— Мама!
— Симорен! — вскричал отец. Он рванулся вперед и заключил ее в свои объятия. Казюль широко улыбалась, и ее серебряные зубы сверкали.
Мама смеялась и плакала одновременно. Никогда раньше я не видел ее такой. Никогда. Как завороженный смотрел я на отца с матерью, пока Шиара не ткнула меня локтем в бок.
— Не пялься, — с грубоватой нежностью прошептала она. — Это невежливо.
Краска залила мое лицо. Что я мог ответить? Мне хотелось глядеть на них не отрываясь, но Шиара была права: неловко мешать двоим любящим, которые вновь встретились после долгих-долгих лет разлуки. К счастью, в этот момент мама и отец перестали обниматься и обратили внимание на нас.
Отец отошел к Казюль, а мама устремилась ко мне. Она быстро обняла меня и сказала:
— Молодец, Дейстар!
— Спасибо, мама, — ответил я. Шиара переступила с ноги на ногу. Я вспомнил, что еще не представил ее. — А это моя подружка Шиара. Она — Огненная ведьма.
— Об этом можно догадаться, лишь взглянув на нее. — Мама улыбнулась огненно-рыжей Шиаре. — Ты не спешишь и останешься с нами на несколько дней, правда?
Шиара кивнула.
— Вот и хорошо, — проговорила мама. — Теперь, если позволите, я оставлю вас. Мне нужно еще кое о чем позаботиться.
— Мама, — остановил я ее, — этот колдун Анторелл... ты помнишь? Он был здесь, в замке, и сбежал.
— Не сбежал! — гукнул знакомый голос у меня за спиной. — Я его сам поймал. Он вам очень нужен или можно им закусить?
Мы обернулись. По ту сторону моста сидел наш дракончик. В лапах у него был зажат Анторелл в грязном плаще и без посоха. Выглядел колдун ужасно измученным, а дракончик, наоборот, светился самодовольной радостью.
— Ну? — повторил дракончик. — Могу я его съесть?
Я посмотрел на маму. Она отрицательно покачала головой.
— Погоди, — сказал я дракончику,— король говорил со всеми остальными колдунами. Наверное, пожелает поговорить и с этим.
— Но я хочу заполучить своего колдуна обратно, как только король порасспросит его, — насупился дракончик. — Это моя добыча!
— Живот заболит, — хихикнула Шиара.
Я перестал прислушиваться к их перепалке и настороженно вглядывался в Анторелла. Колдун вдруг выпрямился и устремил ненавидящий взгляд на маму. Мне показалось, что в его облике появилась какая-то злая уверенность, и весь он подобрался, как перед прыжком. Но никто, казалось, не обращал на зловещего колдуна ровно никакого внимания. Я оглянулся на отца. Он мирно беседовал с Казюль. Может, я зря беспокоюсь? Без посоха Анторелл не опасен. Разве что у него в запасе осталось какое-нибудь жалкое заклинание? Вряд ли. Он наверняка его использовал в отчаянной попытке сбежать или ускользнуть из лап дракончика. И все же что-то беспокоило меня.
А Шиара и дракончик продолжали пререкаться и спорить. Вдруг Анторелл дернулся и неуловимым движением левой руки будто бы что-то метнул в бок дракончику. Тот завизжал от боли и разжал лапы. Анторелл рванулся в сторону и понесся по мосту, что-то выкрикивая. Я увидел, нет, почувствовал накатившую от Анторелла волну колдовства. И явился в струящемся потоке пламени отвратительный монстр. Чудовище, покрытое пурпурной чешуей. Оно расправляло оранжевые когти и обнажало в свирепом оскале серебристо-зеленые клыки.
Анторелл что-то прокричал на непонятном мне языке и указал на маму. Монстр взревел, рука его метнулась вперед, словно раскаленное копье.
