Необходимость учета боковых родственников особенно важна при селекции стада по трудноулучшаемым признакам: молочности, плодовитости, выживаемости, которые у самого кандидата еще неизвестны или их невозможно оценить (как, например, молочность у самки). Признаки семьи всегда наследуются более надежно, чем индивидуальные особенности, именно поэтому так важно учитывать показатели родителей, потомков и боковых родственников.
Небольшое стадо не позволяет кролиководу применять сложные методы селекции. Немедленное решение, пусть даже и на основе менее точной оценки, имеет значение и потому, что в кролиководстве сравнительно велик технологический отход. Потеря 20 % поголовья от рождения до отъема – явление обычное. Поэтому необходим жесткий отбор на всех стадиях развития на основе простых методов визуальной оценки поведения и телосложения (экстерьера) крольчат. Неизбежные мелкие просчеты компенсируют общим оздоровлением стада и высоким многоплодием этого вида.
Прогресс в селекции достигается медленно. Даже при одностороннем отборе по величине среднесуточных приростов ожидаемая прибавка составляет менее 1 г на одно поколение. А значит, довольно рискованно в погоне за одним, и без того хорошо развитым признаком терять другие.
Продолжительный односторонний отбор только по величине прироста может отрицательно сказаться на плодовитости. Молочность, материнские качества, устойчивость к заболеваниям и плодовитость – признаки экономически более важные, чем ожидаемая скорость роста.
Важно учитывать условия среды, в каких проявлена продуктивность и постоянно ведется отбор, то есть взаимодействие «генотип – среда». Это надо понимать так: животное, наилучшее в одних условиях, может быть посредственным или вовсе непригодным при использовании его в других условиях. Кролиководы-практики нередко сталкиваются с таким явлением, когда производители, полученные в условиях промышленных комплексов, не дают ожидаемых результатов при использовании их в домашнем кролиководстве.
Количество племенных кроликов в возрасте старше 3 месяцев, оставленных на ремонт стада, должно примерно в 1,5–2 раза превышать потребность хозяйства в поголовье для комплектования основного стада с учетом выбраковки крольчих. Это говорит о том, что безошибочный и окончательный отбор кроликов трудно осуществить в молодом возрасте на основе той информации, которой располагает кроликовод. Приходится основной отбор вести по фактическим результатам племенного использования.
Отбор племенных кроликов для воспроизводства производится на всем протяжении их жизни, но можно выделить три этапа.
Первый этап отбора – в момент отъема крольчат от матерей, с учетом их общего развития, крепости конституции, здоровья, отсутствия важных пороков.
Второй этап – от отъема до трехмесячного возраста (если не реализуют раньше). В этот период оценивают в основном скорость роста, но учитывают также экстерьер, здоровье, густоту и выравненность волосяного покрова.
Третий этап – отбор при допуске к первой случке и оценка по результатам первого окрола самок. Кролики основных пород должны давать среднесуточные приросты до 3 месяцев не менее 30–35 г. В этот момент основное внимание уделяют качеству опушения и типичности, которые успевают к этому времени проявиться.
На племя принято отбирать кроликов из весенних окролов, так как, развиваясь в благоприятный сезон года, они полнее проявляют свои наследственные данные.
Что такое «разовая крольчиха»
Разовые – это молодые, рожденные в январе – феврале крольчихи, которых используют на племя в год их рождения для получения одного-двух окролов. Использование окролов от разовых крольчих позволяет существенно повысить доходность хозяйства. С 3–4-месячного возраста намеченных к использованию крольчих рассаживают по одной, усиленно их кормят и при массе 3–3,5 кг в возрасте 4–4,5 месяца случают.
Выгодность разовых крольчих подтверждает мысль о том, что кроликов надо использовать интенсивно. Зачем кормить крольчиху год, если уже в 6 месяцев можно получить от нее потомство. Лучших из разовых крольчих оставляют на племя для дальнейшего разведения, а худших после получения от них 2–3 окролов забивают поздней осенью после сезонной линьки.