Меня беспокоила Лора. Она вполне могла брякнуть, что сержанту следует прихватить с собой и Мела, раз уже ему все было известно. Я даже подошел к ней, но она и не пикнула. Просто неподвижно стояла, закусив губу. Вульф издал недовольное ворчание, но до слов не снизошел. Нэн схватила Мела за руку. Тот взял ордер, изучил его и заметил Стеббинсу:
– Тут не сказано, на каком основании.
– На основании полученной информации.
– Куда вы ее повезете?
– Поинтересуйтесь у окружного прокурора.
– Я найду ей адвоката.
– Безусловно. У каждого должен быть адвокат.
– Я тоже поеду.
– Не с нами. Идемте, мисс Карлин.
Тут заговорил Вульф:
– Мисс Карлин, вы, конечно, будете полагаться на собственный здравый смысл и осмотрительность. Я ничего вам не советую. Просто уведомляю, что вы вправе ничего не говорить, пока не проконсультируетесь с адвокатом.
Стеббинс и Мел Фокс заговорили одновременно. Стеббинс огрызнулся:
– Она ни о чем вас не спрашивала.
Мел же бросил:
– Ах ты, змея.
Сержант тронул Нэн за локоть, и та двинулась. Пока они направлялись к выходу – Нэн и Стеббинс впереди, Мел с Роджером следом, – я оставался подле Лоры: вид их удаляющихся спин вполне мог ее спровоцировать. Но она все так же стояла, закусив губу. Услышав, как хлопнула входная дверь, я выглянул в прихожую и вернулся назад.
Я ожидал застать Вульфа хмурящимся на Лору. Ничего подобного. Он сидел откинувшись назад и закрыв глаза, и губы его шевелились. Он выпячивал их, чуть сжимал и втягивал обратно, выпячивал и втягивал, выпячивал и втягивал. Вульф проделывает это лишь в том случае, причем всегда, если обнаруживает щелку – или же полагает, что обнаружил, – и пытается в нее заглянуть. Зная, что ни в коем случае не должен этому мешать, я отошел к своему столу, хотя и не сел: Лора все еще стояла, а джентльмен не должен сидеть, когда рядом стоит дама – или тигрица.
Вульф открыл глаза:
– Арчи.
– Да, сэр?
– Хорошо бы узнать, откровенничала ли мисс Джей с мистером Фоксом или нет. Это помогло бы делу. Нельзя ли это как-нибудь выяснить?
Я поднял бровь. Если это и была та самая щелка, в которую он пытался заглянуть, у него определенно проблемы. Я отозвался:
– Голыми руками ее не возьмешь. Тут нужен специалист. Я знаю, где можно найти такого, с детектором лжи. Или можно попробовать с гипнотизером.
– Пф-ф. Мисс Джей, что скажете теперь, когда мисс Карлин в тюрьме? Вы рассказывали мистеру Фоксу?
– Да.
– Вчера утром в вестибюле отеля?
– Да.
– Полагаю, вы отдаете себе отчет в том, во что это вас вовлечет… Хотя, полагаю, скорее всего, не отдаете. Вы будете…
Зазвонил телефон, и я снял трубку:
– Офис Ниро Вульфа, Арчи Гудвин у телефона.
– Это Кэл, Арчи. Вы не знаете, где Лора?
– Возможно, у меня есть идея на этот счет. Где ты?
– В отеле. Меня освободили под залог. Мне тут сказали, что она ушла утром и с тех пор не возвращалась, а в Гардене ее нет. Я подумал, может, она поехала к вам.
– Подожди на линии минутку, я подойду к другому телефону.
Я достал блокнот, написал в нем: «Кэл Бэрроу вышел под залог, ищет Лору. Вызвать его сюда? Тогда вы сможете проверить, правду ли она говорит», вырвал листок и передал его Вульфу. Он прочел и посмотрел на часы. В четыре ему предстояло дневное свидание с орхидеями.
– Нет. Ты и сам сможешь. Избавься от нее. Естественно, ты должен повидаться с ним первым.
Я снова взял трубку:
– Думаю, я знаю, где ее отыскать. Имеется некоторая сложность, и лучше всего…
– Где она?
– Я привезу ее. Какой у тебя номер?
– Пятьсот двадцать два. Где она?
– Доставлю ее через полчаса. Может, быстрее. Оставайся в своем номере.
Я повесил трубку и обратился к Лоре:
– Это был Кэл. Он вышел под залог и хочет повидаться с вами. Я отвезу…
– Кэл! Где он?
– Я отвезу вас к нему, но намерен увидеться с ним первым. Не беру с вас никаких обещаний, потому что сейчас вы пообещаете что угодно. Но если попробуете отколоть какой номер, я покажу вам новый способ укрощения теленка. Где ваш жакет?
– Наверху.
– Отправляйтесь за ним. Если пойду я, к моему возвращению вас здесь может уже и не оказаться.
Глава шестая
Отель «Парагон» на Пятьдесят четвертой улице, если свернуть на Восьмую авеню, не то чтобы дыра, но уж никак не фешенебельный «Уолдорф», правда располагается весьма удобно для выступающих в Гардене – не звезд, естественно. Когда мы с Лорой зашли туда, в вестибюле маячило десятка два ковбоев и каугерлз, одетых в стиле Дикого Запада и в обычных костюмах. Мы двинулись к лифту. К моему удивлению, Лора придерживалась оговоренной в такси программы и, выйдя на четвертом этаже, послушно отправилась к себе. Я доехал до пятого, отыскал номер 522 и постучался. Дверь распахнулась раньше, чем я опустил руку.