Я шагнул, прикрывая собой маму, и перехватил в воздухе нечто, чего и сам не видел, но мгновенно почувствовал всем своим существом. Ладонь моя ощутила обжигающий удар. Чудовище исчезло. Анторелл изумленно вскрикнул. Я напрягся и сжал ладонь. Между пальцев потекли тонкие струйки огня. Никакой боли я не чувствовал. Взмахнув рукой, я послал то, что было сжато в моей ладони, вслед Антореллу. После того, что он пытался сотворить, мне уже было все равно, сможет ли поговорить с ним король или нет. И Анторелл исчез, как и его огненное чудовище. А в кулаке у меня оказался узел невидимых, но явно ощутимых нитей. Не раздумывая, я потянул этот узел на себя. Дракончик, который на глазах розовел и оседал, ослабев, вдруг взвизгнул, встрепенулся и опять стал изумрудно-зеленым.
Я разжал кулак. Ладонь была пуста. Мама укоризненно покачала головой.
— Не стоило так горячиться, Дейстар, — улыбнулась она, но лицо мамы светилось гордостью.
— Дейстар... что ты... то есть как ты?.. — Шиара умолкла и смотрела на меня с восхищением.
— Не знаю, — смутился я под ее взглядом. Впрочем, я был удивлен не меньше Шиары. — Это сделалось само собой.
— А что сделалось? — опомнился дракончик. Он растерянно оглядывался. — Где мой колдун? Исчез? Пропал? Умер?
— Думаю, сейчас он предпочел бы умереть, — серьезно ответила мама. — Вечно гореть в объятиях огненного чудища, которое колдун неосторожно потревожил, несладко.
— А, так вот что Дейстар сотворил с колдуном! — раздался у меня за спиной голос отца. — Я бы этого, сын, не сумел.
Я обернулся. Позади меня стояли король и Казюль. Отец не отрываясь смотрел на маму. Казюль пристальным взглядом уперлась в дракончика.
— Где ты был? — строго спросила она.
— Ловил колдунов! — Дракончик гордо повел головой. — И поймал одного. Чего он только не делал! Швырялся в меня «драконьей погибелью», насылал огненное чудище... и Дейстар избавился сразу от них обоих. Я даже не смог его съесть. — Дракончик печально вздохнул.
— Та-ак, — прорычала Казюль. — С этого момента и до тех пор, пока не вырастешь, будешь неотлучно при мне. По крайней мере не попадешь в какую-нибудь опасную переделку.
— Послушайте! — вмешалась Шиара. — Объясните мне, как Анторелл мог колдовать без посоха? Откуда у Дейстара способность творить волшебство? И какое отношение Анторелл имеет к мечу? Ничего не понимаю!
Король улыбнулся маме, потом поглядел на меня и Шиару:
— Поскольку здесь все, кажется, затихло, почему бы нам не отправиться в замок? Там всем будет удобнее слушать мой рассказ.
Мы с Шиарой согласно кивнули. Отец взмахнул рукой, и Заколдованный Лес растворился в тумане.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ,в которой все сразу — помолвка, пир и счастливый конец
Мы оказались в одной из комнат замка, небольшой и уютной, где стены были сплошь уставлены книжными полками. Пыль и здесь лежала толстым слоем. Но стоило королю взмахнуть рукой, как пыль исчезла и все вокруг заблестело как новенькое. Мама пробормотала нечто вроде того, что, конечно, мгновенная уборка — дело неплохое, но и запускать все до такого безобразия не следовало. Мы уселись. Король оглядел всех и обратился к маме.
— Пожалуй, тебе начинать, Симорен, — тихо сказал он.
Мама задумчиво помолчала, будто вспоминая всю свою жизнь. Глаза ее затуманились. Потом, встряхнувшись, она начала свою историю. Скорее для меня, чем для остальных, которые так или иначе участвовали во многих ее приключениях.
Оказывается, мама и вправду была принцессой, младшей дочерью правителя очень большого королевства по другую сторону Утренних Гор. Скучно ей было во дворце, поэтому она сбежала и стала принцессой драконши Казюль.
Тогда еще Казюль не была королем драконов. Они с мамой жили очень хорошо и дружно, и Казюль даже понемногу учила свою принцессу, то есть мою маму, волшебству. Случилось так, что колдуны хитростью и всевозможными посулами заставили одного дракона отравить старого короля драконов. Но на соревновании драконов на Поляне Шепчущих Змей победила Казюль, которая единственная из всех драконов сумела пронести по воздуху Камень Колина. Она и стала королем драконов.