до падения кометы, лифте мы поднялись на пятый ярус. Пока мы ехали моё сердце упало в пятки, а при остановке поднялось к горлу. За всю свою жизнь я всего лишь раз ездила на этом чуде техники и знаете что? Мне не понравилось. Уж лучше летать на метле. Конечно, если бы у нас были летающие мётлы. Вот тут бы я полетала. Может быть.
Двери кабинки со скрежетом закрылись за моей спиной. Блондинка осталась там. Видимо на этом её провожания закончились. Ну ничего, не маленькая, сама справлюсь.
Осмотрев пустующий коридор, я двинулась вперёд к единственной открытой двустворчатой двери. Здесь они явно не магические и на проход сквозь стену, как мне хотелось в академии, можно не рассчитывать.
Я быстро преодолела расстояние до входа и оказалась в большом просторном круглом зале. Это комната от нехватки окон не страдала. Видимо опасность побега с такой высоты была минимальная. Интересно, а были ли те, кто всё же рискнул?
Ви, что за мысли, с чего кому-то сбегать отсюда? Только если здесь практикуют пытки?! Тааак, хватит мне на ночь читать страшные истории!
Ещё раз осмотревшись я не заметила ни одной живой души.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? — мой голос эхом разлетелся по залу. Вслед за ним - тишина.
— Прекрасно, — моя нервозность сменилась раздражением, — работники года.
— Прошу прощения, Вивьен Леру?!
От неожиданности я подпрыгнула на месте и резко развернулась ко входу. Здесь что, обучают бесшумной ходьбе?
В проёме стояла пожилая женщина с заплетёнными в тугой узел седыми волосами. Это считается за блондинку?
— Ох, я тебя напугала, милая? — в старческом голосе послышались нотки раскаянья.
— Нет, Провидица, всё в порядке. — Поспешила заверить старушку. Может пугливых адептов не берут в академию?!
Я сразу поняла кто она. Такую энергетику, исходящую волнами от женщины, было невозможно не почувствовать. Она окутывала своим золотистым сиянием со всех сторон, успокаивая, словно объятия матери. Истинная магия во всей её красе.
Провидица одарила меня тёплой улыбкой.
— Пойдём, дитя.
Старушка протянула ко мне руку в приглашающем жесте. Недолго думая, я двинулась вслед за ней.
Мы прошли в небольшую светлую комнату, уставленную креслами. На одно из них я и села.
Ммм, какая мягкая ткань, это что, шёлк? Мои руки заскользили по подлокотнику.
— Тебе придётся немного подождать, милая. Сегодня у нас важное и радостное событие. Все немного заняты. Но не волнуйся, вскоре кто-нибудь из инквизиторов освободится и поможет тебе.
Поможет мне? Поставить печать, точнее выжечь клеймо на моём запястье, сложно назвать помощью, но я всё равно кивнула.
Пожилая женщина одарила меня сочувствующей улыбкой и покинула комнату, оставив наедине с собой, этим шикарным шёлковым креслом и книжным шкафом.
Книжный шкаф?! Вот удача, можно будет скоротать время за чтением.
Я обожала читать, ведь книги являлись проводниками в другие миры. В них было столько тайн и приключений. А ещё любви. Хм, если честно не очень люблю читать любовные романы. Уж лучше замки с привидениями.
Подойдя к книжным полкам, я принялась рассматривать содержимое, поочередно выдвигая томик за томиком.
— Свод законов, устройство мироздания, инквизиция – наше будущее! Ну и книжечки.
Уже было разочаровавшись, я заметила бархатную тёмно-зелёную обложку. Руки сами потянулись к ней, и я извлекла сборник стихов.
— Поэзия! — удовлетворённая своей находкой, выдохнула я.
Зажав книженцию в руках, я поспешно вернулась к креслу, сбросила туфли и с ногами забралась в это чудо комфорта, поджав их под себя.
Не знаю сколько прошло времени, прежде чем в комнату вошёл инквизитор, заставивший меня вернуться в неприглядную реальность.
Молодой, высокий, широкоплечий, с завязанными в хвост тёмными волосами. Красивый… Хотя подождите-ка, это же тот самый наездник, который, за малым, не проехался по мне. Беру свои слова обратно!
Я быстро вскочила с кресла, встав голыми ступнями на каменный пол. Холодно. Книжка с глухим стуком упала рядом.
Парень окинул меня недоумённым взглядом, граничащим с… отвращением? Вот засранец!