-"Гады, - подумал он, - даже это предусмотрели. Конечно, никакая милиция не поверит, что перед ними бандиты!"
Предложение покровителей выглядело скромно, а звучало приговором - принять некую фирму в компаньоны. Виктор знал, как работает такая схема. С ним непременно произойдет смертельный несчастный случай, а бизнес легально перейдет в нужные руки. Беспроигрышно и практически безопасно для бандитов. Так в городе уже убрали Семена Берковича и Сашу Аксенова, оставив вдовам жалкие крохи. Представив, что Каролинка останется без средств к существованию, Безруков ощутил бессильный ужас.
-"Что же делать, что делать?" - В панике металась мысль, не давая сосредоточиться.
Он схватил ежедневник, начал перелистывать, делая вид, что разыскивает нужную страницу. Первая истеричная реакция, острое желание поубивать этих негодяев, и будь, что будет - схлынула, оставив дрожь в руках. Голова начала работать: -"Выиграть время, любой ценой выиграть время!"
-У меня есть несколько неотложных дел, так что давайте встретимся послезавтра, в это же время.
-Зачем тянуть? Это не поможет, - возразил самый высокий из гостей, элегантный блондин с обидно красивым лицом, совершенно неподходящим для негодяя.
-Мне так удобнее.
-А нам нет. Господин Безруков, не надо уклоняться от хорошего делового предложения. Если хотите, мы поговорим с членами вашей семьи, передадим им суть предложения? Они помогут быстрее принять решение, а?
Иезуитская улыбка блондина показалась омерзительной, и захотелось по-мужицки замахнуться и вбить все беленькие, ровные зубки в поганую глотку, ах как захотелось! Но надо соответствовать, быть ироничным, демонстрировать силу и уверенность! Виктор помнил это, так что голос не дрогнул, не выдал страстное желание:
-Разве вас не учили правилам ведения переговоров? Не следует оказывать грубый нажим на человека, которого знаете недостаточно хорошо, иначе реакция может неприятно удивить, - а в душе содрогнулась обездвиженная волей ненависть: - " Все зубы вышибу!"
-Ну, это не нажим, а направление в нужное русло, и ускоренное продвижение, акселерация, если можно так выразиться. Вы же шофер, знаете, что для этого на педаль газа приходится нажимать...
-В моем случае не стоит педалировать. До послезавтра!
Гости ушли, раскланявшись. Вежливые, элегантные, и страшные, как вурдалаки.
-
Глава двадцать третья
Ирина, Степа.
Новый год - праздник семейный. Ирина расстаралась и стол ломился от вкусных вещей. Аделаида Семеновна принесла салаты, а все остальное готовили Ирина и Татьянка. Вдруг начавшая тянуться в рост второклассница помогала всерьез, старательно перенимая секреты приготовления пищи. Она не отходила от матери, рассказывая многочисленные секреты и показывая рисунки, которые стала малевать в огромных количествах, мигом изведя краски и альбомы. Рисунки очень обеспокоили Ирину своей цветовой гаммой, но детально разобраться в проблеме было недосуг - назревал скандал с мужем.
Степа через посредничество дальнего родственника получил приглашение на работу в налоговую полицию. Став капитаном и получив отдельный кабинет, преисполнился важности необычайной. Зарплата тоже немного поднялась, что подвигнуло его на пересмотр отношений с женой. В день прилета щеголеватый капитан встал в позу, и заявил, что редкие супружеские встречи его не устраивают, что воздержание довело его до простатита и, вообще...
Ирина не стала дослушивать, обрадовалась, начала собирать ему чемоданы. Струсив, Ермаков пошел на попятный. Тут позвонили друзья, пришла мама с Татьянкой - пришлось отложить разговор, чтобы не портить праздник хотя бы остальным. Почуявший неладное муж не отходил ни на шаг. Ей приходилось отмахиваться от частых предложений помочь в готовке. Но вот и десять вечера.
-За стол, дорогие мои!
Аделаида Семеновна в обычной выспренной манере произнесла стихотворные поздравления, вручила подарки и приказала открыть шампанское:
-Пусть этот год принесет нам всем новые успехи!
Татьянка выпила сок, немного погрызла колбасу и принялась за торт. Кусок бисквита с протертой цедрой лимона, она потащила на кухню - смывать крем. Ирина с любопытством следила за ее манипуляциями:
-Зачем?
-Терпеть не могу лимонную кожуру!
-Так оскобли ножом.
-Долго. А так - быстро, - доходчиво объяснила дочь и засунула кусок мокрого бисквита в рот.